Aby odpowiedzieć na to ważne pytanie, pomocne jest zrozumienie biblijnej koncepcji i celu dziesięciny zarówno w Starym Testamencie (OT), jak i w Nowym Testamencie (NT).

Dziesięcina w Starym Testamencie

1. Dziesięcina była przede wszystkim wyrazem miłości, radości i wdzięczności wobec Boga.

Najwcześniejsze odniesienie do dziesięciny w Biblii znajduje się w Księdze Rodzaju 14, gdzie Abram ściga króla o imieniu Kedorlaomer, aby uratować Lota, który został schwytany. Bóg daje im zwycięstwo i jako pełen miłości dowód wdzięczności dla Boga, „werset 20 mówi po prostu: „Wtedy Abram dał mu dziesiątą część wszystkiego”. (Słowo dziesięcina oznacza oczywiście dziesiątą część.)

2. Dziesięcina była przypomnieniem, że wszystko, co mamy, pochodzi od Boga, od którego jesteśmy zależni.

W Księdze Rodzaju 28:22 wnuk Abrahama, Jakub, miał sen w Betel, w którym Bóg obiecał, że będzie z nim i da mu wielką ziemię oraz wielu potomków (Rdz 28:13-15). Jakub odpowiada ślubem, który kończy się taką obietnicą: „Ze wszystkiego, co mi dasz, dam ci dziesiątą część.” ( Rdz 28:22, NIV) Dla Jakuba dziesięcina wydaje się być symbolicznym stwierdzeniem, że wszystko, co posiada, pochodzi od Boga, od którego jesteśmy zależni.

3. Dziesięcina miała na celu zaszczepienie bojaźni przed Panem.

Przenosząc się do czasów Mojżesza, dziesięcina stała się częścią prawa, które rządziło ludem izraelskim. W Księdze Powtórzonego Prawa 14 jest podana instrukcja, jak dawać dziesięcinę i do czego ona służy:

Księga Powtórzonego Prawa 4:22 „Odkładaj co roku dziesiątą część wszystkiego, co wydadzą twoje pola. 23 Jedzcie dziesięcinę z waszego zboża, z nowego wina i oliwy z oliwek oraz z pierwocin waszych stad i trzód w obecności Pana, Boga waszego, w miejscu, które wybierze na mieszkanie dla swego Imienia, abyście nauczyli się czcić Pana, Boga waszego, zawsze.”

4) Dziesięcina była przepisanym przez Boga sposobem wspierania pewnych posług, które On wyświęcił (chodzi tu o porządek lewicki).

W Księdze Powtórzonego Prawa 14 czytamy, że Lewici, którzy zostali powołani do specjalnych celów religijnych (i obowiązków kapłańskich), byli rozproszeni po plemionach Izraela bez własnej ziemi, upraw i stad. Mieli być wspierani przez dziesięcinę z pozostałych 11 plemion (w. 27).

Ta zasada jest nadal aktualna: Dziesięcina jest potrzebna do wspierania naszego lokalnego kościoła – i posług, które Bóg wyświęcił.

5) Dziesięcina uznała i zapewniła Boże zaopatrzenie.

Dziesięcina w Nowym Testamencie

Jeśli chodzi o dziesięcinę w NT, to jest to zupełnie inny obraz. Chociaż Jezus potwierdza dziesięcinę dla Izraela, nie jest ona głównym przedmiotem jego nauczania. Poza odrzuceniem legalistycznego nadużywania dziesięciny (Mt 23:23, Łk 18:10-14), Jezus nie wspomina o niej. Zamiast tego Jezus skupia się na znaczeniu hojnego dawania i na naszej odpowiedzialności za bycie dobrymi szafarzami, którzy używają pieniędzy powierzonych nam przez Boga dla celów Jego Królestwa i chwały w świecie (Mt 25, 14-30). Nauczanie Jezusa na temat dawania wykracza poza kwestię procentu.

Jeśli chodzi o nauczanie apostoła Pawła, nie jest jasne, czy nauczał on kościoły, aby pobierały dziesięcinę, kiedy je zakładał, ponieważ nigdy nie wspomina o dziesięcinie w żadnym ze swoich listów. Jednak, opierając się na tym, czego nauczał Jezus, Paweł ma wiele do powiedzenia na temat dawania. W Dziejach Apostolskich Paweł odnosi się do nauczania Jezusa: „Bardziej błogosławione jest dawać niż otrzymywać” (Dz 20). W swoich listach do Koryntian podkreśla znaczenie dobrowolnego i radosnego dawania zgodnie z naszymi możliwościami (a nawet ponad nie) (1 Kor 8,3; 2 Kor 9,7).

Pamiętając o tych wszystkich rzeczach, powinniśmy w modlitwie rozważyć, czy nasze dawanie jest zgodne z zasadami Słowa Bożego. Wiedząc, że wszystko, co posiadamy, jest darem Boga (Psalm 24:1), oddawanie dziesiątej części tego, co już w całości należy do Niego, w dziele budowania Jego królestwa i rozszerzania Jego chwały, jest naprawdę najmniejszym, co możemy zrobić jako wierni naśladowcy Chrystusa. Tak więc, niech nam będzie wolno chętnie, radośnie i hojnie dawać według (i ponad!) naszych możliwości dla Królestwa i chwały Bożej.