Żurawina jest jednym z jedynych głównych owoców handlowych występujących w Ameryce Północnej. Są bardzo popularne w okresie świątecznym, ale czy naprawdę są jagodami?

Krótka odpowiedź:

Nie, żurawiny nie są jagodami.

Długa odpowiedź:

Można je piec, sosować, wyciskać z nich soki i umieszczać w widocznym miejscu w potrawach na Święto Dziękczynienia i Boże Narodzenie. Ale to, co wielu uważa za jedną z najczęstszych jagód w amerykańskiej diecie wakacyjnej, nie jest jagodą w ogóle.

Zarówno żurawina, jak i jej bliski kuzyn, borówka amerykańska, nie są właściwie jagodami. Są one raczej klasyfikowane jako epigynous, rodzaj owoców powszechnie nazywanych fałszywymi jagodami. Co czyni je fałszywymi? Z naukowego punktu widzenia, jagoda jest produkowana z zapłodnionej komórki jajowej kwiatu. Żurawina rośnie jednak pod kwitnącą częścią rośliny. Podczas gdy normalne jagody wyrastają z kwiatu i zastępują go na winorośli, żurawina dojrzewa obok kwiatu.

Wiele owoców powierza rozprzestrzenianie swoich nasion głodnym zwierzętom, ale żurawina polega na wodzie w celu rozproszenia. Wbrew powszechnemu przekonaniu, żurawina nie rośnie w wodzie. Roślina żurawiny zazwyczaj kładzie swoje korzenie wzdłuż brzegu zbiornika wodnego, rozwija się w glebie, która jest bogata w torf, glinę, piasek i rock.

Pnącza żurawiny rosną nad wodą, a gdy dojrzeją wystarczająco, owoce odpadają. Są one następnie przenoszone wzdłuż powierzchni wody do odległych zbiorników, gdzie z nasion mogą wyrosnąć kolejne rośliny żurawinowe. W porównaniu z innymi owocami żurawina jest niezwykle wyporna dzięki szeregowi małych kieszonek powietrznych znajdujących się w jej rdzeniu. To pozwala im łatwo unosić się na powierzchni wody, jak maleńkie boje.

Żurawina uzyskuje swoją kwasowość dzięki ewolucji w kierunku wodnego rozpraszania. Z drugiej strony, borówki są słodsze, ponieważ ewoluowały w kierunku produkcji cukru, aby skusić zwierzęta do jedzenia ich owoców i rozsiewania nasion.

Jak więc żurawina została skojarzona ze Świętem Dziękczynienia?

Rdzenni Amerykanie mieli historię używania dzikiej żurawiny. Dla nich była ona czymś więcej niż tylko pożywieniem. Używali jej do farbowania tkanin, konserwowania mięsa zwierząt i leczenia ran. Według popularnej legendy, rdzenni Amerykanie pomogli wczesnym europejskim osadnikom przetrwać surowe zimy, pokazując im, jak używać żurawin.

Wielu uważa, że ich włączenie do pierwszego Święta Dziękczynienia mogło być spowodowane tym powiązaniem.

Rolnictwo żurawin również ewoluowało na przestrzeni lat. Podczas gdy kiedyś były one pieczołowicie zbierane ręcznie, rolnicy w końcu zdali sobie sprawę, że jeśli zaleją bagna, przy których rosną żurawiny, owoce będą unosić się na wodzie i będą mogli zrzucić je z powierzchni. Ten rozwój pomógł wprowadzić uprawę żurawiny w erę nowoczesności.

Jakie jest Twoje ulubione zastosowanie żurawiny? Sos? Sok? Do dekoracji? Czy kiedykolwiek próbowałeś jej na kanapce z resztkami z Święta Dziękczynienia? (Spróbuj tego w tym roku, a nie pożałujesz)

.