Epiphany jest świętem manifestacji (lub materializacji) Chrystusa, syna Bożego i jego boskości dla świata. Uroczystość ta upamiętnia trzy ważne wydarzenia z życia Chrystusa. Po pierwsze, świętuje przybycie Magów (lub Mędrców). Tradycyjnie, większość świąt przedstawia trzech Mędrców (być może dlatego, że trzy dary złota, kadzidła i mirry zostały przekazane). Jednak Biblia nigdy nie określa liczby Magów.

W czasie Adwentu, modliliśmy się i czekaliśmy w ciemności na przyjście Chrystusa. W Boże Narodzenie Światło Chrystusa zabłysło, ale tylko dla tych, którzy zgromadzili się wokół kierownika: Józefowi, Maryi i pasterzom. W Epifanii, światło świeci ludziom wszystkich narodów. Objawienie się Chrystusa królom w Betlejem jest symbolem Jego objawienia się całemu światu nieżydowskiemu. Epifania ukazuje nam powołanie nie tylko nielicznych wybranych, ale wszystkich narodów do chrześcijaństwa.

Przeznaczenie każdej osoby jest symbolizowane w tej wędrówce Magów ze Wschodu: nasze życie jest wędrówką, oświetloną przez światła, które rozjaśniają naszą drogę, aby znaleźć pełnię prawdy i miłości, którą my, chrześcijanie, rozpoznajemy w Jezusie, Światłości Świata. Podobnie jak Magowie, każdy człowiek posiada dwie wielkie „księgi”, które są drogowskazami w tej pielgrzymce: księgę stworzenia i księgę Pisma Świętego. Ważne jest, abyśmy byli uważni, czujni i słuchali Boga, który do nas mówi, który zawsze do nas przemawia. Jak mówi Psalm w odniesieniu do Prawa Pańskiego: „Twoje słowo jest lampą dla moich stóp i światłem na mojej drodze” (Ps 119, 105). Słuchanie Ewangelii, czytanie jej, rozważanie i czynienie z niej naszego duchowego pokarmu pozwala nam w sposób szczególny spotkać żywego Jezusa, doświadczyć Go i Jego miłości.”

Oprócz Ewangelii, możemy również zastanowić się nad głębokimi i bogatymi tradycjami narodów na całym świecie, które pomogą nam w pełniejszym przeżyciu tego wielkiego święta.

Anglia

Obchody Nocy poprzedzającej Epifanię (znanej również jako Wigilia Epifanii) znane są jako Dwunasta Noc.) Tradycyjnie jest to czas zabaw, żartów (podobnych do prima aprilis), tortu z okazji Dwunastej Nocy i żeglowania.

Yule Log został zapalony w dniu Bożego Narodzenia i pozostał płonący do Tweflth Night w celu przyniesienia szczęścia do domu na nadchodzący rok. Jego pozostałości były przechowywane w celu rozpalenia przyszłorocznego Yule log, a także w celu ochrony domu przed ogniem i piorunami. Dla chrześcijan symboliką kłody juliańskiej była potrzeba utrzymania ciepła w stajni dla Dzieciątka Jezus. These days, log shaped chocolate cakes are eaten around Christmas time for Yule logs.

The Twelfth Night cake is a rich and dense fruitcake which contained a bean. Jeśli dostałeś fasolkę, byłeś Królem lub Królową Fasolki i każdy musiał robić to, co kazał mu Król lub Królowa. Inne przedmioty ukryte w cieście to goździk (dla złoczyńcy) i gałązka (dla głupca).
Wassailing to sposób przekazywania dobrych życzeń wśród rodziny i przyjaciół. Wassail to napój z piwa, doprawiony przyprawami i miodem. Wassail dostaje swoją nazwę od staroangielskiego terminu „waes hael” oznaczającego „bądź zdrów”.

Jedną z najbardziej popularnych kolęd Wassailing jest:

„Here we come a-wassailing Among the leaves so green, Here we come a-wassailing, So fair to be seen: Love and joy come to you, And to you your wassail too, And God bless you and send you, A happy New Year, And God send you, A happy new year.”

2. Francja

We Francji Święto Trzech Króli było kiedyś dniem świętowania bankietów i uroczystości. Ponieważ Francuzi próbują teraz dojść do siebie po nadmiarze jedzenia i świętowania Bożego Narodzenia i Nowego Roku, obecnie jest mniej ucztowania. Nadal jednak powszechnie jada się Ciasto Królewskie, zwane Galette des Rois. Jest to ciasto francuskie, które jest nadziewane masą migdałową i cukrową. W Torcie Królewskim umieszcza się małą porcelanową fasolkę lub figurkę. Osoba, która znajdzie fasolkę, zazwyczaj nosi złotą papierową koronę.

Tradycja jedzenia Tortu Królewskiego sięga średniowiecza. W święto Trzech Króli w kościele odbywała się wielka zbiórka. Parafianie odpowiedzialni za zbiórkę otrzymywali galette, które dzielili między siebie w równych porcjach. Z czasem tradycja ta rozprzestrzeniła się i każde gospodarstwo domowe otrzymywało ciasto, którym dzieliło się z wszystkimi członkami rodziny i służbą. Pierwszy kawałek był zarezerwowany dla pierwszego ubogiego, który zapukał do drzwi. Ten kawałek był znany jako „kawałek Dobrego Pana.”

3. Niemcy

Grupy młodych ludzi zwanych Sternsinger (znanych również jako Gwiezdni Śpiewacy) wędrują od drzwi do drzwi przebrani za trzech Mędrców, plus lider niosący gwiazdę. Ci śpiewacy będą częstowani w odwiedzanych domach smakołykami, ale proszą też o datki na szczytne cele. Następnie młodzi ludzie dokonują tradycyjnego błogosławieństwa domu, zaznaczając kredą rok nad drzwiami. Chroni to mieszkańców przed złem w nadchodzącym roku. Piszą 20 + C + M + B + 16 (rok otacza tradycyjne imiona Mędrców: Kaspra, Melchiora i Baltazara). Inni twierdzą, że CMB oznacza „Christus Mansionem Benedicat” (Niech Chrystus błogosławi ten dom). Niezależnie od tego, jest to wspaniała tradycja, którą można wykorzystać do błogosławienia domu. Książka „Catholic Household Blessings and Prayers” opublikowana przez United States Conference of Catholic Bishops ma błogosławieństwo i krótkie nabożeństwo modlitewne, które możesz wykorzystać dla swojego domu, jeśli chcesz obserwować tę praktykę.

Dodatkowo, Niemcy jedzą złoty pierścień ciasta wypełniony pomarańczą i przyprawami reprezentującymi złoto, kadzidło i mirrę na tort Trzech Króli. Osoba, która otrzyma kawałek zawierający drobiazg, zostaje królem lub królową na ten dzień. Tradycją jest również dekorowanie choinki ciasteczkami i innymi słodyczami. W święto Trzech Króli choinki są ograbiane z ciasteczek i słodyczy przez dzieci (i głodnych dorosłych).

4. Irlandia

Irlandczycy opisują Epiphany jako „Małe Boże Narodzenie” lub „Boże Narodzenie Kobiet”. Po gotowaniu i pracy w czasie świąt Bożego Narodzenia, kobiety tradycyjnie odpoczywały i świętowały dla siebie w święto Epiphany. Kobiety zbierały się w Święto Trzech Króli na herbatę z winem, aby uczcić cud na weselu w Kanie Galilejskiej. Robiono specjalne ciasto, zapalano świeczkę i umieszczano ją w cieście dla każdego członka rodziny. Gdy każda świeca będzie gasła, będzie to symbolizowało kolejność śmierci każdego członka rodziny.

5. Philippines

In the Philippines, zwyczaj jest mieć dzieci opuszczać buty na wigilię Epiphany otrzymywać słodycze i pieniądze od the Trzy Królewiątko, podobny do co Europejski dziecko robić dla Święty Mikołaj na jego święto dzień. W niektórych miastach odbywają się parady trzech mężczyzn ubranych w królewskie szaty, jadących na koniach i rozdających dzieciom cukierki i prezenty.

6. Polska

W Polsce wieczór Trzech Króli nazywany jest szczodrym wieczorem, co oznacza szczodry lub obfity wieczór. W święto rodzina bierze poświęconą kredę, folię i kadzidło, oznaczając dom inicjałami Trzech Mędrców wraz z rokiem.
Ponad 90 miast świętuje również procesje z okazji Epifanii, święta religijnego. Są one również znane jako Procesja Trzech Mędrców.

7. Puerto Rico

W Puerto Rico obchodzi się Los Reyes, czyli Trzech Króli. 5 stycznia dzieci ścinają trawę lub zieleninę i wkładają ją do pudełka pod łóżkiem. To jest trawa dla wielbłądów do jedzenia. Ich lista życzeń jest umieszczona na wierzchu trawy. Reyes odwiedzają tylko wtedy, gdy dzieci są grzeczne przez cały rok i gdy śpią, gdy królowie przyjeżdżają. Gdzieś w nocy Los Reyes przybywają i po cichu zostawiają swoje prezenty dla dzieci, podczas gdy ich wielbłądy cieszą się swoją przekąską z trawy. Kiedy dzieci się budzą, zamiast trawy mają w pudełkach zabawki i inne prezenty. Jest to dzień pełen świętowania. Dodatkowo, później w ciągu dnia przyjaciele i krewni cieszą się świątecznym obiadem.

8. Rosja

W Rosji święto Epifanii poświęcone jest chrzczeniu Chrystusa w rzece Jordan przez Jana Chrzciciela. Obrzęd Wielkiego Błogosławieństwa Wód, zwany też „Wielkim Uświęceniem Wód”, odbywa się w przeddzień lub wieczorem. Kapłan prowadzi procesję często do chrzcielnicy, ale tradycyjnie wierni udają się nad pobliskie jezioro lub rzekę. Na wsiach uczestnicy nadal udają się nad pobliskie jezioro lub rzekę. W miastach stawia się w świątyniach drewniane wanny wypełnione wodą. Warto zaznaczyć, że w styczniu woda jest lodowato zimna! Mimo nieprzyjemnej wody jest to do dziś bardzo popularne wśród Rosjan i uważa się, że najlepszym sposobem na odzyskanie zdrowia ciała i ducha jest kąpiel w wodzie zaraz po uroczystym nabożeństwie.

Zapisy historyczne wskazują, że wydarzenia związane z błogosławieństwem wody miały miejsce na dworach carów moskiewskich już przed 1525 rokiem. Tradycyjnie procesja błogosławieństwa wód była najwspanialszą z corocznych ceremonii na dworze carskim, porównywalną jedynie z takimi szczególnymi wydarzeniami jak koronacje i śluby królewskie. Po Boskiej Liturgii w Katedrze, procesja na czele z carem i patriarchą (zwierzchnikiem Cerkwi Rosyjskiej) moskiewskim, w asyście wysokiej rangi arystokratów i duchownych udawała się nad zamarzniętą rzekę Moskwę.

Nad przeręblem w lodzie stawiano małą altankę zwaną Iordan’ (na pamiątkę chrztu Jezusa w rzece Jordan) i ozdabiano ją świętymi ikonami, w tym czterech pisarzy Ewangelii.

Patriarcha zanurzał krzyż w wodzie rzeki i kropił obecnych wodą święconą. Po tym obrzędzie lud mógł spożywać wodę święconą. Woda święcona była następnie przynoszona z powrotem i używana do błogosławienia pałacu carskiego. Podobne wydarzenia, na mniejszą skalę, odbywały się w parafiach w całym kraju. (Bushkovitch, Paul (1992), Religion and Society in Russia: The Sixteenth and Seventeenth Centuries, Oxford University Press, s. 42)

Jak widać, Święto Trzech Króli jest obchodzone na całym świecie w różnych formach. Jak przypomina nam Papież Franciszek:

Wspominając objawienie się Jezusa ludzkości w obliczu Dziecka, poczujmy Magów u naszego boku, jako mądrych towarzyszy w drodze. Ich przykład pomaga nam podnieść wzrok ku gwieździe i podążać za wielkimi pragnieniami naszego serca. Uczą nas, by nie zadowalać się życiem przeciętnym, by „grać bezpiecznie”, lecz pozwolić, by zawsze pociągało nas to, co dobre, prawdziwe i piękne… Bóg, który jest tym wszystkim i o wiele więcej! I uczą nas, aby nie dać się zwieść pozorom, temu, co świat uważa za wielkie, mądre i potężne. Nie wolno nam na tym poprzestać. Trzeba strzec wiary. Dzisiaj jest to niezwykle ważne: strzec wiary. Musimy iść dalej, poza ciemność, poza głosy, które podnoszą alarm, poza światowość, poza tak wiele form nowoczesności, które istnieją dzisiaj. Musimy iść w kierunku Betlejem, gdzie w prostocie mieszkania na peryferiach, obok matki i ojca pełnych miłości i wiary, jaśnieje Słońce z wysoka, Król wszechświata. Za przykładem Magów, z naszymi małymi światłami, szukajmy Światła i zachowajmy wiarę.”

.