Prevention of Pregnancy and Sexually Transmitted Infections

Uczestnictwo nastolatków w coitusie, seksie oralnym i penetracji analnej stwarza nieuniknione ryzyko zakażeń przenoszonych drogą płciową (STI), a coitus oczywiście wiąże się z dodatkowym ryzykiem ciąży. Około połowa wszystkich STI występuje wśród młodzieży w wieku od 15 do 24 lat, a nastolatki są szczególnie narażone na HIV, chlamydię i rzeżączkę. Każdego roku prawie 750 000 nastolatek w wieku 15-19 lat zachodzi w ciążę, a prawie 80% tych ciąż jest nieplanowanych. Warto zauważyć, że Stany Zjednoczone mają nieproporcjonalnie wysoki wskaźnik ciąż wśród nastolatek w porównaniu do innych zachodnich krajów uprzemysłowionych, pomimo faktu, że amerykańskie nastolatki angażują się w stosunki płciowe w przybliżeniu w tym samym tempie i wieku, co młodzież w innych zachodnich krajach uprzemysłowionych: Amerykańskie wskaźniki ciąż wśród nastolatek są dwa razy wyższe niż w Wielkiej Brytanii, cztery razy wyższe niż w Kanadzie i 12 razy wyższe niż w Holandii. Mimo to należy zauważyć, że w ciągu ostatniej dekady nastąpił znaczny spadek wskaźnika urodzeń wśród nastolatek we wszystkich 50 stanach USA, a badania sugerują, że spadek ten można przypisać przede wszystkim lepszemu stosowaniu prezerwatyw i innych form antykoncepcji. Prezerwatywy pozostają najpopularniejszą metodą, preferowaną przez około 60% aktywnych seksualnie młodych par, na drugim miejscu plasują się pigułki antykoncepcyjne, preferowane przez około 20%. Jednak wskaźniki niespójnego stosowania i niestosowania prezerwatyw są nadal wysokie – wielu nastolatków zgłasza, że nie używa prezerwatyw ani innych form antykoncepcji podczas pierwszego stosunku lub podczas ostatniego stosunku. Podwójne stosowanie, w którym prezerwatywy są stosowane w połączeniu z tabletkami antykoncepcyjnymi (ponieważ tabletki antykoncepcyjne nie chronią przed chorobami przenoszonymi drogą płciową i HIV), również pozostaje nieosiągalnym celem. Badania nastoletnich dziewcząt wykazały, że nawet najbardziej konsekwentne i rzetelne użytkowniczki środków antykoncepcyjnych stosują prezerwatywy w połączeniu z tabletkami antykoncepcyjnymi w mniej niż połowie przypadków.

Niekonsekwentne stosowanie przez nastolatki antykoncepcji i prezerwatyw wydaje się być w dużej mierze spowodowane brakiem dostępności. Badania konsekwentnie wykazują, że jednym z kluczowych czynników wpływających na zachowania antykoncepcyjne nastolatek jest to, czy mają one dostęp do bezpłatnych, poufnych placówek zajmujących się planowaniem rodziny. Istotną rolę odgrywa również możliwość uzyskania takich usług bez wiedzy i zgody rodziców. Kolejną przeszkodą w rzetelnym stosowaniu antykoncepcji jest niski poziom wiedzy na temat podstawowych faktów biologicznych dotyczących płodności i antykoncepcji. Nie rozumiejąc dokładnie, jak i dlaczego działają tabletki antykoncepcyjne, nie można oczekiwać od młodzieży realistycznej oceny ryzyka związanego z pominięciem jednej tabletki. Istotne jest również uwzględnienie słabo rozwiniętych zdolności poznawczych nastolatków, zwłaszcza w zakresie planowania długoterminowego, oceny hipotetycznych prawdopodobieństw i myślenia o przyszłości. Czynniki te przyczyniają się do słabego oszacowania (lub całkowitego braku oszacowania) przez młodzież własnego ryzyka ciąży i chorób przenoszonych drogą płciową, co nie motywuje jej do konsekwentnego stosowania środków antykoncepcyjnych i prezerwatyw. Podobnie nastolatki, które zajdą w ciążę lub zachorują na choroby przenoszone drogą płciową, nie zgłaszają późniejszego bardziej konsekwentnego stosowania środków antykoncepcyjnych i prezerwatyw. Najwyraźniej nastolatki nie wydają się opierać na racjonalnej kalkulacji przyczyn i skutków przy podejmowaniu decyzji o stosowaniu środków antykoncepcyjnych i prezerwatyw w czasie rzeczywistym. Jedno z badań wykazało, że nastolatki są w rzeczywistości bardziej zmotywowane potencjalnymi korzyściami płynącymi z niestosowania środków antykoncepcyjnych lub prezerwatyw (takimi jak natychmiastowa przyjemność, poczucie fizycznej i emocjonalnej więzi z partnerem) niż związanym z tym ryzykiem. Kolejną przeszkodą jest zdolność i gotowość młodzieży do realistycznej i uczciwej oceny własnych zachowań seksualnych. Podjęcie proaktywnych kroków w celu zaplanowania aktywności seksualnej i stosowania odpowiedniej ochrony wymaga przyznania się do aktywności seksualnej, co może być szczególnie trudne dla dziewcząt lub osób wychowanych w konserwatywnych środowiskach. Młodzież, która zgłasza poczucie winy i wstydu z powodu seksu, rzadziej stosuje skuteczną antykoncepcję, podobnie jak młodzież pochodząca z bardzo konserwatywnych wyznań oraz osoby, które łamią wcześniejsze przyrzeczenia dziewictwa.

Do czynników sprzyjających skutecznemu i konsekwentnemu stosowaniu prezerwatyw i środków antykoncepcyjnych należą motywacje młodzieży do takiego postępowania, jej zaangażowanie w unikanie ciąży, wiedza na temat prezerwatyw i antykoncepcji, poczucie skuteczności w stosowaniu prezerwatyw/środków antykoncepcyjnych oraz zdolność i gotowość do otwartego komunikowania się na te tematy ze swoimi partnerami. Niektórzy rzecznicy młodzieży twierdzą, że biorąc pod uwagę liczne zagrożenia związane z aktywnością seksualną nastolatków, bardziej odpowiednie i skuteczne jest promowanie stuprocentowej abstynencji wśród nastolatków niż zapewnianie im wszechstronnych informacji na temat antykoncepcji i dostępu do niej. W ciągu ostatniej dekady w całym kraju opracowano i wdrożono wiele programów promujących wyłącznie abstynencję, a także programów zachęcających nastolatki do składania przyrzeczeń dziewictwa do czasu zawarcia małżeństwa. Przeprowadzono kilka kompleksowych analiz skuteczności tych programów, z których wynika, że nie mają one znaczącego wpływu na wiek inicjacji seksualnej nastolatków, częstość uprawiania przez nich seksu waginalnego bez zabezpieczenia, liczbę partnerów seksualnych oraz stosowanie prezerwatyw i środków antykoncepcyjnych. W niewielkiej liczbie badań, w których wykazano pozytywne efekty, efekty te zazwyczaj znikają po przeprowadzeniu oceny kontrolnej. Z kolei programy oferujące wszechstronną edukację seksualną niezawodnie wiążą się ze zmniejszonym ryzykiem ciąży i STI, a dane z badań ankietowych sugerują, że większość rodziców popiera nauczanie wszechstronnej edukacji seksualnej w połączeniu z zachęcaniem do abstynencji.

.