Ciężko jest myśleć o stworzeniu bardziej niesamowitym, w sensie dosłownym, niż rekin. Władcy oceanu, gwiazdy przebojowych filmów i obiekty fascynacji dla każdej prawidłowo myślącej osoby, która ekscytuje się co roku, gdy Tydzień Rekina zbliża się wielkimi krokami. Dla nas, te majestatyczne bestie wahają się między obiektami przerażającego terroru a przedmiotami niekończącej się fascynacji.

Ale tak wiele zainteresowania jak one przyciągają, jest wiele o rekinach, których przeciętny człowiek nie zna. Te ostre jak brzytwa żuchwy kryją w sobie skarbnicę tajemnic i niespodzianek – i tak, wybraliśmy się na polowanie na ten skarb. Poniżej znajdziesz 50 najbardziej fascynujących faktów o naszych zębatych przyjaciołach. Niektóre z nich wzbudzą w tobie sympatię, podczas gdy inne z pewnością sprawią, że będziesz musiał uciekać do brzegu. Aby poznać więcej sekretów z siedmiu mórz, zobacz 30 faktów o oceanach świata, które poruszą Twój umysł.

Rekiny są tak twarde, że ich embriony są znane z tego, że atakują się nawzajem. Największy embrion w miocie rekinów jest znany z tego, że zjada inne embriony, w akcie znanym jako kanibalizm wewnątrzmaciczny. Naukowcy przyjrzeli się temu zjawisku u rekinów piaskowych, zauważając, że: „Na początku podróży może pojawić się 12 zarodków, ale wszystkie oprócz jednego zostaną pożarte przez największego w stadzie. Ta strategia pozwala rekinom tygrysim rodzić znacznie większe dzieci niż inne gatunki rekinów, dzięki czemu maluchy są względnie bezpieczne przed innymi drapieżnikami.” A żeby poznać więcej niesamowitych ciekawostek prosto z królestwa zwierząt, nie przegap tych 40 Niesamowitych Faktów o Zwierzętach.

Oprócz zabójczego zmysłu powonienia, rekiny potrafią również wykrywać ofiary poprzez podsłuchiwanie niewielkich pól elektrycznych generowanych przez inne zwierzęta za pomocą maleńkich narządów zwanych ampułkami Lorenziniego. Te małe pory, znajdujące się w pobliżu nozdrzy, wokół głowy i pod pyskiem, są czymś w rodzaju drugiego zmysłu wzroku. Pory łączą się z długimi, wypełnionymi galaretą cebulkami, które łączą się z nerwami poniżej ich umiejętności. I na więcej sposobów, aby zmaksymalizować swoją wiedzę o oceanie, sprawdź 30 Reasons Why the Ocean Is Scarier Than Space.

Rekiny młoty mają tę śmiesznie wyglądającą głowę nie bez powodu. Zawiera ona aż 3000 porów ampulowych, służących do wyłapywania pól elektrycznych w oceanie. Jak donosi MNN, „zwiększona wrażliwość ampullae młota pomaga mu wytropić jego ulubiony posiłek, płaszczki, które są zwykle ukryte pod piaskiem.”

Inną zaletą dziwnej głowy młotogłowych jest to, że mają one niesamowitą wizję. Badanie z 2009 roku wykazało, że umiejscowienie ich oczu daje im imponujące widzenie obuoczne i zdolność widzenia 360 stopni. „Oczy rekinów młotów są lekko pochylone do przodu”, jak to ujęła BBC Earth, „pozwalając, aby pole widzenia każdego z nich znacznie się pokrywało.”

Osiągając długość 40 stóp, rekin wielorybi jest poważnie ogromny i posiada tytuł największej ryby w morzu. Ale w mało prawdopodobnej sytuacji, że napotkasz jeden z nich w wodzie, nie bądź zaniepokojony: ich głównym posiłkiem jest plankton, który jedzą przez „filtrowanie karmienia”, w którym nabierają ogromną ilość wody oceanicznej i wyciągają maleńkie rośliny i zwierzęta – ciężko jest złapać osobę w tym. A jeśli chodzi o więcej siedmiu mórz, sprawdź 17 Floating Hotels That Are Simply Magical.

Częściowo z powodu faktu, że muszą nosić dzieci rekiny, samice mają tendencję do bycia większymi w większości gatunków rekinów. Aby poznać więcej zabawnych faktów na temat oceanów, nie przegap 33 zaginionych skarbów, o których eksperci mówią, że są prawdziwe.

Wszystko powiedziane, istnieje prawie 500 gatunków rekinów, w tym rekiny anioły, głowomłoty, dywany i rekiny psie, nie wspominając o łasicy, makreli, krokodylu, zebrze, a nawet rekinach kotach. Ich wielkość waha się od kilku cali do 40 stóp długości, żyją w wielu różnych siedliskach i mogą pochwalić się dziwnym asortymentem cech fizycznych.

Właśnie wtedy, gdy myślałeś, że można bezpiecznie wrócić do jeziora… Podczas gdy rekiny żyją we wszystkich oceanach świata, kilka gatunków jest również znanych z zamieszkiwania słodkowodnych jezior i rzek. Na przykład rekiny bycze występują w tropikalnych rzekach i wyewoluowały tak, by pływać pomiędzy słoną a słodką wodą. Rekiny rzeczne, zgodnie ze swoją nazwą, zostały znalezione w rzekach na obszarach Azji Południowej, Nowej Gwinei i Australii.

Myślałeś, że dziewięć miesięcy wydaje się chwilą, ale gatunek rekina kolczastego może trwać dwa lata, zanim dojdzie do porodu, co czyni go najdłuższym okresem ciąży wśród wszystkich kręgowców.

Największy gatunek rekina jest również jednym z najłatwiejszych. Rekiny wielorybie są znane z tego, że dają się przejechać autostopowiczom i pływają po wodzie na ich szczycie. Jednak eksperci od życia morskiego przestrzegają przed popularyzacją tego sportu. „Kiedy ludzie spędzają dużo czasu i wywierają duży nacisk na rybę, pozbawiają ją śluzu i potencjalnie ma to negatywny wpływ na zdrowie ryby”, powiedział biolog morski Bruce Neill w wywiadzie dla ABC News.

Szczęki żarłacza białego to nie żart. Model komputerowy z 2008 roku oszacował, że 21-stopowy żarłacz biały wytwarza siłę prawie 4000 funtów na cal kwadratowy (psi) – to cztery razy silniejsze niż tygrys lub lew, które zostały oszacowane do generowania tylko 1000 psi siły. Ludzie, którzy kąsają z siłą około 150 do 200 psi, nie są nawet w wyścigu.

As fierce as they may be, pound-for-pound, great white sharks do not have the stronggest bites in the ocean. A badanie w Zoology ujawnione-badani zmierzyli siłę ukąszenia 13 różnych gatunków rekinów-ośmiostopowy żarłacz biały gryzie z siłą 360 funtów, ale dziewięciostopowy rekin byk ma siłę ukąszenia 478 funtów.

„18-stopowy żarłacz biały nadal będzie miał potężniejszy ukąszenie niż 11-stopowy rekin byk, tylko z racji swojego rozmiaru,” autor badania powiedział USA Today. „Ale funt za funt, rekin byk tej samej wielkości będzie miał silniejszy zgryz.”

Częścią powodów, dla których rekiny bycze mają tak silne ukąszenia jest to, że żerują w mętnych wodach i muszą trzymać się swoich ofiar, gdy je atakują (w przeciwieństwie do tych w czystej wodzie, które mogą atakować i podchodzić wielokrotnie) – często biorąc na siebie inne rekiny znacznie większe od nich.”

Wieloryby nie zabijają poprzez miażdżenie ofiary w szczękach, wolą styl ataku, w którym chomp na swoją ofiarę i wycofać się, pozwalając ofierze krwawić na śmierć przed przystąpieniem do jedzenia reszty z nich. Na przykład, podczas ataku na fokę słoniową, wielki biały unieruchomi ją poprzez odgryzienie jej tylnej części ciała i wycofanie się, wracając, gdy ofiara umrze i nie będzie walczyć.

Wbrew temu, w co chciałyby Cię przekonać Szczęki, jest bardzo mało prawdopodobne, że zostaniesz zaatakowany przez rekiny. Podobnie jak katastrofy lotnicze, kiedy się zdarzają, zyskują duży rozgłos. Jak zauważa National Geographic: „W Stanach Zjednoczonych co roku dochodzi średnio do 19 ataków rekinów i jednego śmiertelnego ataku co dwa lata. Tymczasem w samych tylko nadmorskich stanach USA piorun uderza i zabija ponad 37 osób rocznie.”

Istnieje mnóstwo zwierząt, które są o wiele bardziej niebezpieczne niż rekiny. Podczas gdy rekiny zabijają średnio mniej niż jedną osobę rocznie w USA i mniej niż sześć na całym świecie, statystyki są o wiele bardziej przerażające dla stworzeń takich jak hipopotamy (które zabijają podobno 2900 osób rocznie w Afryce), jelenie (które są odpowiedzialne za śmierć średnio 130 osób rocznie, zwykle z powodu kolizji samochodowych) i krowy (które zabijają około 22 osób rocznie).

Prawdopodobnie nie sądzisz, że kiedykolwiek jadłeś rekina, ale jeśli podróżowałeś po Europie i jesteś fanem pijanego jedzenia, istnieje przyzwoita szansa, że to zrobiłeś. Według Monterey Bay Aquarium, „Spiny dogfish nie są popytu jako element żywności w Stanach Zjednoczonych, ale są one popularne na rynku międzynarodowym. Jeśli zamówisz „rybę z frytkami” w Europie, na przykład, prawdopodobnie będziesz jeść mięso rekina spiny dogfish.”

Kobiety rekinów były znane z używania spermy wielu mężczyzn, kiedy się rozmnażają, co oznacza, że szczenięta, które rodzą w tym samym czasie mogą być tylko przyrodnim rodzeństwem. W jednym z badań 36 procent miotów, na które zwrócono uwagę, zostało spłodzonych przez dwóch samców zamiast jednego.

Kobiety rekiny są tak niesamowite, że nawet nie potrzebują faceta, aby się rozmnażać w ogóle. Przynajmniej tak było w przypadku jednego rekina zebry (o imieniu Leonie), który został oddzielony od swojego kolegi na cztery lata w australijskim akwarium-but jakoś nadal urodziła trzy rekiny dzieci w 2016 roku. „Jedną z możliwości było to, że Leonie przechowywała spermę od swojego byłego i używała jej do zapłodnienia swoich jaj” – podaje New Scientist. „Ale badania genetyczne wykazały, że dzieci nosiły tylko DNA od swojej mamy, wskazując, że zostały poczęte poprzez bezpłciowe rozmnażanie”. W innym przypadku, rekin młot urodził w akwarium w Nebrasce bez kojarzenia w ogóle.

Według National Geographic, ze wszystkich udokumentowanych ataków rekinów od 1580 roku, 93 procent zostało dokonanych na mężczyznach. Wynika to prawdopodobnie z faktu, że najczęstszymi ofiarami ataków rekinów są surferzy, pływacy i rybacy, którzy częściej są mężczyznami niż kobietami.

Ten gatunek rekina zasłużył na swój przydomek, jedząc całkiem sporo wszystkiego, co może objąć swoimi szczękami. Wśród dziwnych przedmiotów, które odkryto w żołądkach tych zwierząt, są tablice rejestracyjne z prawie każdego stanu USA, kamery wideo, smycze dla psów, torba z pieniędzmi, pigułki antykoncepcyjne i inne rekiny.

Chociaż liczba szczeniąt urodzonych w miocie różni się znacznie w zależności od gatunku, niektóre rekiny mogą rodzić ogromne mioty. Na przykład żarłacz błękitny jest znany z tego, że może urodzić aż 135 młodych w jednym miocie.

Poważnie. Szkielety rekinów zbudowane są z czystej chrząstki i mięśni. Ponieważ jest to połowa gęstości kości, czyni to rekina lżejszym i bardziej elastycznym, co przydaje się, gdy ściga ofiarę i musi wykonywać ostre skręty.

Przynajmniej nie śpią tak jak ludzie. Ponieważ niektóre gatunki muszą kontynuować pływanie, aby oddychać, zamiast zapadać w głęboki sen, rekiny pozostają półprzytomne.

Rekiny istnieją od długiego, długiego czasu-około 450 milionów lat, według szacunków naukowców. Zwierzęta te sięgają późnego okresu syluru, kiedy to po raz pierwszy zaczęły się tworzyć rafy koralowe. „Szczękoczułe i kostne ryby zaczęły się różnicować, w tym ewolucja grupy ryb zwanych akantodianami, czyli 'rekinami kolczastymi'” – wyjaśnia BBC. „Te wymarłe ryby wyglądały jak małe rekiny, ale miały różną liczbę płetw.”

Tak ogromne, jak mogą być niektóre rekiny, ich przodkowie są jeszcze bardziej imponujący. Na przykład, Carcharodon megalodon, który po raz pierwszy pojawił się około 16 milionów lat temu, wzrosła do 55 stóp długości i ważyła aż 25 ton, przed wyjazdem wymarły około 2.5 milionów lat temu, co czyni go największym drapieżnikiem, jaki kiedykolwiek żył, zjadając delfiny, wieloryby i inne megalodony.

Cóż, części prywatne. Peter Klimley, ekspert od rekinów na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, powiedział National Geographic, że, „Wielki biały jest o wielkości clasper, lub penisa, samca Megalodon.”

Fascynacja wokół tych legendarnych stworzeń zarobiła trochę backlash dla Discovery Channel w 2013 roku, kiedy wyemitował mockumentary z aktorami udającymi naukowców omawiających dawno wymarłe zwierzęta, jakby nadal istniały. Chociaż kanał zawarł zrzeczenie się odpowiedzialności przed i po dwugodzinnym odcinku specjalnym, wciąż przyciągał skargi na Twitterze i od społeczności naukowej, która nie aprobowała dezinformacji, nawet jeśli miała to być niewinna zabawa.

Though exact numbers vary by species, sharks can have up to 15 series of teeth in each jaw, with one line after the other going from largest and most functional up front back to smaller and less powerful.

Seria zębów z tyłu szczęk rekina służy również jako zamienniki dla zębów z przodu, gdy ulegną one uszkodzeniu lub utracie, w sposób, który można nazwać „przenośnikiem taśmowym śmierci” (zęby rekina nie są głęboko zakorzenione w sposób, w jaki są zakorzenione zęby ludzkie, co sprawia, że jest to dość powszechne zjawisko – a także oznacza, że jego zęby są prawie zawsze w nieskazitelnym stanie).

Ponieważ rekiny nieustannie tracą i wymieniają zęby, eksperci twierdzą, że na dnie oceanu posypały się biliony zębów, które nurkowie głębinowi mogą odkryć i zamienić w dziwaczną biżuterię.

Jakby nie miały wystarczająco dużo zębów już, mają również „dermal denticles,” lub zębopodobne łuski na ich zewnętrznej stronie. Te nie powiększają się w miarę starzenia się rekina, ale zamiast tego ryba hoduje dodatkowe łuski, które wypełniają luki w miarę potrzeb. Każda z nich pokryta jest substancją zwaną vitrodentine, podobną do szkliwa pokrywającego nasze zęby (ich prawdziwe zęby są w rzeczywistości zmodyfikowanymi wersjami tych łusek).

Karłowaty rekin latarniowy raczej nie jest jednym z tych zadziornych stworzeń, które wyobrażasz sobie, gdy słyszysz słowo „rekin”. To dziwne zwierzę, występujące w pobliżu północnego wybrzeża Ameryki Południowej, dorasta do zaledwie sześciu centymetrów długości. Ale to, czego mu brakuje w rozmiarze, nadrabia innymi dziwactwami: jego organy emitują światło wzdłuż brzucha, pomagając zakamuflować go w promieniach słońca, które wpadają do płytkiej wody, którą zamieszkuje.

Słynnie potężny zmysł powonienia u wielorybów pochodzi z ich gigantycznej bańki węchowej, organu, który łączy się z nozdrzami i pozwala im wykrywać ofiary z imponującą czułością. Ale nie wierz w to, gdy ktoś mówi ci, że może wyczuć pojedynczą kroplę krwi w całym oceanie – może wykryć krew tylko w ilości jednej części na 10 miliardów (lub kroplę w basenie wielkości olimpijskiej).

Rekiny są całkiem inteligentne tuż przed swoimi narodzinami. Odkryto, że embriony rekinów wykorzystują podobne receptory elektryczne jak dorosłe rekiny, kiedy wyczuwają ofiarę lub unikają drapieżników. Kiedy badacze imitowali drapieżnika za pomocą pól elektrycznych, embriony rekinów bambusowych o brązowej opasce, umieszczone w osłonie jajowej, spowolniły ruchy skrzeli, aby uniknąć wykrycia.

Ponieważ zarówno ludzie, jak i rekiny są kręgowcami szczękowymi, mamy wspólnego przodka, za którego, według Nature, uważa się Acanthodes bronni. Zaczęliśmy rozwijać się na naszych własnych, bardzo odrębnych ścieżkach ewolucyjnych ponad 420 milionów lat temu, ale powiązania pozostają. Na przykład analiza genów wieloryba białego wykazała większe podobieństwo jego genów związanych z metabolizmem do genów człowieka niż do genów zebrafy.

Chociaż megalodonów już dawno nie ma, istnieje gatunek, który żył na długo przed megami – rekin goblin, różowoskóra ryba o zwariowanym wyglądzie z długim i płaskim pyskiem. Zwierzę dorasta do około 10 do 13 stóp i długości i żyje głęboko pod wodą, blisko dna oceanu. Jest tak stare, że zostało sklasyfikowane jako „żywa skamielina.”

Obraz przez Wikimedia Commons

Tak jak słoje drzewa mówią ci, ile lat żyło, naukowcy zwykle określają wiek większości gatunków ryb, licząc „pierścienie” na małych strukturach wapnia w ich uszach. Ale ponieważ to nie działa tak dobrze na rekiny, według Smithsonian, „Ostatnio naukowcy używają nowej metody określania wieku rekinów: za pomocą radiowęglowego znacznika czasu znalezionego w kręgach rekinów pozostałych po testach bomby atomowej w latach 50. i 60.”

Choć zdolność węchu rekinów jest dobrze znana, ich słuch jest co najmniej równie imponujący. Są w stanie usłyszeć swoją ofiarę z odległości nawet 3000 stóp, słysząc dźwięki o niskiej częstotliwości, takie jak te wydawane przez kurczącą się tkankę mięśniową walczącej ryby.

Rekiny, które są częścią grupy Laminid (w tym żarłacze wielkie, mako i żarłacze śledziowe) są w stanie mieć specjalną siatkówkę, która ogrzewa ich oczy i mózgi, co pomaga im lepiej wykrywać ruch i poprawiać rozdzielczość obrazów, które widzą. Jak wyjaśnia WildAid, „Dla rekinów mako, które podróżują pionowo i napotykają bardzo różne temperatury w krótkim czasie, zachowane ciepło jest szczególnie ważne, aby utrzymać oczy i mózg w stanie stabilizacji.”

W przeciwieństwie do ludzi, którzy mogą poruszać tylko dolną szczęką wokół, rekiny mogą swobodnie poruszać zarówno górną, jak i dolną szczęką, odłączając się, gdy atakuje swoją ofiarę, co pozwala im lepiej uchwycić nieszczęsne zwierzę i przeżuć je.

Rekiny wielorybie są w zasadzie kuloodporne, mają skórę o grubości sześciu cali. Choć nie jest ona najgrubsza w świecie zwierząt (wieloryby spermowe mają skórę mierzącą ponad stopę grubości), ale jest na tyle twarda, że sprawiła naukowcom ogromne trudności w uzyskaniu próbki krwi tego stworzenia.

Podczas gdy większość ryb kostnych produkuje jaja, które wykluwają się poza ciałem samicy, młode rekina są zapładniane i wykluwają się wewnątrz ciała samicy, pozostawiając ciało matki w pełni uformowane.

Ta pełna formacja rozciąga się na zęby rekinich maluchów, a rekinie młode wchodzą na świat z kompletem nienaruszonych zębów, gotowe do walki z zagrożeniami – w tym z kolegami z miotu i własną matką.

Rekiny pozostają wierne swoim korzeniom. W trwającym 19 lat badaniu rekinów cytrynowych, w którym dzieci były znakowane, wypuszczane i śledzone, stwierdzono, że wiele z nich powróciło do tego samego miejsca, w którym urodziły się wiele lat wcześniej, aby następnie mogły urodzić.

Dzięki niezwykłemu stylowi snu, rekiny mogą podróżować non stop przez wiele dni, przy czym znane są rekiny wielorybie, które pokonują odległości 2500 mil lub więcej bez przerwy na odpoczynek lub jedzenie.

Rekinom udaje się uniknąć przerw na jedzenie dzięki czerpaniu z tłuszczu przechowywanego w ich wątrobach (narządach, które stanowią aż jedną czwartą masy ich ciała). Naukowcy odkryli, że olej wyczerpywał się konsekwentnie w czasie, gdy migrowały.

Podobna do zębów konstrukcja łusek rekinów pomaga usprawnić ich ciała i umożliwia szybsze poruszanie się w wodzie. Nie tylko zmniejsza to opór, ale także zmienia przepływ wody, która je otacza, pomagając napędzać je do przodu.

Rekiny nie mają strun głosowych i nie używają dźwięków słyszalnych do komunikowania gniewu lub innych emocji. Zamiast tego wyrażają się w sposób fizyczny. Jak wyjaśnił ekspert od rekinów Peter Klimley (znany jako Dr. Hammerhead) dla NOVA, „Samice rekinów młotów ścigają mniejsze i mniej silne rekiny z centrum ławic, wykonując groźbę składającą się z odwrotnego salta i pełnego skrętu w języku nurków.”

Rekiny tak naprawdę nie mają naturalnych drapieżników. Chociaż wieloryby zabójcy, krokodyle i inne rekiny czasami zjadają rekiny, „ludzie są zdecydowanie największym wrogiem rekinów”, jak twierdzi biolog rekinów Samuel Gruber. Według badań przeprowadzonych w 2006 roku, około 73 miliony rekinów jest zabijanych przez ludzi każdego roku. Rekiny mają więc o wiele więcej powodów, by bać się nas, niż odwrotnie. Następnie, nie przegap 20 Bizarre Sea Creatures That Look Like They’re Not Real.

Aby odkryć więcej niesamowitych sekretów na temat życia najlepszym życiem, kliknij tutaj, aby zapisać się do naszego BEZPŁATNEGO codziennego biuletynu!