Oczekując na wyniki raportu patologicznego, Lewis pomyślała o swojej mamie. Stan jej matki został ostatecznie zdiagnozowany jako potrójnie ujemny rak piersi (TNBC). W TNBC złośliwe komórki nowotworowe nie mają receptorów dla trzech składników, które najczęściej napędzają raka piersi: hormonów estrogenu i progesteronu oraz białka znanego jako HER2, czyli receptora 2 ludzkiego naskórkowego czynnika wzrostu. Tylko 15 do 20 procent wszystkich raków piersi jest potrójnie ujemnych, a potrójnie ujemne częściej dotykają młodsze (tj. przed menopauzą) kobiety, Afroamerykanki, Latynoski i kobiety z dziedziczną mutacją genu raka piersi BRCA1.

Ponieważ ich nowotwory nie są napędzane przez hormony, kobiety z TNBC nie będą korzystać z leków terapii hormonalnej, takich jak Tamoxifen, jako części ich planów leczenia. Terapie z wykorzystaniem leków takich jak Herceptin, które celują w HER2, również nie przynoszą korzyści. „Stałem się niezwykle wyedukowany w zakresie TNBC. Lekarze nie mogą zrobić nic poza operacją, chemioterapią i radioterapią w przypadku raka potrójnie ujemnego” – mówi Lewis – „ponieważ nie wiedzą, co go powoduje, co go napędza, co go napędza ani co sprawia, że nawraca”. Zgodziła się na szeroko zakrojone badania genetyczne, które ostatecznie nie ujawniły żadnych mutacji i nie dostarczyły żadnych wskazówek.

Lewis nie była zaskoczona, gdy dowiedziała się od dr Hofstattera, że jej rak również był potrójnie negatywny. Oznaczało to, że najpierw zostanie poddana chemioterapii (znanej jako chemioterapia neoadjuwantowa), a następnie operacji i radioterapii. Powiedziała swoim zszokowanym przełożonym w pracy, że będzie musiała wziąć oficjalny urlop. Powiedzieli jej, że może wrócić, kiedy tylko będzie gotowa.

Przez pięć miesięcy, począwszy od początku lipca 2015 roku, Lewis podróżowała z New London County do New Haven na sesje leczenia chemioterapią. Jak można się było spodziewać, skutki uboczne chemioterapii były trudne. Lewis ma zespół Ehlersa-Danlosa (EDS), genetyczne zaburzenie tkanki łącznej, które wpływa głównie na skórę, stawy i naczynia krwionośne. Jej EDS jest jedną z łagodniejszych postaci tego zaburzenia, ale ciężki reżim chemioterapii zaostrzył jej objawy. Doprowadziło to do ekstremalnego bólu stawów i nieustannego zmęczenia. Lewis mówi, że „w zasadzie spała przez pięć miesięcy”. Nie była w stanie wrócić do pracy, ponieważ jej zawód wymagał od niej bycia na nogach przez wiele godzin. Z drugiej strony mówi, że niezliczone godziny spędzone w Yale Medicine na przyjmowaniu chemioterapii były ułatwione dzięki troskliwym pracownikom i wspaniałej grupie wolontariuszy, którzy robili wszystko, co w ich mocy, by zapewnić pacjentom jak największy komfort. Wśród wolontariuszy był starszy pan, który na prośbę pacjentów malował piękne akwarelowe pejzaże.

Po chemioterapii Lewis miała lumpektomię, operację usunięcia złośliwej tkanki w lewej piersi i niewielkiej ilości zdrowej tkanki wokół niej. Ponadto usunięto jej siedem węzłów chłonnych w okolicy pachy. Usunięto również zmiany wysokiego ryzyka w jej prawej piersi. Mówi, że dr Killelea i dr Hofstatter wyjaśnili jej, że podczas gdy całkowita mastektomia w celu usunięcia całej piersi jest jednym z podejść, lumpektomia z naświetlaniem ma taki sam wskaźnik przeżycia.