Większość naszych skrótów dla jednostek miar jest całkiem prosta. Składają się one z liter słów, które oznaczają. Jak więc otrzymujemy lb dla „funta” i oz dla „uncji”?

Lb jest skrótem od łacińskiego słowa libra. Pierwotne znaczenie libra była równowaga lub waga (jak w znaku astrologicznym), ale również stał dla starożytnej rzymskiej jednostki miary libra pondo, co oznacza „funt wagi”. Dostaliśmy słowo „funt” w języku angielskim z części pondo z libra pondo, ale nasz skrót pochodzi od libra. Libra jest również dlaczego symbol funta brytyjskiego to £ – L z linią przez nią. Włoska lira również używała tego symbolu (z dwiema liniami przez niego), samo słowo „lira” jest skróconą wersją libra.

„Uncja” jest związana z łacińską uncją, nazwą zarówno rzymskiej uncji, jak i calowych jednostek miary. Słowo to weszło do języka angielskiego z anglo-normańskiego francuskiego, gdzie było unce lub uncja, ale skrót został zapożyczony ze średniowiecznego włoskiego, gdzie słowo to było onza. W dzisiejszych czasach włoskie słowo to oncia, a obszar niegdyś objęty Imperium Rzymskim już dawno przestawił się na system metryczny.