To jest gościnny artykuł redakcyjny Adriana Daniela, piosenkarza / autora piosenek / producenta z Brooklynu w Nowym Jorku. Nowo wydany singiel Daniela, „Near You”, jest dostępny do odsłuchu tutaj.

Historycznie, R&B było kodem dla „miejskiej czarnej muzyki”, ale dla mnie, R&B nigdy nie chodziło o kolor skóry; to coś, co pochodziło z duszy; uczucie w głębi, które wstrząsnęło tobą do twojego emocjonalnego rdzenia. R&B, co oznacza Rhythm and Blues, jest właśnie tym – muzyką, która jest rytmiczna i ma w sobie uduchowione bóle bluesa. W latach 90. łatwiej było odróżnić, czy dany utwór jest czy nie jest R&B. Jednakże, zdefiniowanie gatunku dzisiaj stało się pewnym wyzwaniem.

Długowieczne głowy R&B chcą, aby gatunek powrócił do „dobrych czasów”, lub, bardziej szczegółowo, do lat 90-tych. Straciłem rachubę, ile razy wędrowałem przez Twittera i zobaczyłem kogoś powiedzieć: „Tęsknię, że 'Singing in the rain, I want my baby back’ R&B.” W rzeczywistości wydaje się, że tak wielu tradycyjnych fanów R&B gardzi obecnym brzmieniem R&B, że zastanawia mnie, jak ten gatunek ma brzmieć w 2019 roku?

Nineties R&B było pełne luksusowych przebiegów, zapewnionych kotletów śpiewaczych, dosadnych seksualnych zalotów i tony śpiewania w deszczu; był to czas, w którym wielcy wokaliści imponowali publiczności swoimi zdolnościami wokalnymi i lirycznymi wrażliwościami. Dziś podejście to przesunęło się w stronę przetworzonych i skomputeryzowanych dźwięków, a nie wokalnych umiejętności artysty. To nie znaczy, że stracił swoją duszę, ale przekształcił się w krzyżówkę gatunków, która dała miejsce dla artystów uważanych za „hip-hop” do oddania się swoim śpiewającym marzeniom.

Jak samo życie, muzyka powinna iść z duchem czasu, co pomaga wyjaśnić ewolucję R&B. Od Frank Ocean, który wyraża swoją wersję rhythm and bluesa z melancholii, folk-tinged, heartbreaking jams sypialni do Drake’a, który opanował formułę łączenia hip-hopu i R&B, do alt-rock rebel angst SZA lub hiper elektroniczny ciężki bas Joji, artyści nadal pchać dźwięki gatunku do przodu. Niektórzy uważają, że ta ewolucja jest tym, czego ten gatunek potrzebuje, aby brzmieć i pozostać świeżym, podczas gdy inni sądzą, że oznacza to koniec „jakości R&B”. Sam jako praktyk muzyki R&B uważam, że powinniśmy zaakceptować wszystkie formy.

Dla tych fanów, którzy wychowali się na ’90s R&B, rozumiem dlaczego ta dźwiękowa zmiana jest tak denerwująca. Ale to nie znaczy, że ’90s R&B nie jest nadal wpływ na krajobraz muzyczny dzisiaj; od Drake („Bria’s Interlude”) do Tame Impala („Cause I’m A Man”), ’90s R&B jest obecny, żywy i dobrze. Dla mnie w R&B nigdy nie chodziło o brzmienie; chodziło o to, jak wokal może sprawić, że poczujesz się lepiej. Kiedyś uważany za dwa odrębne gatunki, artyści z powodzeniem połączyli R&B i hip-hop w hybrydowy gatunek.

Pamiętasz, kiedy akt hip-hopu i akt R&B spotykały się razem dla piosenki? To była (zazwyczaj) magia. Teraz jest to powszechnie akceptowane, gdy raper śpiewa swój własny hak. Z punktu widzenia wytwórni i wydawnictwa, takie podejście jest opłacalne; mniej osób potrzebuje kawałka tortu. Quavo, raper z Migos, napisał ostatnio na Twitterze, że jest zainteresowany stworzeniem albumu R&B, co, biorąc pod uwagę jego gościnne występy, nie byłoby takie niejasne. XXXTentacion, artysta z Południowej Florydy, który miał 15 zarzutów o przestępstwa za przemoc domową, zanim został zamordowany w 2018 roku, jest kolejnym przykładem „artysty hip-hopowego” przede wszystkim śpiewającego na swoich ścieżkach. W ciągu ostatnich dwóch lat XXXTentacion zabrał do domu Best R&B Album i otrzymał nominacje w kategoriach Best R&B Artist i Best R&B Male Artist na Billboard Music Awards.

Wiem, co myślisz: „Quavo i XXXTentacion nie są prawdziwymi artystami R&B”. Cóż, teraz już są. Odkąd Lauryn Hill wkroczyła na scenę z „Lost Ones”, linie między hip-hopem a R&B zostały zatarte. W 2009 roku Drake wykorzystał tę zwycięską kombinację, aby rozpocząć swoją wspinaczkę do stratosfery, kładąc podwaliny pod niezliczone akty hip-hopowe, które poszły w jego ślady. Niedawno wydany szósty album Tylera, The Creatora, IGOR, z jego większością śpiewu i wokalnych przebiegów, jest przykładem.

Ewolucja R&B nie jest „złą” rzeczą; pomogła większej liczbie artystów dotrzeć do mas. Mów co chcesz o czystości gatunku, ale Drake’a R&B-tinged materiał zrobił cuda dla gatunku-i nie, to nie jest ten sam harmonijny, super soulful wokal tak wielu z nas zakochał się, ale to utrzymanie R&B żyje w głównym nurcie. Miejmy nadzieję, że biorąc pod uwagę cykliczną naturę przemysłu muzycznego, będzie to oznaczać, że nierapujący wokaliści R&B, tacy jak Kehlani, Ari Lennox, NAO, Jacob Banks, Miguel, Mahalia i Pink Sweat$, po raz kolejny wzniosą się na szczyty list przebojów. A rising tide lifts all boats.

Na szczycie jest miejsce dla każdego rodzaju R&B. Nie ma znaczenia, jak go zdefiniujemy.