Czy kiedykolwiek widzieliście materiał filmowy przedstawiający pingwiny spacerujące przy zimnym wietrze i zastanawialiście się, dlaczego wydają się tak wygodne w temperaturach, które szybko zamroziłyby ludzką skórę? Czy uwierzylibyście, że pingwiny są tak dobrze przystosowane do życia w zimnych miejscach, że trudniej radzą sobie z ciepłymi temperaturami niż z zimnymi?

Jak pingwiny utrzymują ciepło? Inne ptaki rosną pióra tylko w wąskich traktach, a następnie puszą je, aby pokryć resztę ciała. Pingwiny, w przeciwieństwie do nich, mają gęste, podobne do łusek pióra z puchatymi kępkami na spodzie, ściśle pokrywające całe ciało. Pod wieloma piórami pingwiny mają również grubą warstwę tłuszczu, która izoluje je od zimna. Nawet jeśli żyją na zewnątrz w ekstremalnym zimnie, wewnętrzna temperatura ciała pingwina wynosząca 101°F (38°C) jest wyższa niż średnia temperatura ciała człowieka.

Wyobraź sobie, że masz na sobie kilka grubych swetrów, kilka par spodni dresowych, wełnianą czapkę, rękawiczki i duży puchaty płaszcz z kapturem mocno naciągniętym w dół. Teraz pomyśl o wejściu do ogrzewanego pokoju, a może zaczniesz mieć jakieś pojęcie, jak to jest być pingwinem w ciepłych temperaturach. Co byś zrobił, gdybyś zaczął się przegrzewać? Pingwiny nie mogą zdjąć swojego płaszcza, ale mogą próbować tracić ciepło przez stopy, jedyną część ciała nie pokrytą piórami. Pingwiny mają wiele naczyń krwionośnych w stopach i mogą wysyłać ciepłą krew na zewnątrz stóp, aby ją schłodzić, zanim zostanie wpompowana z powrotem do rdzenia ciała. Przed pingwiny nurkować w zimnej wodzie mogą wycisnąć krew z ich stóp, aby utrzymać od utraty zbyt dużo ciepła do wody. To wyjaśnia, dlaczego stopy pingwinów, które właśnie wyskoczyły z wody są białe, ale stopy pingwinów gniazdujących na lądzie mogą być różowe.

Nie tylko pingwiny polegają na niskich temperaturach, aby utrzymać komfort; polegają one również na zimnie, aby utrzymać lód morski, którego używają do polowania, odpoczynku i, dla pingwina cesarskiego, tworząc kolonie do wychowywania młodych.

.