Dyssekcje aorty i tętniaki aorty są często mylone, dlatego ważne jest, aby pielęgniarki rozróżniały te dwa schorzenia, podkreśla Donna York, RN, MS, CFRN, główna pielęgniarka lotnicza, kierownik pielęgniarek, Life Flight Medical Transport Program, Stanford University Hospital, UCSF-Stanford Health Care (CA). „Ludzie często odnoszą się do nich jako do tego samego stanu. Pielęgniarki często nie rozumieją, że jest różnica, a jedno nie równa się drugiemu”, mówi.

Tętniak aorty to balonik lub wyrostek w ścianie aorty, zwykle spowodowany miażdżycą i nadciśnieniem, wyjaśnia York. Wybrzuszenie tętniaka może przeszkadzać w funkcjonowaniu dróg moczowych lub kręgosłupa i powodować ból.

Tętniak rozwarstwiający obejmuje rozdarcie w warstwie intymnej ściany aorty, zwykle powodując silny ból. Są one najczęściej spotykane u mężczyzn w wieku 40-60 lat, a 90% tych pacjentów ma wysokie ciśnienie krwi. „Pacjent z dyssekcją może mieć rozdzierający, rozrywający ból, a także tamponadę serca, co oznacza, że mają krwawienie w osierdziu” – zauważa York. „Mogą również mieć niedokrwienie mięśnia sercowego, ponieważ rozwarstwienie może rozpocząć się w aorcie i oderwać się, uniemożliwiając przepływ krwi do mięśnia sercowego.”

W przypadku rozwarstwienia, celem jest zatrzymanie rozdzierania. „Ciśnienie jest tym, co powoduje rozdarcie, więc chodzi o to, aby je obniżyć”, mówi York. „Zdecydowanie chcesz obniżyć ich ciśnienie krwi i doprowadzić je do miejsca, które może być szybko zarządzane. To nie jest rodzaj rzeczy, którą chcesz siedzieć na zawsze, ponieważ im dłużej mają nadciśnienie, tym więcej szkód wyrządzają i tym gorszy będzie ból.”

Tętniaki aorty brzusznej często objawiają się bólem lędźwiowym lub brzusznym w połowie pleców. Mogą również mieć niedokrwione jelita, ponieważ w miarę jak tętniak się rozszerza, powoduje to nieodpowiedni dopływ krwi do jelit, mówi York.

Tacy pacjenci mogą mieć pulsującą masę na egzaminie fizycznym i często występują z nudnościami lub wymiotami. „Jeśli w brzuchu znajduje się pulsująca masa, nie naciskaj na nią”, ostrzega York. „You run the risk of rupture.”

Przed postawieniem diagnozy leczenie jest często takie samo zarówno w przypadku tętniaka, jak i rozwarstwienia. „Przed diagnozą, będziemy starać się utrzymać średnie ciśnienie tętnicze w zakresie 60-80, i będziemy używać beta-blokerów i nitroprusydku, aby pomóc nam zrobić te dwie rzeczy,” wyjaśnia York.

Jeśli jest to tętniak, lekarz podejmuje decyzję o operacji lub postępowaniu medycznym, takim jak podawanie leków obniżających ciśnienie krwi i uśmierzających ból. „Czasami sam tętniak nie stanowi dużego problemu i istnieją różne standardy określające, czy pacjent potrzebuje operacji, czy nie”, mówi York. „Jeśli pacjent ma wiele objawów, lub nie może poruszać ich jelit lub oddychać dobrze, to operacja może być konieczne.”

Tętniaki aorty są często zarządzane medycznie. „W zależności od wielkości i objawów pacjenta mogą one stanowić zagrożenie dla życia lub nie”, mówi York. „Badanie jest integralną częścią dobrej opieki nad pacjentem.”

Dyssekcje aorty mogą być nagłym przypadkiem zagrażającym życiu i śmierci. Rozwarstwienia są klasyfikowane jako typ A (przed łukiem aorty) i typ B (po łuku). „Typ As są chirurgiczne nagłe przypadki wymagające natychmiastowej interwencji,” mówi York. „W większości przypadków, powolna interwencja powoduje śmierć”. Typ Bs może wymagać operacji lub innej interwencji. To zmienia się w zależności od prezentacji pacjenta i fizjologii, zauważa.