Email był następstwem walki między Gebru a firmą o pracę badawczą, której Gebru była współautorką wraz z sześcioma innymi osobami, w tym czterema pracownikami Google, a która była krytyczna wobec systemów sztucznej inteligencji znanych jako „duże modele językowe” – donosi Washington Post.

Tutaj jak Bloomberg podsumował analityczny papier, który został zatwierdzony przez kierownika Gebru przed wysłaniem do innych w firmie do zatwierdzenia:

Papier nazwał niebezpieczeństwa korzystania z dużych modeli językowych do szkolenia algorytmów, które mogłyby, na przykład, pisać tweety, odpowiedzieć na ciekawostki i tłumaczyć poezję, zgodnie z kopią dokumentu. Modele są zasadniczo szkolone poprzez analizę języka z Internetu, który nie odzwierciedla dużych połaci globalnej populacji, która nie jest jeszcze online, zgodnie z dokumentem. Gebru podkreśla ryzyko, że modele będą odzwierciedlać tylko światopogląd ludzi, którzy byli wystarczająco uprzywilejowani, aby być częścią danych szkoleniowych.

Google chciał Gebru wycofać papier, powiedziała. A jeśli nie chciała tego zrobić, chcieli przynajmniej, aby nazwiska pracowników Google zostały usunięte z badań.

„To najbardziej fundamentalne uciszanie”, powiedziała Gebru w wywiadzie na temat żądań Google. „Nie możesz nawet mieć swojego naukowego głosu.”

Walka o papier badawczy zwieńczyła lata narastających napięć między Gebru a firmą, które Gebru opisała w swoim mailu do badaczy z zespołu AI firmy w ramach listy mailingowej „Brain Woman and Allies.”

List został opublikowany na biuletynie pisarza technicznego Caseya Newtona, Platformer, w czwartek.

„W Google jest zero odpowiedzialności”, napisała Gebru. „Nie ma żadnej zachęty do zatrudniania 39% kobiet: twoje życie staje się gorsze, gdy zaczynasz opowiadać się za niedoreprezentowanymi ludźmi.

„Właśnie mieliśmy Czarne badania wszystkie ręce z takim emocjonalnym pokazem exasperacji”, kontynuowała. „Czy wiesz, co się stało od tego czasu? Uciszanie w najbardziej fundamentalny sposób możliwe.”

Gebru szczegółowe kilka incydentów między nią a firmą, w tym potencjalny pozew ona i inny kolega rozważał złożenie przeciwko Google.

„Prawnicy Google były przygotowane do wrzucenia nas pod autobus,” Gebru powiedział. Ale po tym, jak ona i jej koleżanka zatrudniły „feministyczne prawniczki”, otrzymała „jakąś przypadkową 'nagrodę za wpływ'” od giganta technologicznego.

„Czyste gazowanie”, powiedziała Gebru, ostatecznie doradzając swoim odbiorcom, aby „przestali pisać swoje dokumenty, bo to nie robi różnicy”.

„Nie ma możliwości, aby więcej dokumentów lub więcej rozmów cokolwiek osiągnęło.”

Po wysłaniu wiadomości e-mail, Gebru powiedziała, że jej menedżerowie powiedzieli jej, że wiadomość odzwierciedla „zachowanie, które jest niezgodne z oczekiwaniami menedżera Google”, a następnie powiedzieli jej, że przyjmują jej rezygnację. Z wyjątkiem, według Gebru, nie zaproponowała rezygnacji. Gebru, która była na wakacjach w tym tygodniu, okazało się, że firma już zakończyła jej dostęp do firmowych kont e-mail, raporty Post.

Po podzieleniu się wiadomością o jej zwolnieniu na Twitterze, wielu jej kolegów w i poza Google odpowiedziało wiadomościami wsparcia.

Jak zauważa Bloomberg, Gebru jest uważana za jeden z „wiodących głosów” branży technologicznej w etycznym wykorzystaniu AI. Jedna z niewielu Czarnych kobiet w swojej dziedzinie, jest odpowiedzialna za przełomowe badanie z 2018 roku pokazujące, że oprogramowanie do rozpoznawania twarzy błędnie zidentyfikowało ciemnoskóre kobiety do 35 procent czasu. Ta sama technologia „działała z niemal precyzją na białych mężczyznach”, pisze Post.

Nie bała się również publicznie ścierać się ze swoimi przełożonymi, biorąc problem z Jeffem Deanem, szefem AI w Google, po tym, jak tweetował wsparcie dla egzekwowania prawa w maju, mniej niż tydzień po tym, jak George Floyd został zabity podczas aresztowania przez policjantów z Minneapolis.

„Możesz myśleć, że coś jest całkowicie w porządku, ale nie jesteś tym, który ma do czynienia z tym. To dodaje do przemocy wobec nas” – odpowiedziała Gebru na Twitterze. „Większość ludzi nawet nic by ci nie powiedziała.”

Jej otwartość przyszła z konsekwencjami. Przemawiając do Bloomberg News w sierpniu, Gebru powiedziała, że podczas gdy czarni pracownicy Google’a są przywoływani jako przykłady zaangażowania firmy w różnorodność, kiedy mówią o swoich warunkach pracy, otrzymują wymówki, są ignorowani, lub ich ton jest kontrolowany. W przypadku Gebru, była pracownica Google’a powiedziała, że jej reputacja związana z wypowiadaniem się na tematy związane z różnorodnością została wykorzystana przeciwko niej. Kiedy firma rozważała zlecenie jej zarządzania innym pracownikiem, przełożeni powiedzieli, że martwią się o to, czy będzie ona w stanie zarządzać kimś innym, jeśli będzie tak niezadowolona, jak donosi Bloomberg.

„Ludzie nie znają zakresu problemów, które istnieją, ponieważ nie można o nich mówić”, powiedziała Gebru do publikacji w tym czasie. „A w momencie, w którym to robisz, jesteś problemem.”