Doświadczalny Agricultural Adjustment Act (AAA) był kamieniem węgielnym ustawodawstwa rolnego agendy New Deal prezydenta Franklina D. Roosevelta i został przeprowadzony przez Senat USA przez Joe T. Robinsona, starszego senatora Arkansas. W Arkansas właściciele ziemscy czerpali korzyści z subsydiów dzięki zmniejszonej produkcji bawełny. Dzierżawcy i najemni rolnicy z Arkansas nie radzili sobie tak dobrze, co doprowadziło do powstania Południowego Związku Dzierżawców Rolnych (STFU).

Obejmując urząd w 1933 roku – w czwartym roku Wielkiego Kryzysu, po suszy z lat 1930-1931 i pośród pełnej siły klęski suszy – Roosevelt obiecał „nowy ład dla narodu amerykańskiego”, skoncentrowany na „uldze, odbudowie i reformie”. Korzystając z rad doradców określanych mianem „trustu mózgów”, Roosevelt zorganizował konferencję przywódców rolnych, w której udział wzięli Henry A. Wallace, Rexford G. Tugwell i George N. Peek. Wykorzystując ich najlepsze propozycje, doprowadził do uchwalenia ustawy o dostosowaniu rolnictwa (Agricultural Adjustment Act) w 1933 roku, której podstawowym celem było osiągnięcie stabilności rolników poprzez podniesienie wartości upraw, co wymagało zmniejszenia nadwyżki plonów. Roosevelt mianował Wallace’a sekretarzem rolnictwa, Tugwella podsekretarzem, a Peka administratorem nowo utworzonej Administracji Dostosowania Rolnictwa, agencji nadzorującej wdrażanie AAA.

The AAA wezwał do płatności, lub dotacji, do rolników, aby zmniejszyć niektóre uprawy, produkty mleczne, wieprze i jagnięta. Finansowanie pochodziło z podatku od przetwórców żywności tych samych produktów. Redukcje wyeliminowałyby nadwyżki, tym samym przywracając ceny rolne do rozsądnego poziomu i pozwalając rolnikom na odbudowę poprzez ulgi ekonomiczne i reformę rynku rolnego. W roku poprzedzającym wprowadzenie ustawy, na przykład, bawełna była sprzedawana po najniższej cenie od przełomu wieków, 5,1 centów za funt, po spadku z 18 centów za funt w kwietniu 1929 roku.

Chociaż siedem podstawowych upraw było kontrolowanych przez ustawodawstwo, bawełna była dominującym zmartwieniem farmerów z Arkansas. Zbiory bawełny w Arkansas, liczące 2 796 339 akrów, były już obsadzone, gdy ustawa weszła w życie. Administracja Regulacji Rolnictwa musiała przekonać farmerów z Arkansas do zniszczenia części zbiorów. Sekretarz Wallace ogłosił operację zaorania. Agencja przyznała farmerom bawełny z Arkansas trzydziestoprocentową redukcję zbiorów w oparciu o produkcję bawełny z 1931 roku, kiedy to farmerzy bawełny z Arkansas obsadzili 3,341,000 akrów. Rolnicy musieli zredukować 1,002,300 akrów.

Agencja nie miała ani czasu, ani pracy, aby stworzyć siłę roboczą do administrowania nowym programem. Cully A. Cobb-dyrektor Wydziału Bawełny Administracji Dostosowania Rolnego, były urzędnik Mississippi stan rozszerzenia zatwierdził wykorzystanie agentów Agricultural Extension Service (AES) do nadzorowania wykonania plow-up. Dyrektor University of Arkansas Cooperative Extension Service (UACES), T. Roy Reid, kierował realizacją programu w Arkansas. Agencja upoważniła komitety rolników i obywateli do pomocy w zarządzaniu programem. Agenci Extension wybierali członków do „komitetów okręgowych”. Wybrano największych i najbogatszych farmerów, wraz z bankierami i kupcami.

Reid i Dan T. Gray, dziekan College of Agriculture na Uniwersytecie Arkansas (UA) w Fayetteville (hrabstwo Washington), zwołali ogólnokrajowe spotkanie w Little Rock (hrabstwo Pulaski), aby wyjaśnić elementy programu agentom ds. rozbudowy i członkom komitetów powiatowych. Osoby te miały utworzyć lokalne komitety do prac u podstaw i edukować rolników na lokalnych spotkaniach w zakresie podstaw programu. Lokalne komitety byłyby odpowiedzialne za zadania polegające na „zapisywaniu rolników, kontrolowaniu zadeklarowanych areałów, szacowaniu plonów i sprawdzaniu zgodności z umowami o zaoranie”. Agenci ds. rozbudowy i komitety okręgowe miały sprawdzać, czy lokalne komitety dokonały rozsądnych szacunków średnich plonów producenta, upewnić się, że cała papierkowa robota została wypełniona poprawnie oraz badać i rozstrzygać skargi”, według Keitha J. Volanto. Agenci AES również otrzymywali i rozprowadzali czeki subwencyjne.

„Tydzień Bawełny” rozpoczął kampanię. Dzięki ogromnemu rozgłosowi urzędnicy mieli nadzieję, że rolnicy zaakceptują ją w stosunkowo niewielkim stopniu lub nie będą skłonni do uczestnictwa. Niechęć pojawiła się, podobnie jak nieoczekiwane komplikacje – przede wszystkim brak formularzy zapisów. Ponadto, niektórzy rolnicy nie zgadzali się z członkami komitetu w sprawie szacunkowych plonów z areału, które miały decydować o wysokości dopłat. Ostatecznie 99 808 farmerów z Arkansas zagwarantowało zniszczenie 927 812 akrów, co stanowiło dwadzieścia pięć procent całkowitego areału bawełny w Arkansas, w konsekwencji ograniczając szacunkowo 395 480 bel bawełny.

AAA odniosła pewien sukces. Zmniejszona produkcja doprowadziła cenę bawełny do ponad dziesięciu centów za funt, co stanowiło wzrost o sto procent. Rolnicy uprawiający bawełnę w Arkansas otrzymali 10,8 miliona dolarów w formie dotacji pieniężnych. Niemniej jednak, program przyniósł nieoczekiwane rezultaty. Przy mniejszej ilości zasadzonej bawełny i subsydiach wypłacanych właścicielom ziemskim, oszukańczy właściciele ziemscy byli w stanie przekierować swoich dzierżawców i współdzierżawców do pracy dniówkowej i sezonowej, co zmusiło niektórych do migracji do dużych miast. Nie otrzymując sprawiedliwego i równego traktowania, niektórzy dzierżawcy i robotnicy rolni utworzyli w odpowiedzi STFU. Farmerzy zajmujący się uprawą bawełny również wykorzystywali puste grunty do testowania mniej pracochłonnych upraw i wykorzystywali czeki subwencyjne na zakup traktorów i innych urządzeń mechanicznych, co przyczyniło się do powstania perspektywy mniej pracochłonnego rolnictwa w przyszłości. Morale rolników wzrosły, zwiększając wiarę w rząd, a więcej rolników było narażonych na zasoby służby rozszerzenia.

W 1936 roku Sąd Najwyższy uznał AAA za niezgodne z konstytucją w głosowaniu 6-3 w sprawie Stany Zjednoczone przeciwko Butlerowi, która skupiła się na przędzalni bawełny w Massachusetts, która odmówiła zapłacenia podatku. Ustawa upadła częściowo dlatego, że opodatkowywała jednego rolnika, by płacił drugiemu. Pomimo tej porażki, Kongres znalazł rozwiązanie, które można było zaakceptować i w 1938 roku uchwalił drugi AAA, którego fundusze pochodziły z podatków powszechnych. AAA wyłonił się jako źródło subsydiów rolnych i programów obowiązujących do dziś.

Dla dodatkowych informacji:
Alexander, Donald Crichton. The Arkansas Plantation, 1920-1942. New Haven, CT: Yale University Press, 1943.

Agricultural Adjustment Administration Annual Reports. Washington DC: Government Printing Office, 1933-1946.

Baker, J. A., and J. G. McNeely. Land Tenure in Arkansas IV. Fayetteville, AR: Agricultural Experiment Station, 1940.

Farm Tenancy: Report of the President’s Committee. Washington DC: Government Printing Office, 1937.

Fite, Gilbert C. Cotton Fields No More: Southern Agriculture 1865-1980. Lexington: University of Kentucky Press, 1984.

—. George N. Peek and the Fight for Farm Parity. Norman: University of Oklahoma Press, 1945.

Grubbs, Donald H. Cry from the Cotton: The Southern Tenant Farmers’ Union and the New Deal. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1971.

Nourse, Edwin G., Joseph S. Davis, and John D. Black. Three Years of the Agricultural Adjustment Administration. Washington DC: Brookings Institution, 1937.

Peek, George N., and Samuel Crowther. Why Quit Our Own. New York: Van Nostrand Co., 1936.

Perkins, Van L. Crisis in Agriculture: The Agricultural Adjustment Administration and the New Deal, 1933. Los Angeles: University of California Press, 1969.

Richard, Henry I. Cotton under the Agricultural Adjustment Act: Developments up to July 1934. Washington DC: Brookings Institution, 1934.

U.S. Senate. Płatności dokonane w ramach Programu Dostosowania Rolnictwa. Seventy-Fourth Congress, Second Session, Document 274. Washington DC: Government Printing Office, 1936.

Venkataramani, M. S. „Norman Thomas, Arkansas Sharecroppers, and the Roosevelt Agricultural Policies, 1933-1937.” Arkansas Historical Quarterly 24 (Spring 1965): 3-28.

Volanto, Keith J. „The AAA Cotton Plow-Up Campaign in Arkansas.” Arkansas Historical Quarterly 59 (Winter 2000): 388-406.

Woodruff, Nan Elizabeth. As Rare as Rain: Federal Relief in the Great Southern Drought of 1930-31. Urbana: University of Illinois Press, 1985.

—. „The Failure of Relief during the Arkansas Drought of 1930-1931”. Arkansas Historical Quarterly 39 (Winter 1980): 301-313.

Whayne, Jeannie M. A New Plantation South: Land, Labor, i Federal Favor in Twentieth-Century Arkansas. Charlottesville: University Press of Virginia, 1996.

John Spurgeon
Bella Vista, Arkansas

Last Updated: 04/29/2009