• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Phil Jackson nie był w nastroju do zatrzymywania się i nadrabiania zaległości. Jego New York Knicks wyszli z Staples Center z wygraną nad Los Angeles Lakers, a on przeszedł cały mecz bez konieczności machania do nostalgicznych fanów Lakers na dużym ekranie.

„Myślę, że Lakers próbują odejść od tego typu rzeczy,” Jackson powiedział jak rozmawialiśmy krótko poza szatnią Knicks 11 grudnia.

Był taki dystans w sposobie w jaki powiedział, „Lakers”. To, mimo wszystko, jest człowiek, który wygrał pięć tytułów NBA w Los Angeles i nadal był zaręczony z prezydentem Lakers Jeanie Buss. Ale ta odległość była prawdziwa, i rosła jak lata mijały i Jackson spędzał coraz więcej czasu w Nowym Jorku, prowadząc Knicks, i w Montanie ze swoimi dziećmi i wnukami podczas offseason.

Jego związek z Los Angeles, i jego narzeczoną, był po prostu zbyt trudny do utrzymania. We wtorek wieczorem, Buss i Jackson ogłosili, że obustronnie kończą swoje czteroletnie zaręczyny.

Ogłoszenie — poprzez ich osobiste konta na Twitterze — przyniosło koniec NBA’owskiej wersji Camelotu.

Jak Camelot w Broadwayowskim musicalu Richarda Burtona, to zawsze był niemożliwy romans.

Córka właściciela spotykająca się z trenerem drużyny? I to nie byle jaki właściciel: tylko jeden z najpotężniejszych właścicieli wszech czasów, właściciel Lakersów dr Jerry Buss. I nie byle jaki trener: tylko najbardziej utytułowany trener NBA wszech czasów.

Potem były przeszkody, takie jak Jeanie Buss będąca wiceprezesem zespołu odpowiedzialnym za sprawy biznesowe w tym czasie, a jej brat Jim Buss odpowiedzialny za operacje koszykarskie.

Tak wiele splątanych sieci, a jednak Jeanie Buss i Jackson jakoś sprawili, że to działało przez 17 lat.

Podczas najlepszych czasów, kiedy Lakers wygrywali mistrzostwa NBA, jeździli razem na arenę z ich domu w Marina Del Rey. Na meczach Jeanie siedziała ze swoimi przyjaciółkami Lindą Rambis i Stacy Kennedy w drugim rzędzie, po drugiej stronie boiska od ławki Lakers, gdzie Phil mógł ją widzieć, a gracze mogli ją słyszeć.

Już podczas jazdy Jackson wspomniał, że Lamar Odom potrzebuje dodatkowej zachęty, ponieważ dostosował się do swojej nowej roli jako szósty człowiek. Więc podczas gry, Buss i jej przyjaciółki zrobiły punkt kibicowania dla Odoma, gdy ten zameldował się w grze. „Zdejmij spodnie!” krzyczały, gdy Odom zrzucał swoje rzeczy na rozgrzewkę w pobliżu stolika strzelców. On promieniał na uwagę.

To była mała rzecz, ale to były tego rodzaju gesty, które sprawiły, że niemożliwe relacje działały przez tak wiele lat. Sposób w jaki pracowali w tandemie i dzielili się ze sobą przemyśleniami na temat zespołu. To był Camelot.

Odkąd Jackson przeszedł na emeryturę jako trener w 2011 roku, rzeczy zaczęły się zmieniać. Na początku był cały czas w domu, knując swoje kolejne ruchy. On nie miał zamiaru trenować ponownie – jego ciało nie mogło tego wytrzymać. A jego duch prowadził go w innych kierunkach, w stronę kariery front-office, która pozwoliłaby mu sprawdzić swoje zasady z wysoka, daleko ponad boiskiem.

Ale kiedy u dr. Buss został zdiagnozowany z nieuleczalnym rakiem w 2012 roku, a franczyza potrzebowała trenera z pewną rangą, aby przyjść i poprowadzić zespół supergwiazd — Kobe Bryant, Pau Gasol, Dwight Howard i Steve Nash — dla tego, co wydawało się być ostatnią jazdą Dr. Bussa, Jackson podniósł swoją rękę.

Jak zawsze, zrobiłby to dla Jeanie.

Tym razem, Lakers nie wezwali go. A raczej generalny menadżer Mitch Kupchak zadzwonił do niego około północy, aby powiedzieć mu, że Lakers zdecydowali się zatrudnić Mike’a D’Antoni zamiast niego.

Jackson był wściekły. Jego agenci wydali ostre oświadczenie, potępiając brak szacunku okazany trenerowi, który wygrał pięć tytułów dla L.A. i był gotów wyjść z emerytury, aby trenować drużynę i pomóc rodzinie narzeczonej w krytycznym momencie.

To nie rozbiło ich związku chociaż. Jeśli cokolwiek, to wzmocniło go. Około sześć tygodni później, Jackson oświadczył się Jeanie Buss. Jego kolana i biodra były zbyt sztywne, aby zejść na jedno kolano. Nie żeby był typem wielkiego gestu, w każdym razie. Ważne było to, że wiedział, że zaręczyny uczynią ją szczęśliwą i dadzą jej ojcu trochę spokoju, gdy leżał umierający.

Zaręczyny były prawie przeznaczone do pozostania na tym poziomie, gdy Jackson został prezydentem Knicks w 2014 roku. Jackson i Buss musieli podpisać dokumenty, które zapewniały, że nie będzie żadnych konfliktów interesów pomiędzy dwoma franczyzami. Według źródeł, zawierały one zapis, że NBA i jej właściciele zostaną poinformowani, jeśli kiedykolwiek zdecydują się na małżeństwo.

Więc teraz nie tylko żyli osobno, ale nie mogli rozmawiać o swoich pracach, kiedy byli razem. Gdyby kiedykolwiek zdecydowali się na małżeństwo, to jeszcze bardziej skomplikowałoby ich relacje biznesowe.

Jak lata minęły, Jackson skupił się na Knicks i Buss skupił się na Lakers. On przyszedłby do Los Angeles, kiedy mógłby, a ona zobaczyłaby go w Nowym Jorku, kiedy uczestniczyła w spotkaniach zarządu, ale przyjaciele mówią, że robi się coraz trudniej znaleźć czas na połączenie.

Obaj ich dziedzictwa są związane z tym, co robią dalej. Buss musi zdecydować czy zrestartować front office Lakers. Jackson musi sprawić, że Knicks staną się pretendentem. Ci blisko Jacksona mówią, że zamierza on zostać na pełne pięć lat swojego kontraktu z Knicks, pomimo wzajemnej opcji, która jest wbudowana w jego kontrakt tego lata.

Były spekulacje, że Jackson mógłby wrócić do Lakers w tym offseason, kiedy mogą potrzebować nowego przewodnika w biurze, a on mógłby polubownie rozstać się z Nowym Jorkiem. To są typy nieprawdopodobnych rzeczy, które zdarzają się w Camelot.

To nigdy nie miało być.

Buss spędza ostatni rok nadzorując rozwój nowego obiektu treningowego zespołu, i pracując niestrudzenie nad nowym układem zbiorowym ligi. Utrzymuje również bliskie relacje z pierwszorocznym trenerem Luke’m Waltonem, co jest odejściem od jej odległych relacji z poprzednimi trenerami Lakers. Ci bliscy Buss mówią, że ona także dawała więcej do myślenia na temat nadchodzącego pytania o front office zespołu.

Wszystko to są ogromne rzeczy, o których Jackson i Buss po prostu nie mogli rozmawiać, biorąc pod uwagę ich obecne role.

Więc niemożliwy związek oficjalnie doszedł do miłosnego końca we wtorek w nocy. Camelot był skończony.