Badacze odkryli fascynujące nowe spojrzenie na starożytną osadę górską wysoko w peruwiańskich Andach, która poprzedza słynne miejsce Inków Machu Picchu.

Odkrywca National Geographic Albert Lin – wraz z archeologami Adanem Choqque Arce i Thomasem Hardy – użył rewolucyjnej technologii znanej jako LiDAR (light detection and ranging), aby ujawnić pełny zakres tego miasta, które zostało zasiedlone przez Inków i ludzi, którzy przybyli przed nimi (często określanych jako pre-Incas).

Osada leży w strefie archeologicznej znanej jako Wat’a-znaczącej „wyspa” w lokalnym języku tubylców-na wysokości około 13,000 stóp. To jest około 5,000 stóp wyżej niż Machu Picchu, ukoronowanie chwały cywilizacji Inków.

„To jest bardzo trudne, aby się tam dostać,” Lin powiedział Newsweek. „Jesteś na około 13,000 stóp wysokości i jego głównie otwarty krajobraz, ponieważ nie ma zbyt wiele drzew wokół, więc jesteś w zasadzie pieczenie w słońcu wysokiej wysokości, całą drogę w górę.”

„Kiedy jesteś tam na górze, masz te wspaniałe widoki – wszystkie otaczające góry, które są naprawdę przepiękne – i sama strona, która siedzi powyżej tej góry, jest doskonałym punktem widokowym w dół do wszystkich różnych dolin, które pojawiają się jako szlak handlowy, być może nawet w kierunku miejsca, które pewnego dnia stanie się Machu Picchu.”

Miasto zostało zbadane wcześniej przy użyciu tradycyjnych metod archeologicznych, z badaczami odkrywającymi dowody na istnienie grobowców, ceremonialnych placów, obszarów mieszkalnych i dużego otaczającego muru.

Jednakże, dzięki przeprowadzeniu badania LiDAR – po raz pierwszy ta technologia została użyta w tym miejscu – archeolodzy byli w stanie odkryć o wiele więcej wcześniej niewidocznych elementów.

LiDAR zasadniczo umożliwił zespołowi „przejrzenie” gęstych krzewów i niezliczonych kaktusów, które pokrywają szczyt góry. Technologia ta wykorzystuje instrumenty zamontowane na samolotach – w tym przypadku dronach – które wystrzeliwują impulsy światła laserowego w kierunku ziemi setki tysięcy razy na sekundę. Zebrane dane są następnie wykorzystywane do tworzenia szczegółowych map 3D, które ujawniają topografię terenu i wszelkie starożytne funkcje stworzone przez człowieka, które nie są normalnie widoczne.

Wśród tych funkcji, zespół był w stanie zidentyfikować podpis Inca terracing, jak również okrągłe struktury związane z pre-Incas.

„Za jednym zamachem, możemy usunąć ten krzew i nagle, cała góra stała się tym miejscem w kształcie tarasu, tak jak Machu Picchu-te tarasy poruszające się całą drogę w górę, choć w mniejszej skali, oczywiście, i z mniejszą ilością szczegółów,” powiedział Lin. „Masz to poczucie, że pre-Inca i Inca … przenieśli góry.”

Starożytne miasto jest intrygujące, ponieważ- w innych miejscach w Peru- Inca zbudował na szczycie wcześniejszego pre-Inca osady. Co więcej, badacze twierdzą, że to miejsce było w pewnym sensie szablonem dla Machu Picchu, które zostało zbudowane w połowie XV wieku.

„Zobacz to jako ewolucję na ich drodze do Machu Picchu,” powiedział Lin. „Myślę, że to całkiem inspirujące miejsce.”

„Lost Cities with Albert Lin” emitowane jest w niedziele na National Geographic.