Termin dynastia mógłby nigdy nie mieć zastosowania w koszykówce, gdyby nie Bill Russell. W historii sportu zawodowego nigdy nie było sportowca, który miałby więcej wyróżnień i mistrzostw, innymi słowy Bill Russell jest nie tylko mistrzem, ale być może jest definicją mistrza. Bill Russell nie stworzył pierwszej koszykarskiej dynastii, ale do dziś, poprzez Michaela Jordana, Shaquille’a O’Neala, Magica Johnsona i Larry’ego Birda, Bill Russell ma na swoim koncie więcej mistrzostw niż jakikolwiek inny koszykarz.
Bill Russell urodził się w Monroe w Luizjanie w 1934 roku. W wieku 9 lat przeniósł się do Oakland. Podczas pobytu w Oakland był bardzo biedny, ale stał się zręcznym koszykarzem. W wieku 18 lat poszedł do college’u, do San Francisco, gdzie zdobył dwa mistrzostwa NCAA w 1955 i 1956 roku. W 1956 roku Bill Russell zgłosił się do draftu NBA. Louis Hawks, ale został wymieniony do Boston Celtics za Eda Macauley’a, w transakcji, której pomysłodawcą był Red Auerbach, trener Boston Celtics. Macauley był częścią solidnej ofensywnej jednostki z Bobem Cousy i Billem Sharmanem, ale zespół miał brakujący element do układanki.
Jak Ameryka wkrótce się dowie Bill Russell byłby tym brakującym elementem. Chociaż Bill Russell rozegrał mniej niż 50 spotkań, ze względu na fakt, że zdobył złoty medal w koszykówce na Olimpiadzie, w swoim pierwszym sezonie w NBA zdecydowanie zaznaczył swoją obecność. Russell wniósł do koszykówki aspekt, który wcześniej rzadko był eksplorowany: obronę. Bill Russell wiedział, że koszykówka to nie tylko zdobywanie punktów, ale także powstrzymywanie przeciwnika przed ich zdobywaniem. Bill Russell postrzegał koszykówkę jako naukę i grał w grę z analitycznym spojrzeniem, jak również z emocjonalną intensywnością.
Russell grał w grę psychologicznie, jak również, broniąc swoich różnych przeciwników tak dobrze, że wiele razy sprawiał, że ci, których bronił, czuli się tak, jakby nie mogli zdobyć kosza. Ta intensywność nie tylko opłaciła się na Olimpiadzie i w college’u, ale miała też natychmiastowy wpływ na NBA. Bill Russell poprowadził Boston Celtics do 9 tytułów mistrza NBA z rzędu, wielokrotnie pokonując groźnych rywali: Philadelphia Warriors, a później Philadelphia 76ers i Los Angeles Lakers. Russell poprowadziłby te zespoły nad niektórymi innymi wśród największych wszechczasów, w tym Jerry West, Elgin Baylor, Hal Greer i jego najsłynniejszy rywal Wilt Chamberlain.
While Russell był przepisywanie historii sportu Boston zmierzył się z ogromnym rasizmem od najbardziej oddanych fanów Celtics. Jego dom był kilkakrotnie nachodzony, a od jednego z reporterów usłyszał, że nie dostanie MVP, bo jest czarny. Mimo to Bill Russell był bez wątpienia jednym z najlepszych graczy swoich czasów. W długiej linii dominacji Boston Celtics nad NBA najbardziej legendarne lata przypadły na jego ostatnie lata. W 1966 roku Wilt Chamberlain został sprzedany z Golden State Warriors do swojego nowego rodzinnego miasta Philadelphia 76ers. Po raz pierwszy w rywalizacji Bill Russell – Wilt Chamberlain nie mógł powiedzieć, że nie ma zespołu, który mógłby pokonać Celtics, choć wielu twierdzi, że Celtics byli równi, jeśli nie gorsi pod względem talentu od swoich licznych rywali. Philadelphia 76ers nie pokonał Boston Celtics w 1967 roku, ale w 1966 i 1968 roku Celtics, nie całkiem do poziomu Sixers.
Ale w 1968 roku to naprawdę Bill Russell, który pokonał Sixers, jak on nie był sercem i duszą na boisku, ale był teraz to główny trener, który stał się w 1967 roku po legenda Red Auerbach emeryturę. On nie pozwoliłby jego porażka w 1967 trzymać go w dół. Powrócił i pokonał Sixers w 1968 roku, w zaciętej serii Finałów Konferencji, a w Finałach z łatwością pokonał Lakers. Pod koniec sezonu Wilt Chamberlain został przehandlowany do Los Angeles Lakers, dzięki czemu Chamberlain trafił do drugiego arcyrywala Boston Celtics. W 1969 roku większość sławnych Celtics już dawno odeszła lub niedawno przeszła na emeryturę. Ze sławnych Boston Celtics pozostał tylko Bill Russell, poza wschodzącą gwiazdą Johnem Havlichekiem i starzejącą się gwiazdą Samem Jonesem. Russell miał teraz trudne zadanie podjęcia dolnej nasion do pokonania niektórych z najlepszych zespołów wszech czasów, w tym nowo odświeżony Philadelphia po handlu Chamberlain, który pokonał, i New York Knickerbockers, prowadzony przez Willis Reed, Walt Bellamy, i Walt Frazier, który pokonał w 6, i ustawić mecz dla Los Angeles Lakers, który teraz miał Chamberlain.
Chamberlain, jak również Jerry West i Elgin Baylor zawsze spadł krótki do Celtics. W tym roku, obok Gail Goodrich i Happy Hairston, i bardzo głęboka ławka, która obejmowała przyszłego trenera Lakers Pat Riley Lakers wyglądał pokonać Celtics po raz pierwszy w Finałach. Po wygraniu dwóch pierwszych spotkań u siebie, Lakers wrócili do Boston Garden, by przegrać dwa kolejne. Celtics przegrali z Los Angeles w Forum w meczu nr 5, a następnie wrócili do Boston Garden w meczu nr 6 i wygrali to spotkanie. Mecz siódmy w Finałach był jednym z najbardziej legendarnych w historii amerykańskiego sportu. Najpierw właściciel Lakersów Jack Kent Cooke wypełnił krokwie fioletowymi i żółtymi balonami i zamierzał je zrzucić po wygranej Lakersów. Kiedy wieść o tym dotarła do Billa Russella, ten powiedział swoim kolegom z drużyny coś w stylu „Będziemy musieli coś z tym zrobić”. Również pod koniec meczu Wilt Chamberlain został usunięty z gry przez niepopularnego trenera Butcha van Breda Kolffa. Wyjaśnienie, jakie van Breda Kolff podał Chamberlainowi brzmiało „radzimy sobie bez ciebie”. Bez Chamberlaina i kontuzjowanego Jerry’ego Westa, to nie wystarczyło, aby pokonać Celtics, którzy wygrali tylko dwoma punktami.
Russell później powiedział, że Chamberlain był tygodniem i powinien był zażądać, aby wrócić do gry. Dwa, które były wcześniej przyjaciółmi były teraz bardzo odległe. Russell wiedział, że wygrał, ale chciał wygrać nad Chamberlain, a nie. Nieważne, że mecz trwał do siedmiu spotkań, a powinien być znacznie krótszy. Celtics, którzy podobno nie byli już w najlepszej formie, byli prowadzeni przez Billa Russella do jedenastego mistrzostwa, byli tylko trzecią drużyną, która powtórzyła mistrzostwo, pierwszą byli Minneapolis Lakers, a drugą Boston Celtics. Russell był naprawdę niczym innym jak mistrzem.
Od czasu swojego historycznego zwycięstwa Bill Russell był aktywny w nadawaniu gier NBA i okazjonalnie zajmował się coachingiem, w tym w Seattle Supersonics w latach 70-tych i Sacramento Kings w latach 80-tych. Nie był gotowy do pracy trenerskiej i niestety nie sprawdził się w tej roli. Jest autorem bestsellerów i trzydzieści lat po wygranej pozostał rozpoznawalną twarzą i legendą. Do czasu Michaela Jordana był niemal jednogłośnie uznawany za największego gracza wszech czasów, a niektórzy nadal tak uważają. Ale bez Billa Russella nie ma wątpliwości, że Boston Celtics nie byliby legendarną drużyną sportu zawodowego, którą stali się w trakcie swojej legendarnej passy mistrzostw.