Lots of people travel in order to visit places they themselves have never seen before. Ale dla najbardziej żądnych przygód odkrywców, prawdziwy dreszczyk emocji związany z podróżowaniem pochodzi z doświadczania miejsc, które bardzo niewielu ludzi kiedykolwiek widziało. Dla tej ostatniej grupy, odległe i surowe Wyspy Kurylskie są ostatecznym celem podróży. Zamieszkany głównie przez dzikie zwierzęta i uderzająco malowniczy, ten łuk 56 wysp rozciąga się na długości ponad 750 mil od południowego krańca rosyjskiego półwyspu Kamczatka do północnego krańca Japonii. To kraina skrajności – śniegu i wulkanów, lwów morskich i lisów arktycznych – i taka, która oferuje wiele powodów, aby wyruszyć na nową przygodę.
Te dalekie wyspy są dosłownie gorącym punktem podróży
Wyspy Kurylskie leżą na szczycie sejsmicznego regionu na Pacyfiku znanego jako „Pierścień Ognia”, który spowodował powstanie tego łańcucha, na którym znajduje się ponad 100 wulkanów, z których ponad 35 jest nadal aktywnych. Nie zapomnij o aparacie fotograficznym, ponieważ żeglując po Kurylach możesz podziwiać wiele niesamowitych wulkanów. Wyspa Atlasov może poszczycić się najwyższym wulkanem w regionie o niemal idealnie symetrycznym kształcie stożka. Yankicha składa się z dużej kaldery, która osuwa się do morza. Cztery wulkany tworzą dramatyczną scenę wśród bujnych zielonych lasów na Simushir, podczas gdy maleńka wulkaniczna wyspa Raikoke była miejscem najnowszej erupcji w 2019 roku. Oprócz wspaniałych widoków, jest jeszcze jedna korzyść z odwiedzenia regionu znanego z ognistej aktywności: bulgoczące gorące źródła, które kuszą podróżnych po długim dniu zwiedzania.
Kilku z pierwotnych mieszkańców wysp nadal tu mieszka
Zważywszy na odległe położenie i czasami burzliwy klimat, nie jest zaskakujące, że Wyspy Kurylskie są w większości niezamieszkane. Jednak niewielka liczba pierwotnych mieszkańców tych wysp, rdzennych mieszkańców znanych jako Ainu, nadal żyje na swoich tradycyjnych ziemiach. Ainu to myśliwi-zbieracze, którzy mają swój odrębny język i kulturę, w tym żywą i oryginalną tradycję opowiadania historii oraz instrument muzyczny znany jako mukkuri. Ich przodkowie ozdabiali się również unikalnymi tatuażami na twarzy, które uważali za część swojej religii. Wiele aspektów życia Ainu koncentruje się wokół niedźwiedzia brunatnego, zwierzęcia, które jest czczone i którego życie jest ściśle związane z życiem jego ludzkich sąsiadów. Oprócz dzielenia się łowiskami, Ainu czczą niedźwiedzie brunatne poprzez rytuały, które w pewnym momencie obejmowały wychowywanie młodych jako części ich własnych rodzin.
Czytaj więcej o Ainu, zapomnianych rdzennych mieszkańcach Japonii, w tym dogłębnym artykule BBC.
Region jest rajem dla ptasiarzy
Kuryle stały się rajem dla setek gatunków ptaków, z których wiele zatrzymuje się w trakcie swoich wędrówek dzięki idealnemu położeniu wysp. Na lądzie ptaki znajdują mnóstwo zakamarków idealnych do budowy gniazd. Jednak skrzydlatymi stworzeniami, które naprawdę tutaj kwitną, są ptaki morskie. Ptasiarze mogą wypatrywać m.in. purchawek kępkowych, kormoranów czerwonych, fulmarów, nurników, petreli i bochenków arktycznych. Na Yankicha, w gęstych stadach można dostrzec trznadle i ich rzadszego kuzyna, trzepotkę, a zimą majestatyczne orły morskie Stellera kręcą się po wyspach i łapią łososie.
Several of the Islands are claimed by Both Russia and Japan
Dwa kraje, które sąsiadują z tym wulkanicznym archipelagiem, są technicznie rzecz biorąc nadal zaangażowane w II wojnę światową – żaden z nich nigdy nie podpisał traktatu pokojowego, który zakończył działania wojenne. Powód: konflikt o własność Kuryli. Japonia zaczęła zasiedlać te wyspy na początku 1700 roku, ale podczas wojny Rosja zajęła region i wypędziła niewielką liczbę japońskich obywateli, którzy tam mieszkali. Dziś Rosja sprawuje kontrolę nad całym łańcuchem, choć Japonia nadal rości sobie prawo własności do czterech wysp na południu.
There’s a Menagerie of Wildlife But Sea Lions Reign
Just as birds have found a home in the wild lands of the Kurils, so too have many different types of wildlife. Lista jest tak obszerna i zróżnicowana jak klimat tego regionu: niedźwiedzie brunatne, lisy arktyczne, sobole, rosomaki i łasice to jedne z ponad dwóch tuzinów ssaków występujących na wyspach. Aktywność w okolicznych morzach jest równie ożywiona: foki i wydry morskie pluskają się w wodzie, a orki przepływają w trakcie podróży na północ. Ale gwiazdą tych wysp jest lew morski Steller, największy z rodziny lwów morskich. Pod koniec XX wieku liczebność tych płetwonogich dramatycznie spadła, ale po nowym tysiącleciu sprawy zaczęły się odwracać. Obecnie na wulkanicznych wybrzeżach Kuryli można znaleźć kwitnącą populację tych dużych, hałaśliwych zwierząt.
Wycieczka na Wyspy Kurylskie na naszej zupełnie nowej trasie, Wzdłuż Pierścienia Ognia: Kamczatka, Wyspy Kurylskie & Hokkaido
.