Czasami widzimy cyfry rzymskie wokół nas: na pomnikach i budynkach, na tarczach zegarów, na znacznikach daty praw autorskich na końcu programów telewizyjnych. Gdzie indziej mogą one dodawać powagi tytułom monarchów i sequelom filmów.

Choć nie ma nagród za odgadnięcie, gdzie te cyfry zostały opracowane i szeroko stosowane – wskazówka jest w nazwie – ich pochodzenie jest nieco bardziej mroczne. It seems the Romans adopted the numerical system used by the Etruscans, although unlike the Etruscans they chose to read from left to right, rather than right to left.

An early example existed on the Rostral Column of Gaius Duilius, erected in the Roman Forum to commemorate a victory against Carthage at the battle of Mylae in 260 BC. Symbol wyglądający jak (((I))) można zobaczyć wiele razy, a każdy z nich reprezentuje kwotę „100,000”.

Jakie są cyfry rzymskie?

Do dziś w powszechnym użyciu jest siedem cyfr rzymskich: I, V, X, L, C, D i M, reprezentujące liczby 1, 5, 10, 50, 100, 500 i 1,000, jak przedstawiono na poniższym wykresie.

Mimo że pomysł został podchwycony od Etrusków, te rzymskie cyfry nie powstały w pełni ukształtowane. System etruski, oprócz tego, że był czytany w przeciwnym kierunku, używał również innych symboli, w tym kilku dla większych liczb, które wymknęły się tłumaczeniu.

Nie wszystkie cyfry rzymskie pojawiły się w tym samym czasie. Rzymskie L i D (50 i 500) nie pojawiły się aż do późniejszych lat Republiki, na przykład.

• Cuneiform: 6 rzeczy, których (prawdopodobnie) nie wiedziałeś o najstarszym systemie pisma na świecie

Jakie są rzymskie cyfry od 1 do 100?

Liczby, które zobaczysz na tarczy zegara, od 1 do 12, są zapisywane cyframi rzymskimi jako I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI i XII. Oto kolejny wykres, który poprowadzi Cię aż do 100:

Jak czytać cyfry rzymskie?

Liczby rzymskie są pisane od lewej do prawej, i powinny być czytane w tym kierunku, pamiętając o dwóch zasadach dotyczących tłumaczenia:

• Gdy symbol ma mniejszą wartość niż ten po nim, odejmij mniejszą wartość od większej
• Gdy symbol ma równą lub większą wartość niż ten po nim, dodaj te dwie wartości do siebie

Tak więc, na przykład, IX tłumaczy się jako dziewięć, ale XI czyta się jako 11, a XX to 20.

Gdy masz dłuższe ciągi cyfr, musisz uwzględnić każdą grupę cyfr osobno i zsumować je na końcu. Tak więc, podczas gdy rok, że Magna Carta została zapieczętowana (1215) staje się proste MCCXV (1,000 + 100 + 100 + 10 + 5) rok, że Juliusz Cezar został zamordowany (44 BC) jest zapisywany jako XLIV, lub ((50-10) + (5-1)).

Ta treść została napisana dla BBC History Revealed i opublikowana na HistoryExtra w MMXX (2020)

.