Coxiella burnetii jest obligatoryjną bakterią wewnątrzkomórkową, która powoduje światową zoonozę, gorączkę Q, i może być nadużywana jako biologiczny środek bojowy. Zakażenie u zwierząt (coxiellosis) jest w większości przypadków trwałe. Zakażenie u ludzi jest często bezobjawowe, ale może przebiegać jako choroba ostra (zwykle samoograniczająca się choroba grypopodobna, zapalenie płuc lub zapalenie wątroby) lub jako postać przewlekła (głównie zapalenie wsierdzia, ale także zapalenie wątroby i zespół przewlekłego zmęczenia). Zakażenie C. burnetii u kobiet w ciąży może prowadzić do poronień, przedwczesnych porodów i martwych urodzeń. W naturze zakażenie jest podtrzymywane i przenoszone przez kleszcze, które są głównym wektorem i rezerwuarem. Bydło, owce i kozy są najważniejszym źródłem zakażeń u ludzi. Ludzie zarażają się C. burnetii głównie przez aerozol w kontakcie ze skażonym środowiskiem, a wiatr odgrywa istotną rolę w rozprzestrzenianiu się zakażenia. Szerokie rozpowszechnienie C. burnetii przyczynia się do wysokiej odporności jego zewnątrzkomórkowej, drobnokomórkowej odmiany na warunki środowiskowe. Jego wewnątrzkomórkowy wariant wielkokomórkowy, przystosowany do przetrwania w trudnych warunkach fagolizosomów, umożliwia długotrwałe przeżycie i utrzymywanie się C. burnetii, mianowicie w monocytach/makrofagach. Czynniki gospodarza, takie jak choroba podstawowa i odporność komórkowa, odgrywają decydującą rolę w klinicznej ekspresji zakażenia C. burnetii. Pełna analiza genomu C. burnetii z pewnością przyczyni się do lepszego zrozumienia patogenezy zakażenia C. burnetii i poprawi diagnostykę gorączki Q oraz immunoprofilaktykę.