W czerwcu Botswana obaliła prawa z epoki kolonialnej, które uznawały homoseksualizm za przestępstwo, a sędzia, Michael Leburu, oświadczył, że „prawa antysodomii są brytyjskim importem” i zostały opracowane „bez konsultacji z lokalnymi ludami”.

Postrzegano to jako ogromny sukces i historyczny moment na całym kontynencie. Mimo to ponad połowa krajów w Afryce zdelegalizowała homoseksualizm, a cztery z nich wprowadziły karę śmierci. W czasach, gdy coraz więcej krajów na świecie staje się postępowymi w kwestii praw osób LGBT, dlaczego Afryka nadal utrzymuje swoje anty-LGBT stanowisko? Czy homoseksualizm, a nie homofobia jest „zachodnim importem”, jak twierdzi ugandyjski prezydent Yoweri Museveni?

Oczywiście, że nie. Istnieje bezpośrednia korelacja pomiędzy krajami, które należą do Commonwealthu, a więc były wcześniej pod panowaniem brytyjskim, a krajami, które nadal mają homofobiczne, bifobiczne i/lub transfobiczne ustawodawstwo w swoich konstytucjach. 25 procent światowej populacji (2,4 miliarda ludzi) żyje obecnie w krajach należących do Wspólnoty Narodów, jednak stanowią one nieproporcjonalnie dużą część 50 procent krajów, które nadal uznają homoseksualizm za przestępstwo.

Zjawisko to jest jednak specyficzne dla krajów znajdujących się pod panowaniem brytyjskim. Do XIII wieku we Francji, kary za męski homoseksualizm obejmowały kastrację za pierwsze wykroczenie. Ale Francuzi uchylili swoje prawa anty-sodomii po pierwszej rewolucji francuskiej w 1750 roku, dwa wieki przed Brytyjczykami w 1967 roku. Odbija się to echem w krajach La Francophonie; na 54 kraje członkowskie, tylko 33 procent z nich uznaje homoseksualizm za przestępstwo, w porównaniu z 66 procentami krajów Commonwealthu.

Przed europejską kolonizacją, na całym kontynencie afrykańskim widzimy znacznie inne, bardziej zrelaksowane postawy wobec orientacji seksualnej i tożsamości płciowej. Już w 2400 r. p.n.e. w starożytnym Egipcie wydobyto grobowce z dwoma męskimi ciałami Niankhkhnum i Khnumhotep obejmującymi się jako kochankowie. Oprócz akceptacji związków osób tej samej płci, starożytni Egipcjanie, podobnie jak inne ówczesne cywilizacje, nie tylko uznawali istnienie trzeciej płci, ale wręcz ją czcili. Wiele bóstw było przedstawianych androgynicznie, a boginie takie jak Mut (bogini macierzyństwa; lit. tłumaczenie Matka) i Sekmeht (bogini wojny) są często przedstawiane jako kobiety ze wzwiedzionymi penisami.

To nie było wyjątkowe dla Egiptu lub tego okresu czasu. W 16 wieku, Imbangala ludzie z Angoli miał „mężczyzn w strojach kobiet, z którymi trzymali wśród swoich żon”. Dla kontrastu, król Henryk VIII właśnie podpisał w 1533 r. w Anglii ustawę Buggery Act, która uznawała seks między dwoma mężczyznami za przestępstwo. Ostatni mężczyzna skazany na śmierć przez powieszenie w Anglii został skazany w 1835 r. za uprawianie seksu homoseksualnego, podczas gdy w tym samym czasie istniał otwarcie homoseksualny monarcha, król Mwanga II z Bugandy (dzisiejsza Uganda), który aktywnie sprzeciwiał się chrześcijaństwu i kolonializmowi. Plemiona Igbo i Yoruba, występujące głównie na terenie dzisiejszej Nigerii, nie stosowały binarnego podziału płci i zazwyczaj nie przypisywały płci dzieciom przy narodzinach, czekając z tym do późniejszego okresu życia. Podobnie lud Dagaaba (dzisiejsza Ghana) przypisywał płeć nie na podstawie anatomii, ale raczej energii, jaką prezentuje dana osoba. W królewskich pałacach północnego Sudanu, córki były czasami oddawane niewolnicom za seks.

Przez wieki na całym kontynencie afrykańskim istniało zupełnie inne podejście do tożsamości seksualnych i płciowych. Wiele krajów afrykańskich nie postrzegało płci jako binarnej w sposób, w jaki czynili to ich europejscy kolonizatorzy, ani nie korelowało anatomii z tożsamością płciową. W żadnym afrykańskim kraju przed kolonizacją nie widzimy prześladowań osób LGBT z powodu ich seksualności, ani żadnych praw anty-LGBT.

Jak więc, pomimo bardzo swobodnego podejścia do homoseksualizmu i płynności płci przez prawie całą zapisaną historię, Afryka stała się jednym z najtrudniejszych kontynentów do bycia LGBT?

Kolonizacja i rozprzestrzenianie się fundamentalistycznych postaw chrześcijańskich od Brytyjczyków oznaczało, że duża część Afryki straciła swój poprzedni kulturowy stosunek do orientacji seksualnej i tożsamości płciowej i została zmuszona do przyjęcia „nowych” wartości od brytyjskich kolonizatorów w XIX i XX wieku. Homofobia była prawnie egzekwowana przez kolonialnych administratorów i chrześcijańskich misjonarzy. W 1910 roku chrześcijanie stanowili około 9 procent populacji Afryki Subsaharyjskiej; do 2010 roku liczba ta skoczyła do 63 procent. Prawa anty-LGBT zostały zapisane nie tylko w konstytucjach, ale także w umysłach wielu Afrykańczyków, a po przejściu kilku pokoleń stało się to dogmatem.

Choć wiele krajów pod panowaniem brytyjskim jest obecnie niepodległych, większość z nich, która nadal uznaje homoseksualizm za przestępstwo, w tym Jamajka i Uganda, przeniosła te prawa z czasów kolonialnych. Wiele pokoleń później wielu Afrykańczyków uważa, że postawa antygejowska jest częścią ich kultury. Do tego stopnia, że były prezydent Zimbabwe, Mugabe, nazwał homoseksualizm „białą chorobą”.

Kojarzenie homoseksualizmu jako czegoś „zachodniego” odbija się echem w całym byłym Commonwealth, a szczególnie w narodach afrykańskich i karaibskich. Dla wielu z nich, którym Brytyjczycy odebrali życie i kulturę, zachodniość jest traktowana z podejrzliwością i najważniejsze jest, aby zachować każdą część siebie i swojej kultury, jaką się da. W połączeniu z faktem, że kraje zachodnie zagroziły, że odmówią pomocy tym krajom, jeśli nie dostosują się do ich ideałów, utrudniło to walkę o prawa LGBT w krajach afrykańskich. Na przykład, kiedy były premier David Cameron zagroził wycofaniem pomocy dla Ugandy, ponieważ „nie przestrzegali oni odpowiednich praw człowieka”, doradca prezydenta odpowiedział: „Ale ten rodzaj byłej kolonialnej mentalności mówiącej: 'Zrobisz to albo wycofam moją pomoc’ z pewnością sprawi, że ludzie będą czuli się bardzo niekomfortowo, będąc traktowanymi jak dzieci.”

Jasne jest, że odgórna reforma, z zachodnim światem na czele, nie będzie drogą, którą Afrykanie obiorą, aby zmienić swoje anty-LGBT prawa; sceptycyzm wobec Zachodu i homofobia są zdecydowanie zbyt ściśle splecione. Odrzucenie ustawodawstwa pro-LGBT to odrzucenie neokolonializmu i opowiedzenie się za afrykańskim nacjonalizmem, samostanowieniem i poczuciem własnej wartości. Niestety, afrykańska homofobia jest podstępną mieszanką antyneokolonializmu, polityki i religii, pogorszoną przez kryzys HIV/AIDS. Kryzys ten doprowadził Afrykańczyków do skojarzenia HIV/AIDS i śmierci jako konsekwencji bycia gejem, podobnie jak amerykańskie postawy wobec HIV/AIDS podczas kryzysu AIDS w Stanach Zjednoczonych w latach 80-tych.

Jaka jest więc przyszłość dla praw LGBT w Afryce? W wielu krajach, pomimo spuścizny kolonizacji, obywatele przyjmują bardziej autonomiczne stanowisko w sprawie ustawodawstwa LGBTQ+, przy czym społeczności queer przejmują inicjatywę, a nie zewnętrzne naciski z Zachodu. Na całym świecie kraje, które poprawiły swoje wyniki w zakresie praw osób LGBT, dokonały tego dzięki ciężkiej pracy, organizowaniu się i przywództwu lokalnych grup i społeczności LGBT, i nie inaczej jest w przypadku Afryki. Wymuszanie odgórnych zmian z Zachodu niewiele by dało, aby zmienić nastawienie Afrykańczyków do homoseksualizmu; jest to walka, którą muszą prowadzić lokalne społeczności LGBT, które najlepiej wiedzą, czego potrzebują i jak o to walczyć.

Unspoken facts: a history of homosexualities in Africa – Marc Epprecht (2008)

„Bisexuality” and the Politics of Normal in African Ethnography – Marc Epprecht (2006)

How Britain’s exported homophobia continues to drive health inequalities amongst LGBTQI communities – Annabel Sowemimo (2019)

Sapphistries: A Global History of Love between Women – Leila J. Rupp (2009)

Boy-wives and Female Husbands: Studies of African Homosexualities – Stephen O. Murray i Will Roscoe (1998)

The Commonwealth, kolonializm i dziedzictwo homofobii – Marjorie Morgan (2018)

Organisation internationale de la Francophonie

Uganda fury at David Cameron aid threat over gay rights -. BBC News (2011)

Theresa May mówi, że głęboko żałuje brytyjskiego dziedzictwa praw antygejowskich (2018)

Botswana’s High Court Decriminalizes Gay Sex (2019)

Silent, Spoken, Written, and Enforced: The Role of Law in the Construction of the Post-Colonial Queerphobic State – Chan Tov McNamarah

Prawa LGBT w Afryce

King Mwanga II of Buganda, the 19th century Ugandan king who was gay – Bridget Boakye (2018)

Afryka: homofobia jest dziedzictwem kolonializmu (2014)

Homoseksualizm nieafrykański? Twierdzenie to jest historyczną kompromitacją (2012)

Homoseksualność nieafrykańska?