Ważący 1300 funtów lub więcej i dorastający do 15 stóp, rekin tygrysi jest czwartym co do wielkości rekinem na Ziemi. (Tylko rekiny wielorybie, żarłacze olbrzymie i żarłacze białopłetwe stają się większe.) Oprócz tego, że są duże, rekiny tygrysie są również dość dziwaczne: dosłownie jedzą śmieci, rodzą ogromne mioty, a jeden z nich był graczem w największej nierozwiązanej zagadce morderstwa w Australii.
1. THEY’RE LIKE SWIMMING GARBAGE DISPOSALS.
Rekiny tygrysie mają szeroką dietę: Jedzą wszystko, od albatrosów, jadowitych węży morskich i innych rekinów, po przedmioty wykonane przez człowieka, takie jak puszki po farbie, skórzane kurtki, gumowe opony, a nawet tablice rejestracyjne. (Scena w Szczękach, w której Hooper wyciąga tablicę z Luizjany z żołądka martwego rekina tygrysiego, jest naukowo dokładna!)
2. NIE MYŚL O TYGRYSACH Piaskowych.
Można założyć, że rekin tygrysi (Galeocerdo cuvier) i piaskowy rekin tygrysi (Carcharias taurus) są kuzynami, ale ten ostatni jest bliżej spokrewniony z żarłaczem białym (Carcharodon carcharias) niż z rekinem tygrysim.
3. NIE WSZYSTKIE MAJĄ PASKI.
Słysząc słowo tygrys, myślisz o pionowych paskach, ale te paski ewoluują w czasie. Młode rekiny tygrysie, czyli młode, pokryte są okrągłymi szarymi plamkami, które w miarę dojrzewania przekształcają się w paski. Po pewnym wieku paski zaczynają zanikać; są ledwie widoczne u w pełni dojrzałych dorosłych.
4. TIGER SHARKS PREFER WARM WATER.
Rekiny tygrysie są widziane w tropikalnych do ciepłych umiarkowanych wodach na całym świecie, a badanie opublikowane w Global Change Biology w marcu 2018 r. ujawniło, że rekiny mają strefę „Goldilocks”. „Nasze badanie sugeruje, że 22 stopnie nie jest zbyt zimne dla zwierząt i nie jest dla nich zbyt gorące” – powiedział BBC główny autor Nicholas Payne. „To jest mniej więcej w porządku, jeśli chodzi o ich optymalne preferencje dotyczące temperatury”. Naukowcy doszli do tego wniosku po monitorowaniu oznaczonych rekinów w pobliżu Hawajów i porównaniu tych ustaleń z kilkudziesięcioletnimi australijskimi rekordami połowowymi.
5. MAJĄ ZĘBY Z NOTCHED TEETH.
Gdybyś mógł otworzyć szczęki rekina tygrysiego, zobaczyłbyś zęby z dramatycznymi wcięciami na końcach, które skierowane są na boki. Zauważylibyście również, że zęby w lewej i prawej połowie wyglądają jak lustrzane odbicia siebie nawzajem. Zęby rekina tygrysiego pełnią podwójną funkcję: Pomagają rybie uchwycić się walczących ofiar i mogą przeciąć najgrubsze skóry, co sprawia, że są dobrze wyposażone, aby pójść za prawie każdą zdobyczą, która jest dostępna.
6. MOGĄ BYĆ JEDYNYMI rekinami, które regularnie polują na żółwie morskie.
Co roku 12 000 gniazdujących żółwi morskich odwiedza wyspę Raine w Wielkiej Rafie Koralowej, a rekiny tygrysie, które polują na żółwie, nie pozostają daleko w tyle.
Aby zdobyć posiłek, rekin musi najpierw dobrze się uchwycić, ale żółw nie ułatwia mu zadania: gdy rekin znajdzie się zbyt blisko, żółw może zareagować obróceniem się na bok, tak że górna część pancerza jest prostopadła do szczęk rekina, przez co staje się zbyt szeroki, by go ugryźć. Żółwie w tej pozycji będą również pływać w ciasnych kręgach wokół drapieżnika, co chroni wrażliwe boki gada.
Według badań z 2016 roku rekiny mają tendencję do unikania zdrowych żółwi, a zamiast tego oszczędzają energię, idąc za chorymi lub umierającymi (lub martwymi) żółwiami.
7. SEA GRASS SEEMS TO BENEFIT WHEN TIGER SHARKS ARE AROUND.
Chociaż Zatoka Rekinów w Australii jest domem dla różnorodnych organizmów, otrzymała swoją nazwę dzięki 28 gatunkom rekinów, które były tam widziane – w tym tygrysom, które są szczególnie powszechne.
Trawy morskie są podstawą ekosystemu Zatoki Rekinów; zapewniają schronienie małym zwierzętom i pożywienie dużym roślinożercom. Ale trawy zostały zdziesiątkowane po fali upałów w 2011 roku. Od tego czasu stopniowo powracają, a naukowcy zauważyli, że rosną one szybciej w miejscach odwiedzanych przez rekiny tygrysie. Jest to prawdopodobnie spowodowane tym, że rekiny odstraszają żółwie morskie i diugonie, które chętnie jedzą trawę. „Just the fear of sharks can be enough, in many cases, to keep a marine ecosystem healthy and able to respond to stresses,” biolog Michael Heithaus said in a news release.
8. rekiny tygrysie rodzą ogromne maluchy.
Kobiety rekinów tygrysich są w ciąży przez 14 do 16 miesięcy i rodzą co najmniej 10 młodych, przy czym średnio około 30. Ale czasami mają ich o wiele, wiele więcej: Istnieją doniesienia o samicach rodzących 80 młodych naraz. Zazwyczaj noworodki ważą od 6 do 13 funtów.
9. W ATLANTYKU MIGRUJĄ NA POŁUDNIE NA ZIMĘ.
Jeszcze wiele można się dowiedzieć o zwyczajach rekinów tygrysich. Siedmioletnie badania wykazały, że hawajskie samice mają tendencję do częstszego podróżowania – i szerzej – po łańcuchu wysp niż samce. Inna analiza, opublikowana w 2015 roku w Scientific Reports, skupiła się na 24 dorosłych rekinach tygrysich na Atlantyku i wykazała, że w miesiącach zimowych przebywały one w okolicach Karaibów i Indii Zachodnich. Następnie, na lato, skierowały się na północ i spędziły najcieplejszą część roku w środkowym Atlantyku, zapuszczając się tak daleko na północ, jak Connecticut (i daleko od wybrzeża). Nikt nie wie, dlaczego rekiny odbywają tę podróż, ale może to mieć coś wspólnego z młodymi żółwiami loggerhead, które zamieszkują te północne wody.
10. ONE TIGER SHARK BARFED UP A MURDER MYSTERY.
W kwietniu 1935 roku, Coogee Aquarium w Sydney, Australia szukała dużej ryby, która zajęłaby jej nowo wybudowany basen. Podczas wyprawy rybackiej przy plaży Coogee, Bert Hobson złapał 13-stopowego rekina tygrysiego dla akwarium.
Rekin był wielkim hitem w akwarium, ale nie trwał zbyt długo. Siedem dni po przybyciu zachorował i zwymiotował ptaka, szczura, jakąś paskudnie wyglądającą brązową maź i ludzkie ramię, które miało linę zawiązaną wokół nadgarstka i tatuaż na przedramieniu przedstawiający dwóch bokserów.
Amatorski bokser James Smith zaginął niedawno i miał dokładnie taki sam tatuaż na jednym ramieniu. Analiza kryminalistyczna wykazała, że ramię nie zostało odgryzione – zostało usunięte z reszty ciała Smitha za pomocą noża.
Detektywi dowiedzieli się, że Smith był ostatnio widziany jak grał w karty w Hotelu Cecil w Cronulla ze swoim długoletnim współpracownikiem Patrickiem Brady, fałszerzem, który szybko stał się podejrzanym numer jeden. Władze zostały później poinformowane przez budowniczego łodzi (i podejrzanego przestępcę) o nazwisku Reginald Holmes, że Brady zamordował Smitha podczas kłótni. Ale zanim Holmes mógł zeznawać w sądzie, ktoś go zastrzelił.
Prawnicy Brady’ego argumentowali, że odcięta ręka nie stanowi dowodu morderstwa. Smith, argumentowali, może jeszcze gdzieś żyć – oczywiście bez jednej kończyny. Brady wyszedł z tego bez szwanku, co było więcej niż można powiedzieć o biednym rekinie tygrysim – zdechł w niewoli. Nekropsja nie wykazała żadnych innych ludzkich szczątków.
11. IT’S RARE, BUT TIGER SHARKS HAVENE BEEN KNOWN TO SHARE FOOD WITH CROCODILES AND GREAT WHITES.
Bloated, rotting whale carcasses lure all kinds of animals out of the woodwork. Mięsożercy, którzy normalnie nie krzyżują ścieżek, czasami kończą ucztowanie na martwych ssakach obok siebie. W 2015 roku dwa żarłacze białopłetwe i trzy rekiny tygrysie zostały sfilmowane, jak rozszarpują olbrzymie ciało wieloryba spermy w pobliżu Nowej Południowej Walii w Australii. Lata wcześniej, u wybrzeży RPA, świadkowie widzieli członków obu gatunków jedzących tuszę wieloryba Byrda . Australijskie nagranie z drona z 2017 roku (powyżej) pokazuje, jak tusza humbaka zostaje rozszarpana zarówno przez rekiny tygrysie, jak i krokodyle słonowodne. Przyjrzyj się uważnie wideo, a zobaczysz, jak krokodyl i ryba zbliżają się do siebie na odległość kilku jardów.