Paul George (ur. 2 maja 1990 r.) jest amerykańskim zawodowym koszykarzem, który obecnie gra dla Indiana Pacers w National Basketball Association (NBA). George grał w koszykówkę w szkole średniej dla Knight High School przed grając dwa sezony koszykówki w college’u w Fresno State. Został wybrany przez Indiana Pacers z 10. miejsca w drafcie NBA w 2010 roku i zdobył wyróżnienie NBA All-Rookie Second Team. W 2013 roku został uznany za NBA Most Improved Player, kiedy to zdobył również swój pierwszy wybór do All-Star. George doznał złamania nogi w 2014 roku podczas rywalizacji o miejsce w składzie reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Mistrzostwa Świata w koszykówce FIBA. Przegapił większość sezonu 2014-15, ale wrócił do zdrowia, aby ponownie zostać All-Star w 2016 roku, kiedy to zdobył również złoty medal olimpijski. Został przehandlowany do Oklahoma City w 2017 roku.

Wczesne życie

George urodził się 2 maja 1990 roku w Palmdale w Kalifornii. George jest synem Paula George’a Sr. i Paulette George. Dorastał z dwoma starszymi siostrami: Teiosha, która grała w koszykówkę w Pepperdine, i Portala, która grała w siatkówkę w CSU-San Bernardino.Chociaż George był idolem gwiazdy Lakers Kobe Bryant,dorastał kibicując Los Angeles Clippers. George spędzał większość swojego wolnego czasu grając w koszykówkę w parku lub jeden na jednego z jego starszą siostrą Teioshą. Nie grał w zorganizowaną koszykówkę aż do pierwszego roku w Knight High School. Przez ostatnie trzy lata szkoły średniej grał w drużynie koszykówki pod kierunkiem trenera Toma Hegre. George grał dla Pump and Run of the Amateur Athletic Union (AAU) z przyszłymi UCLA Bruins Jrue Holiday i Malcolm Lee.

High School Career

George uczęszczał do Knight High School w Palmdale, California. Jako sophomore, rozpoczął sezon w drużynie JV, ale został przeniesiony do varsity po sezonie started.During jego junior roku, był jedynym nie-senior w składzie startowym zespołu varsity. Rekruterzy zaczęli zauważać George’a latem 2007 roku, podczas gdy on rywalizował w turniejach AAU. Wyczuwając potencjał George’a, jego trener przekazał mu główną rolę w jego starszym sezonie. W tym samym roku George poprowadził Knight do mistrzostwa Golden League i został uznany za najbardziej wartościowego gracza Golden League, gracza roku Antelope Valley Press oraz członka drużyny koszykówki chłopców Daily News 2007-08 All-Area. On zakończył jego starszy rok średnio 23.2 punktów i 11.2 rebounds.

Despite jego osiągnięcia, George nie został uznany za główny prospekt przez kolegiów. Rivals.com oznaczył go jako trzygwiazdkowego rekruta i uplasował go na 20 miejscu wśród klasy perspektyw z Kalifornii, która została wyróżniona przez Jrue Holiday i DeMar DeRozan. George ustnie zobowiązał się do Santa Clara, pierwsza szkoła, która zaoferowała mu stypendium, ale później zrezygnował z nich, ponieważ jego trener liceum myślał, że powinien zachować swoje opcje open.After pozytywne doświadczenie uczestnicząc Teiosha’s Midnight Madness wydarzenie na Pepperdine University, George zobowiązał się do Pepperdine w dniu 9 sierpnia 2007 roku. W połowie jego starszego sezonu, zrezygnował z Pepperdine po tym, jak trener Vance Walberg zrezygnował z programu. On ostatecznie wybrał Fresno State nad ofertami z takich szkół jak Georgetown i Penn State z powodu większych możliwości czasu gry.

College Career

George grał dwa lata w California State University, Fresno, bardziej znany jako Fresno State. W swoim pierwszym meczu z Fresno State Bulldogs, zdobył 14 punktów w zwycięskim wysiłku przeciwko Sacramento State. W kolejnym meczu, George zanotował 25 punktów i 10 zbiórek w przegranym spotkaniu z Saint Mary’s. Mimo przegranej, zrobił wrażenie swoim jednoręcznym slam dunk nad Mickey McConnell, który zarobił mu SportsCenter 'numer 1 „Play of the Day” dla 18 listopada 2008. 9 lutego 2009 roku, zdobył 29 punktów i poprowadził Bulldogs do zwycięstwa 88-82 nad Boise State. W turnieju WAC 2009 Bulldogs zmierzyli się z Hawajami i awansowali do ćwierćfinału, w którym zmierzyli się z najwyżej rozstawionymi Utah State Aggies. Podczas tego meczu wymusił 5 kradzieży i zdobył 16 punktów, jednak mimo jego wysiłku Bulldogs przegrali 85-68. Z bilansem 13-21 drużyna nie zakwalifikowała się do turnieju NCAA 2009. Był liderem Western Athletic Conference (WAC) pod względem rozegranych minut (1176) i zajął drugie miejsce w rzutach za 3 punkty (44.7%), kradzieżach (59) i kradzieżach na mecz (1.74). Jego procent rzutów z pola 3-punktowego był trzecim najlepszym wynikiem w koszykarskim programie Fresno State Bulldogs. Zaczął wszystkie 34 mecze i zakończył sezon średnio 14,3 punktów, 6,2 zbiórek, 2,0 asyst i 1,7 kradzieży na mecz na 47,0% z pola.

Wchodząc w swój drugi sezon, został nazwany najbardziej rozrywkowym graczem w regionie zachodnim i ósmym najbardziej rozrywkowym graczem w koszykówce college’u przez Sports Illustrated na ich liście „Top 16 Most Entertaining Players in College Basketball”. 21 stycznia 2010 roku, w meczu z Utah State, skręcił prawą kostkę i opuścił cztery kolejne spotkania. Do gry powrócił 11 lutego, zdobywając 30 punktów w wygranym meczu z mistrzem turnieju WAC, New Mexico State. Podczas turnieju WAC 2010 zanotował 22 punkty i 11 zbiórek, ale jego drużyna przegrała z Louisiana Tech w ćwierćfinale. Zespół zakończył sezon 15-18, a George notował średnio 16,8 punktu, 7,2 zbiórki, 3,0 asysty i 2,2 kradzieży, trafiając 42,4 procent rzutów z pola i 90,9 procent z linii. Został nazwany All-WAC Second-Team i zajął drugie miejsce w WAC w procentach rzutów wolnych (90,9%), kradzieży (64) i kradzieży na mecz (2,2).

Kariera NBA

Indiana Pacers (2010-obecnie)

Sezon przeddraftowy i debiutancki

31 marca 2010 roku George ogłosił, że zrezygnuje z dwóch ostatnich sezonów studiów na Fresno State i weźmie udział w drafcie NBA 2010. Zrobił swój pierwszy wygląd na 2010 mock draftu na Draft Express miesiąc do jego sophomore sezonu. Do maja 2010 roku, mock drafty takie jak Draft Express, ESPN.com i The Hoops Report przewidywały, że George zostanie wybrany przez Memphis Grizzlies z 12 miejsca. Dwa dni przed draftem, Marc J. Spears z Yahoo! Sports napisał artykuł o anonimowym skaucie Konferencji Wschodniej, który stwierdził, że „za pięć lat Paul George będzie najlepszym graczem, który wyjdzie z tego draftu”. Mając nadzieję na pozyskanie Derricka Favorsa, Pacers rozmawiali z Nets o wymianie w drafcie, która miałaby polegać na wysłaniu Danny’ego Grangera i 10. picku do Nets w zamian za Devina Harrisa, Yi Jianliana i 3. pick, ale transakcja upadła. George został zaproszony do siedzenia w zielonym pokoju podczas draftu i został wybrany jako dziesiąty w kolejności przez Indiana Pacers. Stał się najwyższym wyborem w drafcie NBA w historii Fresno State. W dniu 1 lipca 2010 roku podpisał swój debiutancki kontrakt z Pacers; dwuletnia umowa gwarantowana o wartości 3,9 miliona dolarów, z opcjami zespołu na trzeci i czwarty rok.

W dniu 27 października George zadebiutował w NBA przeciwko San Antonio Spurs, grając 23 minuty i zdobywając 4 punkty na 1-5 strzelaninie. W meczu przeciwko Washington Wizards, powalił pięć trzypunktowych rzutów i zakończył z ówczesnym career-high 23 punktów. W swoim pierwszym sezonie George notował średnio 7,8 punktu, 3,7 zbiórki i 1,1 asysty trafiając 45% rzutów z gry, rozpoczynając 19 z 61 meczów. Pokazał również swoje umiejętności defensywne, przewodząc drużynie w stealach na minutę. W Playoffs 2011, George był jednym z dwóch debiutantów z draftu 2010, którzy znaleźli się w wyjściowym składzie swojej drużyny, drugim był Landry Fields z New York Knicks. W playoffach Pacers przegrali w pięciu meczach z Chicago Bulls, których prowadził Derrick Rose. Po zakończeniu swojego inauguracyjnego sezonu, George został nazwany do 2011 NBA All-Rookie 2nd Team.

2011-12 Season

On February 3, 2012, George nagrał 30 punktów, 7 trzy punkty wykonane, 9 zbiórek, 5 asyst, 5 kradzieży i 1 zablokowany strzał w wygranej przeciwko Dallas Mavericks. George został wybrany do udziału w Slam Dunk Contest oraz Rising Stars Challenge podczas NBA All-Star Weekend 2012. W Slam Dunk Contest, George wykonał 360 windmill dunk w ciemności i zrobił wsad nad kolegami z drużyny Dahntayem Jonesem i Royem Hibbertem. Przegrał jednak konkurs z Jeremym Evansem. Zakończył skrócony przez lockout sezon 2011-12 ze średnimi 12.1 punktów, 5.6 zbiórek i 2.4 asyst na 44% rzutów, George rozpoczął wszystkie 66 meczów dla Pacers w tym sezonie. Po pokonaniu Orlando Magic, którzy byli bez Dwighta Howarda, w pięciu meczach w pierwszej rundzie, Pacers stracili do ostatecznego mistrza NBA Miami Heat 4-2 w Półfinałach Konferencji Wschodniej, z George’em wykonującym tylko 19 z 52 field goals.

2012-13 Season

On November 21, 2012, George zrobił dziewięć trzy punkty w drodze do career-high 37 punktów w zwycięstwie przeciwko New Orleans Hornets. Dziewięć 3-punktowe pobiły rekord franczyzy dla większości 3-punktowe wykonane w jednym meczu, wyprzedzając Hall of Famer Reggie Miller. W grudniu George po raz pierwszy w karierze został wybrany Graczem Tygodnia NBA, wygrywając trzy kolejne mecze z Cleveland, Philadelphią i Detroit. Zanotował swoje pierwsze w karierze triple-double w zwycięstwie nad Charlotte Bobcats 13 lutego 2013 roku, kończąc z 23 punktami, 12 zbiórkami, 12 asystami i 2 kradzieżami.W tym samym sezonie, George został wybrany do gry w 2013 NBA All-Star Game w Houston dla pierwszego wyboru All-Star w swojej karierze. Zanotował 17 punktów, 3 zbiórki i 4 asysty na 7-of-13 strzelając w 20 minut dla Wschodu, ale przegrali z Zachodem 143-138. George notował średnio po 17,4 punktu, 7,6 zbiórki i 4,1 asysty i był jedynym graczem w lidze z przynajmniej 140 stealami i 50 blokami. Na zakończenie sezonu regularnego został uznany za NBA Most Improved Player.

W Game 1 of the Pacers’ 2013 NBA Playoffs '2013 NBA Playoffs first-round series versus Atlanta Hawks, George nagrał swoje pierwsze w karierze playoffowe triple-double, tallying 23 punkty, 11 zbiórek i 12 asyst w wygranej 107-90. Było to pierwsze postsezonowe triple-double zawodnika Pacers od czasu, gdy Mark Jackson miał je w playoffach w 1998 roku. 13 maja 2013 roku, George został wybrany do NBA All-Defensive Second Team. George poprowadził Pacers z 18 punktami, 14 zbiórkami i 7 asystami w meczu nr 4 półfinałów Konferencji Wschodniej przeciwko Knicks 14 maja 2013 roku, wygranym 93-82. W meczu 1 Finałów Konferencji Wschodniej 2013 przeciwko Miami Heat, George zdobył trzypunktowego gola pod koniec czwartej kwarty, aby zremisować mecz i doprowadzić do dogrywki. Podczas dogrywki, Dwyane Wade faulował George’a na 2,2 sekundy przed końcem. Pomimo tego, że George wykonał wszystkie 3 rzuty wolne i wyprowadził swój zespół na prowadzenie 102-101, Pacers ostatecznie przegrali, ponieważ LeBron James wjechał po buzzer beater lay-up. Aby zakończyć wspaniałą kampanię 2012-13, George został nazwany do All-NBA Third Team.

2013-14 Season

On September 25, 2013, Indiana Pacers przedłużyli kontrakt George’a, wybierając go na ich wyznaczonego gracza. Przedłużenie, które rozpocznie się po zakończeniu jego rookie kontraktu w 2014 roku, jest przedłużeniem „5/30” designated player (5 lat i 30% salary cap), pod warunkiem przejścia testu „Derricka Rose’a”. George musiał zostać wybrany do jednej kolejnej drużyny All-NBA (na dowolnym poziomie) lub zostać MVP w sezonie 2013-14, aby zakwalifikować się do 30% przedłużenia. Jeśli spełnił któreś z tych kryteriów, to szacuje się, że 30% przedłużenie będzie warte około 90 milionów dolarów w ciągu 5-letniej umowy. Gdyby nie spełnił tych kryteriów, zostałby zakontraktowany na 25% salary cap.

Pacers rozpoczęli sezon 2013-14 9-0 po raz pierwszy w historii franczyzy. George skończył z 31 punktami, 10 zbiórkami, 4 asystami i 4 kradzieżami w zwycięstwie 99-91 nad Detroit Pistons. Następnie 8 listopada zanotował 23 punkty, 8 zbiórek i 6 asyst podczas wygranej 91-84 nad Toronto Raptors. Dzień później zdobył 24 punkty i dodał 6 zbiórek w wygranej 96-91 nad Brooklyn Nets. Za swój wysiłek został uznany Graczem Tygodnia Konferencji Wschodniej. Z dziewięcioma zwycięstwami na początku sezonu, Indiana stała się pierwszą drużyną NBA, która rozpoczęła sezon 9-0 od czasów Dallas Mavericks w sezonie 2002-03. Niepokonana passa Pacers zakończyła się na 9-0 przeciwko Bulls 16 listopada. 2 grudnia 2013 roku zdobył career high 43 punkty, wraz z 3 zbiórkami i 3 asystami, w przegranym 102-106 meczu z Portland Trail Blazers. Następnego dnia, George został nazwany Eastern Conference Player of the Month, po raz pierwszy w karierze, za miesiąc listopad, podczas gdy prowadził Pacers do rekordu 15-1.Pacers zakończyli sezon regularny z niesamowitym rekordem 56-26. W playoffach 2014, Pacers wyeliminowali Atlanta Hawks i Washington Wizards w pierwszych dwóch rundach. W meczu nr 4 przeciwko Wizards, George zdobył playoffowy career-high 39 punktów. Pacers po raz trzeci z rzędu zostali wyeliminowani w Finałach Konferencji Wschodniej przeciwko Miami Heat. Za swoje wysiłki, George został nazwany do All-NBA trzeciej drużyny, kwalifikując go do pełnego 30% rozszerzenia, i All-Defensive First Team.

2014-15 Season

Podczas 2014 offseason, George został nazwany do obozu treningowego roster dla reprezentacji USA, która będzie reprezentować kraj na 2014 FIBA Basketball World Cup w Hiszpanii. Był uważany za wirtualny pewniak do zrobienia rosteru dla Hiszpanii. Jednak 1 sierpnia, po faulu na Jamesie Hardenie podczas meczu w Las Vegas, George wylądował niefortunnie na podstawie słupka kosza i doznał złamania obu kości w prawej nodze. Szybko poddał się operacji, w wyniku której w nogę wbita została szpilka. Choć początkowo nie podano oficjalnych prognoz, uznano, że prawdopodobnie opuści cały sezon 2014-15. George, który powiedział, że chce zagrać jeszcze w tym sezonie, został dopuszczony do obciążania nogi pod koniec września, a pod koniec października trenował już rzutami z wyskoku. W pierwszym pełnym treningu sezonu wziął udział 26 lutego, trzy dni wcześniej niż przewidywano, a 20 marca został uznany za zdolnego do gry w ciągu tygodnia. 5 kwietnia George powrócił do składu Pacers po raz pierwszy od czasu kontuzji nogi, której nabawił się w meczu z drużyną USA. Zdobył 13 punktów w 15 minut i wykonał dwa kluczowe rzuty trzypunktowe na początku czwartej kwarty, pomagając Pacers pokonać Miami Heat 112-89.

2015-16 sezon

W otwierającym sezon 2015-16 meczu Pacers przeciwko Toronto Raptors 28 października George zanotował 17 punktów na 4-of-17 strzelaniu i 12 zbiórek w przegranej 106-99. Po publicznym skrytykowaniu sędziów po meczu, został ukarany grzywną w wysokości 10 000 dolarów. 6 listopada zdobył 36 punktów w wygranym 90-87 spotkaniu z Miami Heat. Trzy dni później zdobył 27 punktów, w tym career-high 19 punktów w pierwszej kwarcie, aby poprowadzić Pacers do zwycięstwa 97-84 nad Orlando Magic. 24 listopada George zdobył 40 punktów i trafił siedem rzutów trzypunktowych, co było częścią rekordowej liczby 19 trafionych przez Pacers w wygranej 123-106 nad Washington Wizards. 3 grudnia został uznany Graczem Miesiąca Konferencji Wschodniej za mecze rozegrane w październiku i listopadzie. George przewodził Konferencji Wschodniej i zajmował czwarte miejsce w NBA w punktacji (27.2 ppg), pomagając Pacers wygrać 11 z 13 spotkań po starcie 0-3. Dwa dni później zdobył career-high 48 punktów w przegranym 122-119 po dogrywce meczu z Utah Jazz. George rywalizował dla Konferencji Wschodniej w 2016 NBA All-Star Game w Toronto, gdzie rozpoczął i był najlepszym strzelcem meczu z 41 punktami, kończąc jeden punkt nieśmiało od rekordu gry All-Star ustanowionego przez Wilta Chamberlaina (42) w 1962 roku. 19 marca miał 45 punktów w przegranym 115-111 meczu z Oklahoma City Thunder. George pomógł Pacers wrócić do playoffów w 2016 roku, kończąc jako siódmy seed w Konferencji Wschodniej z rekordem 45-37.

W dniu 16 kwietnia 2016 roku George zagrał w swoim pierwszym meczu playoffów od 2014 roku, ponieważ zdobył 33 punkty w zwycięstwie Game 1 nad drugorzędnymi Toronto Raptors. W Game 5 serii, George zdobył 39 punktów w przegranym wysiłku, jak Pacers spadł za 3-2. The Pacers poszedł na przegrać serię w siedmiu games.

Po sezonie 2015-16, George dołączył do reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Igrzyska Olimpijskie w Rio w 2016 roku.

2016-17 sezon

W Pacers’ season opener 26 października 2016 roku, George zdobył 25 punktów w 130-121 wygranej w dogrywce nad Dallas Mavericks. 1 listopada zdobył 30 punktów, w tym 12 końcowych Indiany w meczu, aby zgrać Pacers do zwycięstwa 115-108 nad Los Angeles Lakers. 10 grudnia zdobył 37 punktów, w tym 13 z rzędu w czwartej kwarcie, by poprowadzić Pacers do zwycięstwa 118-111 nad Portland Trail Blazers. 29 stycznia 2017 roku zdobył 33 punkty w wygranej 120-101 nad Houston Rockets, wyrównując swój rekord kariery i przekraczając granicę 30 punktów w czwartym meczu z rzędu. 15 marca 2017 roku, trafił sześć trójek i zdobył 27 ze swoich season-high 39 punktów w drugiej połowie wygranej Pacers 98-77 nad Charlotte Hornets.2 kwietnia 2017 roku, miał 43-punktowy wysiłek w 135-130 podwójnej dogrywce przegranej z Cleveland Cavaliers. 14 kwietnia 2017 roku został uznany Graczem Miesiąca Konferencji Wschodniej za mecze rozegrane w kwietniu. George średnio NBA-high 32,8 punktów i dodał 8,2 zbiórek i 4,5 asyst, jak Pacers poszedł 5-1 w kwietniu do klinczu miejsce w playoff po raz szósty w siedmiu seasons.

W Game 3 z Pacers „pierwszej rundy playoff match-up z Cleveland na 20 kwietnia, George zdobył 36 punktów, chwycił playoff career-high 15 zbiórek i zakończył z dziewięcioma asystami, jeden brakuje jego drugi postseason triple-double. Po prowadzeniu 74-49 na półmetku, Pacers poszedł dalej, aby przegrać mecz 119-114, aby przejść w dół 3-0 w serii.

Oklahoma City Thunder (2017-obecnie)

W dniu 6 lipca 2017 roku George został sprzedany do Oklahoma City Thunder w zamian za Victora Oladipo i Domantasa Sabonisa. Thunder nabyli go pomimo jego oczekującego statusu wolnego agenta w następnym roku i deklarowanej przez George’a preferencji dołączenia do Los Angeles Lakers w jego rodzinnej południowej Kalifornii. W swoim debiucie dla Thunder w otwarciu sezonu 19 października 2017 roku, George zdobył team-high 28 punktów w wygranej 105-84 nad New York Knicks. 10 listopada 2017 roku zdobył season-high 42 punkty w wygranej 120-111 nad Los Angeles Clippers. Trafił 13 z 22 rzutów, miał dziewięć zbiórek i siedem asyst. Po rozpoczęciu sezonu od rekordu 8-12, Thunder poprawili się do 20-15 dzięki zwycięstwu 124-107 nad Toronto Raptors 27 grudnia. George zdobył 33 punkty przeciwko Raptors i poszedł 7 z 10 z zakresu 3-punktowego, wiążąc rekord Thunder dla 3-punktowych w meczu.20 stycznia 2018 roku miał 36-punktowy wysiłek w wygranej 148-124 nad Cleveland Cavaliers. 27 stycznia 2018 roku George został wymieniony jako zastępstwo za kontuzjowanego DeMarcusa Cousinsa w Team LeBron na 2018 NBA All-Star Game. 1 lutego 2018 roku zdobył season-high 43 punkty w przegranym 127-124 meczu z Denver Nuggets. W finale sezonu regularnego Thunder 11 kwietnia 2018 roku, George zdobył 40 punktów w wygranej 137-123 nad Memphis Grizzlies. Trafił 13 z 20 rzutów z pola, w tym osiem z 14 rzutów trzypunktowych. W Game 1 pierwszorundowej serii playoff Thunder przeciwko Utah Jazz, George zdobył 36 punktów w wygranej 116-108. Ustanowił rekord Oklahomy City z ośmioma rzutami za 3 punkty, trafiając 8 z 11 rzutów z dystansu i 13 z 20 rzutów ogółem. W meczu nr 4, George zdobył 32 punkty w przegranym 113-96 spotkaniu. W meczu nr 5 George zanotował 34 punkty i osiem zbiórek, a Grzmotom udało się odskoczyć od 25 punktów straty w drugiej połowie i pokonać Jazz 107-99. Thunder poszedł na stracić Game 6 do bow out z playoffs z 4-2 porażki; George miał game-high osiem asyst w Game 6, ale zdobył tylko pięć punktów na 2of-16 shooting.

While on nadal chciał wrócić do Południowej Kalifornii, George również „kochał sytuację” z Oklahoma City. Zdecydował na kilka tygodni przed rozpoczęciem wolnej agentury 1 lipca 2018 roku, że zostanie z Thunder i nigdy nie umówił się na spotkanie z Lakers. 6 lipca George ponownie podpisał z Thunder podobno czteroletni, wart 137 milionów dolarów kontrakt. 30 października miał 32 punkty i 12 zbiórek w wygranej 128-110 nad Clippers. 2 listopada zdobył 17 punktów i przekroczył granicę 10,000 punktów w karierze w wygranym 134-111 spotkaniu z Washington Wizards. 8 listopada miał 20 punktów, 11 zbiórek, 6 asyst i 6 kradzieży w wygranej 98-80 nad Houston Rockets, pomagając Thunder wygrać siedem meczów z rzędu po rozpoczęciu sezonu 0-4. 12 listopada wyrównał swój rekord sezonu z 32 punktami w 118-101 wygranej nad Phoenix Suns.