Jackie Robinson złamał linię koloru Major League Baseball 66 lat temu w tym miesiącu, kiedy zagrał swój pierwszy mecz dla Brooklyn Dodgers. Jego historia dostaje świeże spojrzenie w 42, który został otwarty om kwietnia 12. W poniedziałek, każdy gracz w głównych ligach nosił ten sam 42, numer munduru Robinsona, jako część corocznego dnia na jego cześć.
University of Illinois historyk Adrian Burgos Jr. jest członkiem MLB’s Baseball Origins Committee i autorem „Playing America’s Game: Baseball, Latinos, and the Color Line” oraz „Cuban Star: How One Negro League Owner Changed the Face of Baseball”. Rozmawiał z redaktorem nauk społecznych U of I News Bureau Craigiem Chamberlainem.
Co sprawia, że Robinson jest tak ważny?
Główne ligi i powiązane z nimi mniejsze ligi były podzielone rasowo przez ponad pół wieku, od 1889 roku do momentu, gdy Jackie Robinson przełamał linię koloru, najpierw w mniejszych ligach w 1946 roku, a następnie w głównych ligach w swoim debiucie w Dodgers w 1947 roku. Będąc pionierem integracji baseballu, Robinson stał się celem zinstytucjonalizowanego rasizmu i białych, którzy wspierali – i czerpali korzyści – z jego segregacyjnej kultury. Robinson był pierwszym jednoznacznie czarnym człowiekiem, który występował w zorganizowanym baseballu, odkąd czarni gracze zostali wygnani, choć było sporo Latynosów, takich jak Kubańczyk Roberto Estalella, którzy byli niejednoznaczni rasowo, a mimo to zostali dopuszczeni do występów w majorsach, gdy działał system kolorowej linii.
W podejmowaniu tego wyzwania, Robinson zgodził się na Dodgers prezes i dyrektor generalny Branch Rickey wymóg, że nie walczyć z powrotem w odpowiedzi na rasistowskie szyderstwa z przeciwników i fanów, do dosłownie jest skierowany przez niektórych przeciwników białych miotaczy – Robinson prowadził ligę w hit-by-pitch w 1947 roku – lub do wrogiego traktowania z członków prasy, z których wielu było niewygodne przez to, co określili jako Dodgers „przymusowej” integracji krajowej rozrywki.
Do końca sezonu Robinson stał się bohaterem dla milionów Amerykanów ze wszystkich rasowych i etnicznych środowisk ze względu na to, jak zareagował na tę intensywną publiczną próbę ognia – chociaż inny czarny gracz, Larry Doby, również zadebiutował w środku tego sezonu z Cleveland Indians w American League. Robinson poprowadził Dodgersów do zdobycia pucharu Ligi Narodowej i występu w World Series w swojej debiutanckiej kampanii. Dla wielu Amerykanów sukces Robinsona był spełnieniem amerykańskiej obietnicy: że każdy, komu dano szansę w amerykańskim społeczeństwie, może odnieść sukces. Jest to jednak dość uproszczony pogląd, ponieważ nie uwzględnia w pełni tego, jak integracja została osiągnięta.
Jak więc została osiągnięta? Jaka była motywacja Rickey’a i jaka była historia za kulisami?
Baseballowa integracja jest często przedstawiana jako morał. Wersja, która podkreśla rolę Rickey’a jest bardzo top-down i historia odkupienia o białym przywództwie naprawiającym krzywdy segregacji rasowej. Przedstawia się go jako prawego, moralnego przywódcę, który w końcu zmęczył się krzywdą, jaką kolorowa linia w baseballu wyrządziła czarnym duszom i który podjął odważną decyzję, by zerwać z wyrażoną wolą pozostałych 15 zarządów Major League.
Rickey sam wyrzeźbił część tej narracji, dzieląc się historią Charlesa Thomasa, jedynego czarnego gracza w drużynie Ohio Wesleyan, którą Rickey zarządzał. Rickey powiedział, że prześladował go obraz Thomasa płaczącego i pocierającego swoją czarną skórę po tym, jak odmówiono mu pokoju w hotelu w South Bend w Indiach.
Rickey był bardzo osobiście zaangażowany w zabezpieczenie czarnych talentów, ale nie chciał też płacić za talenty, które zabierał z lig murzyńskich. Tak więc upierał się, że Jackie Robinson był wolnym agentem i odmówił rekompensaty Kansas City Monarchs, drużynie Negro League, dla której Robinson grał w 1945 roku. Rickey przeszedł do ofensywy na konferencji prasowej ogłaszającej podpisanie przez Robinsona kontraktu z Dodgersami, sugerując, że Negro Leagues były rakietą prowadzoną przez kryminalistów, a nie właściwych dyrektorów biznesowych.
Co więcej, jak ujawnili inni historycy, Rickey początkowo dążył do debiutu integracyjnego z trzema czarnymi graczami – Robinsonem, Royem Campanellą i Samem Jethroe – ale musiał zrezygnować z tego planu częściowo dlatego, że właściciele Negro League dla Campanelli i Jethroe nalegali na otrzymanie odszkodowania. Wyobraź sobie, jak zmieniłaby się historia integracji w baseballu, gdyby to trzech czarnych mężczyzn pracowało razem, aby obalić segregację rasową w baseballu, w przeciwieństwie do narracji, że Rickey mógł znaleźć tylko jednego czarnego człowieka z całym wymaganym talentem na polu i charakterem poza polem, aby ponieść ciężar grzechów baseballu.
Historia przełamania linii koloru w baseballu jest często opowiadana tylko w czerni i bieli – Afroamerykanie wdzierający się do całkowicie białej ligi. Ale jak Robinson wpłynął na Latynosów i rolę, jaką przyszło im odgrywać w dzisiejszej grze?
Triumfalny przełom Robinsona otworzył drzwi możliwości dla wszystkich Latynosów. Zauważcie, powiedziałem „dla wszystkich Latynosów”. Głównym celem kolorowej linii w baseballu było wykluczenie czarnych, co było bardzo skuteczne od 1889 do 1946 roku. Jednak przez cały ten okres urzędnicy ligi dopuszczali do gry coraz więcej utalentowanych nie-białych graczy, takich jak amerykański Indianin Charles Albert „Chief” Bender, przyszły członek Hall of Famer, oraz latynosów o jaśniejszej skórze, takich jak Adolfo „Dolf” Luque. W rzeczywistości więcej niż 50 Latynosów występowało w majors, podczas gdy linia koloru stała w miejscu, choć ponad 230 grało w Negro Leagues w tym samym okresie.
The Negro Leagues były gdzie wspaniałe talenty, takie jak Martin Dihigo, Cristobal Torriente i José Méndez zostały wysłane do wystawiania swoich umiejętności baseballowych w U.To właśnie w Negro Leagues Orestes „Minnie” Miñoso rozpoczął swoją amerykańską karierę zawodową w 1945 roku w New York Cubans, zanim ostatecznie został włączony do Chicago White Sox w 1951 roku. W rzeczywistości Miñoso był latynoskim Jackie Robinsonem, stawiającym czoła wrogości rasowej i etnicznej jako czarnoskóry Latynos, który był pionierem integracji. Sukces Robinsona umożliwił czarnym Latynosom, takim jak Miñoso, podpisanie kontraktów z największymi organizacjami ligowymi, ale nie wyeliminował unikalnych przeszkód kulturowych, które napotkały latynoskie gwiazdy, takie jak Miñoso, Orlando Cepeda, Roberto Clemente i Juan Marichal.
Masz przedpremierowe spojrzenie na film „42”. Co się zgadza w tamtych czasach i co Robinson miał przeciwko sobie? I co widzowie powinni wiedzieć, czego nie było w filmie?
Jak na film hollywoodzki, „42” jest tak fascynującą historią integracji, jaką przemysł filmowy zaoferuje amerykańskiej publiczności. Z pewnością nie jest to epopeja, którą nakręciłby taki filmowiec jak Spike Lee: Lee prawdopodobnie nalegałby na pokrycie łuku zarówno historii życia Robinsona, jak i żniwa integracji głównej ligi baseballu na Negro Leagues. Zamiast tego, „42” koncentruje się na 1945 do 1947, tylko początek integracji, i co Robinson napotkał na i poza boiskiem jako pionier czarny man.
„42” nie robi ukłon w stronę Doby’ego integracji American League w lipcu tego sezonu lub do faktu, że Cleveland Indians wykonawczy Bill Veeck faktycznie zapłacił Negro Leagues 'Newark Eagles nabyć Doby’ego. Na jednym poziomie jest to zrozumiałe, ponieważ film jest „42: Prawdziwa historia amerykańskiej legendy”, a nie „47: rok, który zmienił baseball.”
Aby wyjść poza 1947 jest naprawdę zagłębić się w złożonej postaci historycznej, która była Jackie Robinson. Był najbardziej faworyzowanym czarnym człowiekiem we wczesnych latach 50-tych, który pozwolił się wykorzystać Komisji do Spraw Nieamerykańskich Izby Reprezentantów w erze McCarthy’ego, aby oczernić czarnego piosenkarza i aktywistę Paula Robesona – czego Robinson później żałował. Zaangażowany w obronę praw obywatelskich, Robinson pozostał jednak republikaninem Rockefellerem, który w wyborach prezydenckich w 1960 roku poparł Nixona zamiast Kennedy’ego i pozostał w partii nawet po tym, jak większość Afroamerykanów uciekła do Partii Demokratycznej. I pomimo swojej historycznej roli, jego aspiracje do zarządzania w majors zostały zniweczone przez szefów ligi, którzy uważali, że jest za wcześnie na czarnego menedżera.
Indeed, Robinson początkowo odmówił udziału w obchodach 25 rocznicy integracji baseballu, podczas 1972 World Series, ponieważ był tak zdenerwowany brakiem postępu w kierunku integracji poza boiskiem. Dopiero po uzyskaniu obietnicy komisarza Bowie Kuhna, że baseball będzie dążył do zatrudnienia czarnego menedżera, Robinson zgodził się wystąpić. Podczas uroczystości 10 października 1972 roku słaby Robinson, którego ciało spustoszyła cukrzyca, przemówił publicznie po raz ostatni, stwierdzając, że z niecierpliwością czeka na dzień, w którym zobaczy czarnoskórego menedżera w ziemiance Major League. Dziesięć dni później, Robinson zmarł, wciąż czekając na ten dzień.
Dla pełnego wywiadu, odwiedź www.stlamerican.com.