Wszystkie narkotyki zmieniają sposób działania mózgu poprzez zmianę sposobu, w jaki komunikują się komórki nerwowe. Komórki nerwowe, zwane neuronami, wysyłają wiadomości do siebie nawzajem poprzez uwalnianie substancji chemicznych zwanych neuroprzekaźnikami. Neurotransmitery te przyłączają się do cząsteczek na neuronach zwanych receptorami. (Dowiedz się więcej o tym, jak działają neuroprzekaźniki.) Narkotyki wpływają na ten proces sygnalizacji.

Gdy marihuana jest palona lub waporyzowana, THC szybko przechodzi z płuc do krwiobiegu, który przenosi je do organów w całym organizmie, w tym do mózgu. Jego działanie rozpoczyna się niemal natychmiast i może trwać od 1 do 3 godzin. Może to wpływać na podejmowanie decyzji, koncentrację i pamięć przez wiele dni po zażyciu, zwłaszcza u osób, które używają marihuany regularnie.1 Jeśli marihuana jest spożywana w żywności lub napojach, efekty działania THC pojawiają się później – zazwyczaj w ciągu 30 minut do 1 godziny – i mogą utrzymywać się przez wiele godzin. Niektórzy ludzie spożywają coraz więcej i więcej w oczekiwaniu na „haj” i trafiają na pogotowie z nieprzyjemnymi objawami spowodowanymi zbyt dużą ilością THC.

Przedostając się do mózgu, THC łączy się z komórkami, czyli neuronami, za pomocą specyficznych rodzajów receptorów zwanych receptorami kannabinoidowymi. Normalnie, receptory te są aktywowane przez substancje chemiczne podobne do THC, które występują naturalnie w organizmie. Są one częścią sieci komunikacyjnej w mózgu, zwanej układem endokannabinoidowym. Układ ten jest ważny w normalnym rozwoju i funkcjonowaniu mózgu.

Obraz

© 2004 Alice Y. Chen. Adaptowane z Scientific American.

Większość receptorów kannabinoidowych znajduje się w częściach mózgu, które wpływają na odczuwanie przyjemności, pamięć, myślenie, koncentrację, postrzeganie zmysłów i czasu oraz skoordynowane ruchy. Marihuana aktywuje układ endokannabinoidowy, który powoduje „haj” i stymuluje uwalnianie dopaminy w ośrodkach nagrody w mózgu, wzmacniając zachowanie. Inne skutki obejmują zmiany w postrzeganiu i nastroju, brak koordynacji, trudności z myśleniem i rozwiązywaniem problemów oraz zaburzenia uczenia się i pamięci.

Dowiedz się więcej o tym, jak działa mózg i co się dzieje, gdy osoba używa narkotyków.

1 Crean RD, Crane NA, Mason BJ. An evidence based review of acute and long-term effects of cannabis use on executive cognitive functions. Journal of Addiction Medicine 2011;5:1-8.

.