Czynniki wywołujące

Dracunculiasis (choroba wywoływana przez robaka morskiego) jest wywoływana przez nicienia (glista) Dracunculus medinensis.

Cykl życia

Ludzie zarażają się poprzez picie niefiltrowanej wody zawierającej widłonogi (małe skorupiaki), które są zarażone larwami D. medinensis. Po spożyciu widłonogi giną i uwalniają larwy, które przenikają przez żołądek i ścianę jelita żywiciela i dostają się do jamy brzusznej i przestrzeni zaotrzewnowej. Po dojrzeniu do postaci dorosłych i kopulacji, samce giną, a samice (długość: 70-120 cm) migrują w tkankach podskórnych w kierunku powierzchni skóry. Około rok po zarażeniu samica wywołuje pęcherz na skórze, zazwyczaj na dystalnej części kończyny dolnej, który pęka. Kiedy zmiana ta wchodzi w kontakt z wodą, który to kontakt jest przez pacjenta poszukiwany w celu złagodzenia miejscowego dyskomfortu, samica robaka wyłania się i uwalnia larwy. Larwy są połykane przez widłonogi i po dwóch tygodniach (i dwóch moltach) rozwijają się w larwy zakaźne. Połknięcie widłonogów zamyka cykl.

Rozmieszczenie geograficzne

Trwająca kampania zwalczania drastycznie zmniejszyła występowanie dracunculiasis, która jest obecnie ograniczona do wiejskich, odizolowanych obszarów w wąskim pasie krajów afrykańskich.

.