Jak głosi znana historia z Ewangelii Mateusza, trzej Magowie, czyli mędrcy, podążyli za Gwiazdą Betlejemską do Jerozolimy około 2000 lat temu. Po konsultacji z królem Herodem z Judei znaleźli nowonarodzone dziecko Jezus w małym miasteczku Betlejem. Trudno jest udowodnić, czy takie wydarzenie naprawdę miało miejsce w historii, ale jeśli tak, to czym była Gwiazda Betlejemska?

To jest pytanie, nad którym uczeni zastanawiają się od dawna, nie tylko z perspektywy religijnej czy historycznej, ale również naukowej. Proponowano wiele teorii, od wydarzenia astronomicznego po horoskop astrologiczny, ale dzięki nowoczesnej astronomii naukowcy są coraz bliżej odpowiedzi.

„Jeśli to, co jest w Nowym Testamencie jest historyczną relacją o czymś, to ta historyczna relacja wymaga wyjaśnienia”, powiedział All About Space w e-mailu David Weintraub, profesor fizyki i astronomii na Vanderbilt University w Tennessee. „Jako astronom, chcesz astronomicznego wyjaśnienia.”

Powiązane: As heavenly bodies converge, many ask: Is the Star of Bethlehem making a comeback?

The Star of Bethlehem wasn’t a comet or a supernova

Wiemy, że Kometa Halley’a była widoczna na niebie w 11 r. p.n.e. However, as the Magi trekked toward Jerusalem and on to Bethlehem, it seems unlikely that they followed a comet because its position would have changed as the Earth rotated, so the comet would not have led them in a single direction. Co więcej, w starożytnym świecie, komety były często uważane za złe wróżby.

„Na kartki świąteczne, to sprawia, że ładny obraz mając kometę i ogon, ale w tych dniach komety w górę na niebie były zwykle zwiastunem zbliżającej się katastrofy,” Grant Mathews, profesor astrofizyki teoretycznej i kosmologii na Uniwersytecie Notre Dame w Indianie, powiedział All About Space w e-mail.

Powiązane: Was the Star of Bethlehem a star, comet … or miracle?

We can also rule out novas and supernovas. Każde z tych wydarzeń spowodowałoby powstanie wykrywalnej pozostałości, ale astronomowie nie znaleźli niczego, co mogłoby pochodzić z tego okresu.

Furthermore, had the Magi followed one, they probably would have walked in a circle. „Nie można podążać za gwiazdą z Bagdadu do Jerozolimy do Betlejem,” powiedział Weintraub. „Gwiazdy tego nie robią. One wschodzą i zachodzą, i nie siedzą na niebie.”

Takie wydarzenie z pewnością byłoby widziane przez innych w tym czasie, zbyt. Chociaż novy są podobno dość rzadkie, nadal spodziewałbyś się znaleźć inne historyczne relacje o dużym, jasnym wydarzeniu na niebie.

Inne teorie sugerują supernową w galaktyce Andromedy jako przyczynę, jak opisano w badaniu z 2005 roku opublikowanym w czasopiśmie The Observatory. Chociaż możliwe jest zobaczenie galaktyki nieuzbrojonym okiem, nie byłoby możliwe zobaczenie gwiazdy przechodzącej supernową i eksplodującej w jej obrębie – nawet z pomocą teleskopu.

Powiązane: Najlepsze teleskopy 2020: Top picks for beginners, viewing planet, astrophotography and all-arounders

„Gwiazda” mogła być całym niebem gwiazd

To prowadzi nas do jednej z dwóch możliwości. Pierwsza to taka, że Magowie dokonywali astrologicznej interpretacji nieba. Fakt, że musieli zapytać Heroda o drogę, gdy przybyli, sugeruje, że nie byli prowadzeni do ostatecznego celu przez pojedynczy jasny obiekt.

Astrologia była szeroko stosowana w tym czasie, a z Magami pochodzącymi z Babilonu, jest prawdopodobne, że byli astrologami. I ze względu na szczególne wyrównanie planet i gwiazd, mogli przeczytać ukryte znaczenie wśród gwiazd, prowadząc ich do króla Heroda. Na przykład pokaz Jowisza mógł mieć tu duże znaczenie, ponieważ astrologia kojarzyła planetę Jowisz z królewskością, więc księżyc mijający ją w gwiazdozbiorze Barana 17 kwietnia 6 r. p.n.e. mógł zwiastować narodziny Chrystusa.

Powiązane: Obrazy: Najstarsza na świecie tablica astrologów

„Współcześni astronomowie nie pokładają żadnej wiary w astrologię, ale 'nowoczesny’ jest ważny w tym kontekście”, powiedział Weintraub. „Ważne jest to, co ludzie myśleli 2,000 lat temu. Astrologia była wtedy bardzo popularna. Wyjaśnienie, które znalazłem, a które ma najwięcej sensu jest takie, że było astrologiczne.”

Albo „gwiazda” mogła być koniunkcją

Inne, bardziej astronomiczne wyjaśnienie jest takie, że rzeczywiście był jasny obiekt na niebie – koniunkcja między planetami i gwiazdami. Koniunkcja występuje, gdy dwa lub więcej ciał niebieskich wydaje się spotykać na nocnym niebie z naszej lokalizacji na Ziemi. Wydarzenia te mogą trwać każdej nocy w podobnej lokalizacji przez dni lub tygodnie. Jeśli mędrcy mieli podążać za momentem koniunkcji, to możliwe, że byliby prowadzeni w określonym kierunku.

Powiązane: 'Great conjunction’ of Jupiter and Saturn will form a 'Christmas Star’ on the winter solstice

Astronomer Michael Molnar zasugerował, że teoria koniunkcji może być poprawna w jego książce „The Star of Bethlehem” (Rutgers University Press, 1999). Jeśli „gwiazda” była wynikiem koniunkcji (i to historyczne wydarzenie naprawdę się wydarzyło), to istnieje wiele różnych wyrównań, które mogłyby być sprawcą.

Prawdopodobnie najbardziej obiecujące, a także preferowane przez Mathews, jest wyrównanie Jowisza, Saturna, Księżyca i Słońca w gwiazdozbiorze Barana 17 kwietnia 6 r. p.n.e. Ta koniunkcja pasuje do historii z kilku powodów. Po pierwsze, koniunkcja ta miała miejsce we wczesnych godzinach porannych, co zgadza się z opisem Ewangelii o Gwieździe Betlejemskiej jako wschodzącej gwieździe porannej. Magowie również stracili gwiazdę z oczu, zanim zobaczyli, że spoczęła w miejscu, gdzie w stajni leżało Dzieciątko Jezus. Mogło to być wynikiem ruchu wstecznego Jowisza, co oznacza, że wydaje się on zmieniać kierunek na nocnym niebie, gdy orbita Ziemi go wyprzedza.

„Normalnie, planeta ruszać się wschód jeżeli ty podążać w the niebo,” Mathews powiedzieć. „Ale kiedy przechodzą przez ruch wsteczny, odwracają się i idą w kierunku, w którym gwiazdy wschodzą i zachodzą w nocy .”

Dwie inne koniunkcje wokół podobnego czasu również wyglądają obiecująco. Jedna z nich to spotkanie Jowisza, Wenus i gwiazdy Regulus w gwiazdozbiorze Lwa 17 czerwca 2 roku p.n.e. Bez pomocy teleskopu, dwie planety pojawią się jako pojedyncza „gwiazda”, jaśniejsza niż Wenus i Jowisz pojedynczo. Kolejna koniunkcja miała miejsce w 6 r. p.n.e., pomiędzy Jowiszem, Saturnem i Marsem w gwiazdozbiorze Ryb. Ale żadna z tych dwóch ostatnich koniunkcji nie pasuje do opisu w Nowym Testamencie tak dokładnie, jak koniunkcja, która miała miejsce 17 kwietnia 6 r. p.n.e.

Tajemnica trwa

Pomimo że naukowcy wykluczyli kilka możliwości, możemy nigdy nie wiedzieć na pewno, czym była Gwiazda Betlejemska lub czy naprawdę się wydarzyła, o ile nie dojdzie do jakiegoś niezwykłego odkrycia archeologicznego. Ale jest to pytanie, które pojawia się rok po roku i będzie nadal wzbudzać zainteresowanie zarówno naukowców jak i historyków przez wiele lat.

„Nic w nauce nie jest nigdy sprawa zamknięta, ani nie jest to w historii,” Mathews powiedział. „Możemy nigdy nie wiedzieć, czy Gwiazda Betlejemska była koniunkcją, wydarzeniem astrologicznym lub bajką mającą na celu awans chrześcijaństwa. Może to był po prostu cud.”

Dodatkowe źródła:

• Dowiedz się więcej o teoriach astronomów na temat Gwiazdy Betlejemskiej w The Conversation.
• Dowiedz się, jak starożytni babilońscy astronomowie śledzili Jowisza, z Space.com.
• Here are some fun facts about 2020’s great conjunction of Jupiter and Saturn.

Ten artykuł został zaadaptowany z poprzedniej wersji opublikowanej w magazynie All About Space, publikacji Future Ltd..

.