Arcybiskup Charles J. Chaput (po prawej) bije brawo, gdy jego następca jest przedstawiany jako następny arcybiskup Filadelfii, arcybiskup Nelson J. Perez, podczas konferencji prasowej 23 stycznia w Archidiecezjalnym Centrum Pastoralnym, Filadelfia. (Photo by Sarah Webb).
By Matthew Gambino – Posted January 23, 2020
Ogłaszając swojego następcę jako „dokładnie takiego człowieka, jakiego potrzebuje nasz Kościół”, arcybiskup Charles J. Chaput przedstawił arcybiskupa-elekta Nelsona J. Perez, którego papież Franciszek mianował następnym arcybiskupem Filadelfii, na konferencji prasowej 23 stycznia w Filadelfii.
Będzie on zainstalowany jako arcybiskup 18 lutego o godz. 14.00 w Bazylice Katedralnej SS. Piotra i Pawła.
Papież ogłosił nominację, przyjmując jednocześnie rezygnację arcybiskupa Chaputa, który we wrześniu ubiegłego roku skończył 75 lat, zwyczajowy wiek przejścia na emeryturę przez biskupów katolickich.
Oczekiwanie na jego następcę było intensywnie budowane w archidiecezji od tego czasu, i sądząc po aplauzie w sali wypełnionej ponad 100 pracownikami archidiecezji, było to ciepłe powitanie w domu dla arcybiskupa Pereza, 58, obecnie biskupa diecezji Cleveland.
Arcybiskup Perez jest pierwszym arcybiskupem Filadelfii pochodzenia latynoskiego; jego rodzice wyemigrowali z Kuby, a on sam urodził się w Miami w 1961 roku. Jest również pierwszym rodowitym synem arcybiskupa Filadelfii od czasu arcybiskupa (późniejszego) kardynała Dennisa Dougherty’ego na początku XX wieku.
I w wieku 58 lat jest najmłodszym arcybiskupem od czasu kardynała Johna Krola, który przybył do Filadelfii w 1961 roku w wieku 50 lat.
Arcybiskup-elekt Nelson J. Perez jest przedstawiony 23 stycznia w Filadelfii jako następny arcybiskup Filadelfii po nominacji przez papieża Franciszka. (Zdjęcie Sarah Webb)
Cleveland i Filadelfia dzielą również odnowioną więź w tym, że nowy arcybiskup prowadził tę diecezję, a kardynał Krol był tam biskupem pomocniczym, zanim został mianowany do Filadelfii.
Arcybiskup Perez został wyświęcony na księdza w archidiecezji w 1989 roku i jeden z jego kolegów z klasy święceń dołączył do niego na konferencji prasowej: Ojciec Gary Pacitti, proboszcz St. Basil the Great w Kimberton. Arcybiskup Perez odnosił się do niego nie tylko jako do przyjaciela, ale „jak do mojego brata”
To był sentyment, który rozszerzył na wszystkich swoich braci kapłanów z archidiecezji i wspomniał o silnej wspólnocie kapłańskiej tutaj kilka razy podczas swoich uwag.
„Wiesz, raz ksiądz z Filadelfii, zawsze ksiądz z Filadelfii,” powiedział. „Więc ta część mnie, która ma tę tożsamość w sobie, nie może sobie wyobrazić bycia arcybiskupem Filadelfii. To się w głowie nie mieści. Ale to jest to, czego chce Pan i czego chce Ojciec Święty.”
Powiedział, że to „niesamowite” powrócić do Filadelfii z ludźmi, którzy są pełni wiary, którzy kochają Pana, kochają Kościół. Jestem wdzięczny Ojcu Świętemu za obdarzenie mnie tak wielkim zaufaniem, na które naprawdę nie zasługuję.”
Po studiach w Seminarium św. Karola Boromeusza i święceniach kapłańskich, ówczesny ojciec Perez służył w parafii św. Ambrożego w Filadelfii, pracował w duszpasterstwie hiszpańskich katolików w archidiecezji i prowadził dwie parafie, św. William w Filadelfii i St. Agnes w West Chester, zanim został wyświęcony na biskupa pomocniczego w diecezji Rockville Center, N.Y.
W 2017 roku został mianowany biskupem Cleveland i na konferencji prasowej chwalił ludzi z tej diecezji, a zwłaszcza jej katolickich młodych dorosłych, którzy „byli dla niego wielkim źródłem radości”. Dodał, że „ma nadzieję dotrzeć do młodych dorosłych tutaj” w Filadelfii.
Arcybiskup Perez wyróżnił również pochwały dla arcybiskupa Chaputa, którego nazwał przyjacielem i mentorem.
Przyznając, że wyzwania ostatnich ośmiu lat w Filadelfii, począwszy od zamykania parafii i szkół, poprzez kryzysy finansowe, aż po zranione morale zarówno duchownych jak i świeckich z powodu kryzysu nadużyć seksualnych, arcybiskup Chaput stawił im czoła „z wielką odwagą i niezłomnością”, powiedział arcybiskup Perez.
Arcybiskup-elekt Perez obejmuje Kathię Arango, dyrektorkę archidiecezjalnego Biura dla Latynoskich Katolików.
„Obserwowałem to z daleka (i) nauczyłem się od niego, jak niezłomny był i z głęboką wiarą, że gdy sprawy były trudne, Bóg znajdzie sposób, że w jakiś sposób wszystkie rzeczy dzieją się dla dobra tych, którzy kochają Boga, jak powiedział św. Paweł.”
Nawet pośród krytyki, „widziałem jak podejmował trudne decyzje, wiele razy jak ojciec. Podejmował decyzje, które dziś stawiają archidiecezję w lepszym miejscu. Jesteśmy mu winni głęboki dług wraz z naszą wdzięcznością (i) naszą miłością”, powiedział abp Perez, zapraszając wszystkich do oklaskiwania swojego poprzednika.
Po mszy instalacyjnej abp Chaput rozpocznie swoją emeryturę, a przez pierwsze trzy miesiące nie będzie miał żadnych publicznych spotkań, ponieważ zamieszka w St. Edmond’s Home for Children, archidiecezjalnej placówce w Rosemont dla dzieci z niepełnosprawnością intelektualną i fizyczną.
Po tym okresie, powiedział, będzie pomagał arcybiskupowi Perezowi w razie potrzeby i przyjmie kilka publikacji i wystąpień.
W swoich uwagach Arcybiskup Perez zaoferował specjalne pozdrowienie w języku hiszpańskim dla Latynosów z archidiecezji, zachęcając ich w „kościele misyjnym, w życiu naszej wspólnoty i w prawdzie Ewangelii”, powiedział.
Nie pozostawił skandalu nadużyć seksualnych wśród duchownych bez komentarza. „Ja i my nadal modlimy się o wasze uzdrowienie” – powiedział do ofiar molestowanych przez członków Kościoła – „i trzymamy głęboko w naszych sercach tych, którzy zostali zranieni. To nigdy nie powinno było się wydarzyć i jest nam przykro.”
Arcybiskup Perez pojawił się, aby opisać swoją wizję dla Archidiecezji Filadelfii, jak przytoczył słowa papieża Franciszka, wzywając do „wspólnoty uczniów misjonarzy”, która będzie „zawsze żywa i potężna w kościele tutaj w Filadelfii,” wspólnota, która „podejmuje inicjatywę” i jest „zaangażowana w świat wokół niej, towarzyszy z prawdą Ewangelii, jest owocna i jest radosna.”
Przyznając się do wyzwań teraźniejszości i przyszłości, z którymi może się zmierzyć w Filadelfii, abp Perez powiedział, że nie boi się „robić tego, co musi być zrobione dla dobra rodziny.”
Pomimo, że Kościół „przeszedł przez trudne chwile w ostatnich dwóch dekadach, chwile rozdzierające serce … Kościół wciąż tu jest, ponieważ Kościół to Chrystus. My (członkowie kościoła) przychodzimy i odchodzimy. Mistyczne ciało Chrystusa, Kościół, musi radzić sobie z nami w naszym człowieczeństwie, a my jesteśmy złożonymi istotami ludzkimi. Ale Bóg działa przez nas. Mam więc wielką nadzieję dla Kościoła, pomimo wszystkiego, co czytacie.”
Zaproponował zachętę swoim słuchaczom na konferencji prasowej i tym, którzy oglądają ją na żywo transmitowaną w internecie: „Nigdy nie lekceważcie mocy Ducha Świętego działającego w was, przez was i pomimo was” – powiedział.
Arcybiskup-elekt Nelson J. Perez (po prawej) przyjmuje oklaski wiernych świeckich, biskupów i duchowieństwa, w tym swojego przyjaciela księdza Gary’ego Pacitti (trzeci od prawej), podczas konferencji prasowej ogłaszającej nominację przez papieża Franciszka 23 stycznia. (Zdjęcie Sarah Webb)