Tuż przed świtem w czwartek rano, Richard Code zniknął w ciemności i wyruszył na pustkowia Ontario, przynosząc niewiele więcej niż kilka zapasów i umiejętności, których nauczył się oglądając Survivormana, reality show o przetrwaniu w buszu.

41-latek zostawił za sobą notatkę, prosząc swoją właścicielkę, aby zadzwoniła na policję, jeśli nie wróci do niedzieli wieczorem. W poniedziałek zgłosiła jego zaginięcie, a w środę po południu ciało Code’a zostało znalezione w bagnistym, zaśnieżonym terenie na północ od Huntsville.

Policja twierdzi, że śmierć Code’a nie jest uważana za podejrzaną w tym czasie, a jego brat Stephen Code powiedział, że OPP poinformowało go, że przyczyną śmierci była hipotermia.

Nie wiadomo, czy Code kiedykolwiek otrzymał formalne szkolenie w zakresie przetrwania w dziczy, ale krewni twierdzą, że duża część jego wiedzy pochodzi z oglądania programu Survivorman. Program Discovery Channel przedstawiał eksperta od przetrwania Lesa Strouda żyjącego w dziczy bez jedzenia, schronienia i sprzętu, a Code często próbował podobnych wycieczek, zapuszczając się w lasy Muskoka bez jedzenia i namiotów.

Dla niektórych ekspertów od edukacji na świeżym powietrzu, „survivalowe” reality shows wypaczyły publiczne postrzeganie tego, jak niebezpieczne jest życie poza ziemią, skłaniając niedoświadczonych obozowiczów do zapuszczania się w lasy z podwyższonym poczuciem pewności siebie.

Dla instruktora survivalu Gino Ferri, programy takie jak Survivorman stanowią doskonałą rozrywkę, ale nigdy nie powinny zastępować prawdziwego treningu.

„Telewizja abstrahuje od prawdziwej brzydoty przetrwania”, powiedział Ferri, który prowadzi szkołę Survival in the Bush i szkolił Stroud w tamtych czasach. „Sprawiają, że dzicz wygląda jak romantyczne miejsce. Cóż, jest romantyczne, tak długo, jak masz cały swój sprzęt, biwakujesz i cieszysz się nim. W sytuacji przetrwania, to koszmar.”

Stephen Code, który mieszka w Kitchener, powiedział, że jego brat był pasjonatem wypraw survivalowych, ale o ile wiedział, brakowało mu również jakiegokolwiek formalnego szkolenia.

„Rozumiem, że Richard zrobił trochę samouczenia, szkolenia, poprzez pracę wideo, którą ten pan (Stroud) zrobił”, powiedział Code.

„Mój ojciec rozmawiał z nim w przeszłości o niebezpieczeństwach biwakowania z małym sprzętem,” powiedział.

Właścicielka Code’a Barbara Ellis powiedziała, że jej lokator często czytał książki o przetrwaniu w dziczy i opowiadał jej o swoich przygodach. Powiedziała, że Code potrafił „kaleczyć” i zdzierać korę z drzew, skręcając kawałki w prowizoryczne liny.

„Opowiadał mi, jak ścinał konary, aby zrobić schronienie”, wspominała. „Łowiłby ryby na jedzenie i powiedział, że są pewne drzewa, z których mógłby jeść korę.”

Ellis powiedziała, że poznała swojego lokatora przez kościół i Code wprowadził się do jej domu w Scarborough około dwa lata temu. 86-latka opisała Code’a jako miłego i łagodnego, który zarabiał na życie pomagając jej załatwiać sprawy wokół domu.

Powiedziała, że Code zrobił trzy ocalałe wycieczki w zeszłym roku, ale większość z nich była w miesiącach letnich. Próbował tylko jednej zimowej wyprawy w listopadzie zeszłego roku, ale zachorował i wytrzymał tylko jeden dzień, dodała.

Ellis powiedziała, że miała złe przeczucia w zeszłym tygodniu, gdy Code przygotowywał się do tej ostatniej wyprawy.

„Po prostu powiedziałam, 'Nie podoba mi się to’,” powiedziała. „Po prostu trochę się roześmiał… Trochę się boję tych podróży, ale wiem, że są dla niego bardzo ważne.”

Code wyszedł z domu około 4 rano i, jak to często robi, zostawił Ellis notatkę z informacją, kiedy wróci. Do listu dołączył mapę ze swoimi współrzędnymi GPS, a także listę kontrolną materiałów, które przyniósł, a wśród nich multinarzędzie, siekierę, zapałki, zapalniczkę, koc ratunkowy, narzędzia wędkarskie, kompas, książkę o przetrwaniu, mapy i trochę gotówki. He did not use a cellphone.

Ellis zadzwonił na policję, kiedy Code nie wrócił do poniedziałku rano i policja zaczęła prowadzić poszukiwania z powietrza obszaru, gdzie Code wskazał, że idzie, w pobliżu Burks Falls.

Code był znany z tego, że podróżował autostopem do swoich miejsc kempingowych i według jego brata, policja otrzymała cynk we wczesną środę wskazujący, że Richard został zabrany w Aurora i porzucony na postoju ciężarówek w pobliżu Bradford.

Wczesnym środowym popołudniem, Code wciąż miał nadzieję, że jego brat może okazać się bezpieczny, ale kilka godzin później prowincjonalna policja ogłosiła, że znalazła ciało jego brata, właśnie pomiędzy Horn i Bear Lakes.

Toronto police say a post-mortem will take place, likely Friday.

OPP said Code was found by helicopter in an area that was no longer accessible by foot, thanks to heavy snowfalls in the area and surrounding marshes.

Policja nie ujawniła dalszych szczegółów, w tym co miał na sobie, ale Code był ostatnio widziany w beżowych spodniach cargo, ciemnej kurtce, butach turystycznych i czarnym kapeluszu w stylu „Yukon”.

Det. Const. Jeff Emms powiedział, że Code nie był „żółtodziobem”, jeśli chodzi o przygody na świeżym powietrzu i wyraźnie przygotował się do swojej podróży. Ale w tym samym czasie, takie wycieczki ocalałych mają oficerów takich jak on „drapiąc nasze głowy.”

„Nigdy bym tego nie zrobił,” powiedział. „Te programy telewizyjne, które są na, prawda, Survivorman i wszystkie te rodzaje pokazów, umieścić te rodzaje myśli w czyjejś głowie, aby to zrobić.”

Po osiągnięciu na Madagaskarze, gdzie kręci nowy serial telewizyjny, Stroud powiedział, że zawsze podkreślał właściwe szkolenie w swoim programie, jak również w swojej książce.

„Potrzebujesz tego czasu w buszu i nie ma zastępstwa,” Stroud powiedział, mówiąc do Star przed ciało Code’a zostało zlokalizowane. „Nie próbowałbym solo, dopóki nie zrobiłbym co najmniej pół tuzina lub 10 kursów … w buszu z ludźmi, którzy wiedzieli, co robią.”

Dla Strouda, jego show jest programem „dokumentalnym”, a nie „reality-based” show, które, jak twierdzi, przedstawiają przetrwanie w dziczy w krzykliwy sposób, który sprawia, że ludzie są „wszyscy podnieceni.”

Bronił Survivormana jako edukacyjnego show, który przekazuje tylko to, jak nędzne jest przetrwanie w dziczy. Zauważył, że nie może kontrolować tego, jak widzowie interpretują jego program, dodając, że ludzie przypisują sobie jego nauki w przeszłości za uratowanie życia w sytuacjach przetrwania.

Ale dla Ferri, martwi się o skutki takich survivalowych reality show i zauważył wzrost zainteresowania w kierunku przetrwania w dziczy. Studenci mają również tendencję do przynoszenia nadmuchanego poczucia pewności siebie do swoich klas teraz, powiedział.

„Nie myśl, że możesz nauczyć się rzeczy takich jak przetrwanie po prostu oglądając show,” powiedział. „To znaczy, jak często to mówiliśmy?”

Dla Stephena Code, on nigdy nie oglądał Survivorman, ale powiedział, że nie sprzeciwia się takiemu programowaniu rzeczywistości, tak długo, jak pokazy wyciszają ich wartość rozrywkową w informacji o bezpieczeństwie.

Ale dla Code, on również rozpoznaje potencjalne niebezpieczeństwa takich programów, być może teraz lepiej niż ktokolwiek inny.

„Myślę, że jako laicy, zawsze jesteśmy zaniepokojeni ryzykownymi przedsięwzięciami, które są nagłaśniane w telewizji i społeczeństwo podchwytuje te rzeczy i próbuje je realizować w prawdziwym świecie,” powiedział. „To jest niepokojące.”