July/August 2008 Issue

Adoption Issues From a Strengths Perspective
By Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW
Social Work Today
Vol. 8 No. 4 P. 34

Rodzice biologiczni, rodzice adopcyjni i osoby adoptowane stają w obliczu przewidywalnych kryzysów, biorąc pod uwagę zmieniający życie charakter tego wydarzenia. Wyidealizowane lub deficytowe podejścia nie sprawdzają się, ale perspektywa mocnych stron tak.

Sam jest bystrym, energicznym, entuzjastycznym 12-letnim chłopcem. Jego mama i tata, Mary i Mack, bardzo go kochają i są szczerymi, wykwalifikowanymi rodzicami, którzy sumiennie tworzą opiekuńczy dom. Sam dobrze się rozwija; ma najlepszego przyjaciela obok siebie, dostaje czwórki w szkole, uczęszcza na cotygodniowe lekcje religii i nabożeństwa, codziennie po szkole wyprowadza psa na spacer, lubi jeździć na rowerze i grać na gitarze elektrycznej. Sam i jego rodzice często chodzą na wycieczki, uczestniczą w wydarzeniach sportowych i wybierają się na jednodniowe wycieczki rodzinne lub z przyjaciółmi. Wydaje się, że Sam dobrze sobie radzi, ponieważ jest adoptowany.

Ten opis dokładnie podsumowuje życie Sama, i tak też jest w tym przypadku: Sam urodził się z kokainą, marihuaną i alkoholem w swoim maleńkim ciele. Rodzony ojciec Sama, osadzony w więzieniu krótko po tym, jak Sam został poczęty, nigdy go nie widział. Stanowa agencja opieki społecznej zabrała Sama spod opieki matki wkrótce po urodzeniu i przez pierwsze dwa lata życia Sam mieszkał w czterech różnych rodzinach zastępczych, zanim został prawnie oddany do adopcji. Sam często zachowuje się impulsywnie, jest nadpobudliwy i nieuważny. Koledzy z klasy unikają go, ponieważ wpada na nich, chwyta ich rzeczy lub rzuca niegrzeczne uwagi (np.: „Jesteś głupi!”). Odrabianie lekcji to codzienna walka, ponieważ Samowi trudno jest usiedzieć w miejscu i skupić się na zadaniu. Często zapomina, gubi lub częściowo kończy swoje zadania. Ostatnio jego zachowanie w domu jest szczególnie irytujące; kiedy rodzice każą mu wykonać zadanie, które mu się nie podoba, krzyczy: „Nie ty jesteś moim szefem! Więcej czasu spędza samotnie w swoim pokoju. Wygląda na to, że Sam ma problemy, ponieważ jest adoptowany.

Poglądy zdeformowane i deficytowe
Te dwa zdjęcia Sama odzwierciedlają sprzeczne perspektywy na temat adopcji. Obie perspektywy są bardzo istotne dla pracy klinicystów pracy socjalnej, administratorów, decydentów i badaczy, ponieważ te poglądy kształtują politykę adopcyjną, prawo i praktykę kliniczną. Jedna perspektywa postrzega adopcję w nieco wyidealizowanych, romantycznych kategoriach. Drugi pogląd mówi, że adopcja idzie w parze z trudnościami. Zrozumienie uprzedzeń osadzonych w tych perspektywach i jak nimi zarządzać w praktyce pracy socjalnej jest kluczem do skutecznego świadczenia usług.

Kilka przykładów pomoże wyjaśnić te dwa pojęcia. Wyidealizowany pogląd odzwierciedla przekonanie, że adoptowani mają szczęście, ponieważ są „wybranymi” dziećmi, które zostały oddane do adopcji przez biologicznych rodziców, którzy „tak bardzo kochali dziecko”, że czuli, iż zasługuje ono na „lepszego rodzica, który mógłby dać mu lepsze życie”. Z drugiej strony, deficytowy pogląd na adopcję odzwierciedla przekonanie, że adoptowane dzieci są niechciane lub oddane przez nieodpowiednich (np. moralnie ułomnych, uzależnionych od alkoholu, narkotyków, przestępców, chorych psychicznie, ubogich) rodziców biologicznych, którzy nie dbali o swoje dziecko, pozostawiając „genetycznie gorsze” dziecko, które jest „psychicznie naznaczone” do adopcji przez bezpłodnych ludzi, którzy musieli „zadowolić się drugimi w kolejności”, jeśli chcieli być rodzicami. Rysunek 1 podsumowuje te kontrastujące pojęcia rodziców biologicznych, rodziców adopcyjnych i adoptees.

Bardziej neutralny, zrównoważony, dokładna perspektywa może wyglądać coś w tym stylu: Rodzice biologiczni, którzy czują się niezdolni do wychowywania dziecka, wybierają adopcję, aby zapewnić, że ich dziecko jest odpowiednio pielęgnowane w rodzinie na zawsze. Adopcja może być drugim wyborem dla rodziców adopcyjnych, ale to nie jest drugi najlepszy.

W raportowaniu przestępstw, media informacyjne często zauważyć, że miscreant został adoptowany, być może sugerując, że adopcja jest jakoś istotne dla zachowania przestępczego. Jest mniej prawdopodobne, jednak, że raporty o sukcesie celebryta wspomni osoba została przyjęta, ilu Amerykanów wie, że prezydent Gerald Ford, medalista olimpijski Scott Hamilton i piosenkarka Faith Hill są adoptowane?

Język adopcji
Język powszechnie używany do dyskusji adopcji ma tendencję do odzwierciedlenia perspektywy deficytu. Termin matka naturalna zamiast matki biologicznej lub matki biologicznej, sugeruje, że jest to nienaturalne do rodzica dziecka, do którego nie urodził. Powiedzenie „krew jest gęstsza od wody” sugeruje, że rodziny adopcyjne są w jakiś sposób gorsze od rodzin powstałych przez urodzenie. Sformułowanie „nigdy nie oddałabym swojego własnego ciała i krwi” sugeruje, że rodzice biologiczni są moralnie gorsi. „Oddała swoje dziecko” zamiast „zrobiła plan adopcyjny” sugeruje raczej poddanie się niż afirmatywny, proaktywny plan zapewnienia dziecku dobrobytu.

Jak te przykłady wskazują, większość rozmów o adopcji koncentruje się na matkach biologicznych z wyłączeniem ojców biologicznych, odzwierciedlając pogląd, że ojcowie biologiczni są nieistotne lub nie warto włączać w dyskusji adopcyjnej.

Język, przekonania, stereotypy i perspektywy deficytu wpływają na prawa adopcyjne, politykę i praktykę kliniczną. To z kolei wywiera subtelną, ale potężną siłę na ludzi, których życie jest dotknięte przez adopcję. Na przykład, powszechnie uważa się, że osoby adoptowane są bardziej narażone na problemy niż ich rówieśnicy nieadoptowani. Badania sugerują jednak, że choć dzieci adoptowane są nadreprezentowane w próbach klinicznych, istnieje wiele możliwych przyczyn takiego stanu rzeczy, np. rodzice adopcyjni mogą być bardziej gotowi do szukania profesjonalnej pomocy, ponieważ proces adopcji przyzwyczaił ich do tego. Badania wskazują również, że zdecydowana większość adoptowanych dzieci dorasta, aby funkcjonować z takim samym powodzeniem jak ich nieadopcyjni rówieśnicy.

Innym powszechnie panującym przekonaniem jest to, że rodzice biologiczni w otwartych adopcjach mają tendencję do intruzji w rodzinie adopcyjnej w niepożądany sposób. Rosnąca liczba badań pokazuje, że intruzja nie jest powszechnym zjawiskiem w otwartej adopcji, ponieważ staranna edukacja przedadopcyjna i usługi wsparcia poadopcyjnego pomagają członkom rodzin biologicznych i adopcyjnych stworzyć i utrzymać formy kontaktu, które działają dla nich.
Perspektywa mocnych stron w adopcji
Te i inne przykłady jasno pokazują, że pracownicy socjalni potrzebują specyficznej wiedzy i umiejętności, aby wdrożyć perspektywę mocnych stron w swoich praktykach klinicznych, administracyjnych i politycznych dotyczących adopcji. Perspektywa mocnych stron podkreśla odporność ludzi, ich zdolność do radzenia sobie, rozwoju, adaptacji i wzrostu, wewnętrzne zasoby oraz źródła wsparcia i czynniki ochronne nawet w najbardziej niesprzyjających środowiskach.

A strengths perspective in adoption involves thinking of challenges that may emerge over the course of the lifelong adoption journey as normal and predictable rather than as signs of something gone awry. Interwencja kliniczna w adopcji może być konceptualizowana nie jako narzędzie do usypiania przewidywalnych wyzwań, ale jako okazja dla ludzi do przetwarzania uczuć i rozwijania umiejętności radzenia sobie z problemami, które pojawiają się od czasu do czasu, ewoluując na przestrzeni całego życia.

Minimalizowanie lub przecenianie kwestii adopcyjnych
Wyzwaniem w stosowaniu perspektywy mocnych stron w pracy z osobami, których życie zostało dotknięte adopcją, jest określenie, w jakim stopniu skupić się na kwestiach adopcyjnych. Na przykład, klinicysta może być skłonny do minimalizowania kwestii adopcji jako problemu klinicznego, jak w poniższym przypadku:

Sara, utalentowana pianistka na drugim roku studiów w prestiżowym konserwatorium, szuka pomocy w poradni dla studentów z powodu poważnej depresji. Przyjęta w wieku 6 miesięcy z Gwatemali przez szwedzkich amerykańskich rodziców, jej kremowa skóra mokka, ciemnobrązowe oczy i gładkie czarne włosy są wyjątkowe wśród jej blond, niebieskookiej rodziny. Sara mówi swojemu terapeucie, że prawie nigdy nie myśli o swojej adopcji. „Mam wspaniałą rodzinę. To jest to, co naprawdę się liczy. Nigdy nie znałam moich biologicznych rodziców. Oni się nie liczą” – mówi. Przyjmując podejście skoncentrowane na kliencie, jej terapeuta spokojnie to akceptuje.

Po roku terapii poznawczo-behawioralnej skoncentrowanej na objawach depresji Sary, Sara pozostaje przygnębiona. Jej ojciec namawia ją, by spróbowała innego terapeuty. Zrozpaczona Sara decyduje się na to. Jej nowy pracownik socjalny mówi jej: „Tak, Saro, wiele osób, które zostały adoptowane, czuje się niezainteresowanych swoimi historiami związanymi z adopcją. To dobrze. Każdy jest inny – i ludzie się zmieniają. Może w pewnym momencie będziesz chciała porozmawiać ze mną trochę o adopcji”.

Łzy sprężynują do oczu Sary, zaskakując ją. „Nie chcę zranić mojej mamy i taty. Są dla mnie tacy dobrzy. Kochają mnie tak bardzo. Jak mogę czuć się tak smutna z powodu matki biologicznej, której nigdy nie znałam i która mnie nie chciała? W tym smutku czuję się tak nielojalna wobec mamy i taty”, wyjaśnia.

Pierwszy terapeuta Sary po prostu zaakceptował fakt, że problemem jest depresja, niezależnie od uczuć związanych z adopcją. Drugi klinicysta zastanowił się bardziej nad możliwością, że uczucia związane z adopcją mogą krzyżować się z objawami depresji, nie narzucając tego pomysłu Sarze.

Podczas gdy pierwszy klinicysta w tym przykładzie mógł zminimalizować kwestię adopcji, inni mogą nadmiernie ją podkreślać. Na przykład, ważne jest, aby uznać, że czynniki biochemiczne, takie jak makijaż genetyczny i stresory środowiskowe, takie jak wymagania uczelni i straty, które towarzyszą opuszczeniu domu, mogą być równie ważne lub ważniejsze niż kwestie adopcji w depresji Sary.
Najlepiej zorientowany klinicysta może mieć trudności z określeniem, jak bardzo skupić się na kwestiach adopcji w ocenie i interwencji. Skuteczne zbadanie roli, jeśli w ogóle, jaką odgrywają kwestie adopcji, wymaga od klinicysty, by używał adopcji jako soczewki, a nie jako jedynej soczewki lub żadnej soczewki w ocenie i interwencji. Uzyskanie właściwej równowagi wymaga od klinicysty świadomości podstawowych problemów, które mogą pojawić się od czasu do czasu wśród adoptowanych, rodzin biologicznych i rodzin adopcyjnych.

Podstawowe problemy kliniczne w adopcji
Te podstawowe problemy przybierają różne formy, w zależności od roli i miejsca w podróży adopcyjnej. Rodzice biologiczni, osoby adoptowane, rodzice adopcyjni i inni członkowie rodziny doświadczają własnych, niepowtarzalnych uczuć straty, żalu, dezorientacji, oszołomienia, pragnienia lub utraty kontroli, wstydu, poczucia niższości, osamotnienia, zaabsorbowania rozmyślaniami i pytaniami bez odpowiedzi, obaw o intymność, gniewu i innych emocji związanych z doświadczeniem adopcji. Podczas gdy wiele osób nieadoptowanych mają te uczucia, zbyt, uczucia nabierają wyjątkowych smaków, które odzwierciedlają identyfikowalne tematy w cyklu życia adopcyjnego.

Na przykład, rodzic biologiczny może obawiać się intymności, ponieważ intymność seksualna doprowadziła do utraty dziecka. Osoba adoptowana może wahać się przed nawiązaniem intymności z partnerem romantycznym, ponieważ nie wie, czy ta druga osoba może być jej krewnym genetycznym. Młode adoptowane dzieci, którym mówi się: „Twoi biologiczni rodzice wybrali dla ciebie adopcję, ponieważ bardzo cię kochali”, mogą obawiać się, że bycie kochanym oznacza oddanie. Rodzice adopcyjni mogą się zastanawiać, czy dziecko, które adoptowali, może kochać rodzica biologicznego bardziej niż ich.

Straty w adopcji są często nierozpoznane, odrzucane, minimalizowane lub delegitymizowane przez społeczeństwo, rodzinę lub siebie. Dewaluacja straty jest kolejnym przykładem tego, jak temat adopcji może grać inaczej wśród członków kręgu adopcyjnego. Strata rodzica biologicznego pozostaje nierozpoznana, ponieważ inni wierzą, że rodzic biologiczny „oddał dziecko, ponieważ było ono niechciane, niekochane”. Strata rodzica adopcyjnego, który utracił upragnione dziecko z urodzenia, pozostaje nierozpoznana, ponieważ uwaga skupia się na zysku rodzica adopcyjnego, który zyskał adoptowane dziecko, tak jakby adopcja leczyła bezpłodność, a nie tylko bezdzietność. Straty adoptowanej osoby są minimalizowane, gdy ludzie mówią: „Dlaczego miałabyś chcieć kogoś, kto cię oddał? Po prostu bądź wdzięczna za wspaniałą rodzinę, którą masz. Jesteś szczęściarzem, że opuściłeś świat biedy, aby dorastać tam, gdzie masz wszystko, czego potrzebuje dziecko” i tak dalej.

Klinicysta musi zrozumieć, że uczucia związane z adopcją mogą przedstawić klientowi dwa trudne zadania w terapii. Pierwszym z nich jest to, że klient musi zidentyfikować i wyartykułować te uczucia. Drugim jest to, że klient musi uzasadnić te uczucia. Na przykład matka biologiczna może mieć trudności z uzasadnieniem swojej decyzji o adopcji w świecie, w którym istnieje legalna, bezpieczna aborcja i miliony samotnych rodziców. Adoptowany, który żył jako sierota żebrząc na ulicach etiopskich slumsów, może czuć się zaskoczony uczuciem gniewu i wyobcowania wobec kochających, zamożnych białych rodziców adopcyjnych, którzy go „uratowali”. Rodzice adopcyjni, którzy zmagali się przez lata z bezpłodnością mogą stwierdzić, że inni nie mogą zrozumieć uczucia żalu za dzieckiem, które nigdy się nie urodziło, nawet jeśli adoptowane dziecko jest tak zachwycające i kochane tak drogo.

Ten melanż emocji oferuje wiele możliwości dla klinicznej eksploracji jako pracownicy socjalni zapraszają rodziców biologicznych, adoptowanych, rodziców adopcyjnych i innych w kręgu adopcji (np. rodzeństwo, ciotki, wujkowie, dziadkowie, przyjaciele) do identyfikacji, wyrażania i radzenia sobie z problemami i uczuciami, które mają potencjał, aby zwiększyć samoakceptację, komunikacji rodzinnej i intymności. Jak pracownicy socjalni wiedzą, wyzwania behawioralne, walki relacji i intrapersonalnych niepokoju mogą być złagodzone w tym procesie.

Obciążenia wstydu, milczenia i izolacji, które ważyły na ludzi dotkniętych przez adopcję zostały podniesione przez rodziców biologicznych, adoptowanych i rodziców adopcyjnych z odwagą, godności, zaufania i umiejętności, aby mówić swoje zdanie i twierdzą, ich punktów widzenia. Odbyli oni tę podróż, gromadząc swoją wewnętrzną siłę i zasoby środowiska. Nauczyli profesjonalnych pracowników socjalnych, by byli poinformowani, konfrontowali swoje uprzedzenia, pozbywali się błędnych przekonań, honorowali głosy klientów i byli pokorni, gdy są świadkami podróży adopcyjnej.

Rys. 1.

– Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW, jest profesorem w Szkole Pracy Socjalnej w Rhode Island College, klinicystą specjalizującym się w kwestiach adopcji, badaczem adopcji i rodzicem adopcyjnym.