Historia filowirusów
Pierwszy filowirus został rozpoznany w 1967 roku, kiedy u pewnej liczby pracowników laboratoryjnych w Niemczech i Jugosławii, którzy zajmowali się tkankami małp zielonych, rozwinęła się gorączka krwotoczna. W sumie 31 przypadków i 7 zgonów było związanych z tymi ogniskami. Wirus został nazwany na cześć miasta Marburg w Niemczech, gdzie znajdowało się jedno z ognisk choroby. Oprócz 31 zgłoszonych przypadków, retrospektywnie rozpoznano serologicznie dodatkowy przypadek pierwotny.
Po tym pierwszym wybuchu epidemii, wirus zniknął. Nie pojawił się ponownie aż do 1975 roku, kiedy to podróżny, najprawdopodobniej narażony w Zimbabwe, zachorował w Johannesburgu w RPA. Wirus został tam przeniesiony na jego towarzyszkę podróży i pielęgniarkę. Od tego czasu stwierdzono kilka sporadycznych przypadków oraz 2 duże epidemie (Demokratyczna Republika Konga w 1999 r. i Angola w 2005 r.) gorączki krwotocznej Marburg (Margurg HF). Informacje na temat znanych przypadków i ognisk gorączki krwotocznej Marburg znajdują się na liście chronologicznej.
Wirus Ebola został po raz pierwszy zidentyfikowany w 1976 roku, kiedy to dwa ogniska gorączki krwotocznej Ebola (Ebola HF) wystąpiły w północnym Zairze (obecnie Demokratyczna Republika Konga) i południowym Sudanie. Ogniska te dotyczyły tego, co ostatecznie okazało się być dwoma różnymi gatunkami wirusa Ebola; oba zostały nazwane na cześć narodów, w których zostały odkryte. Oba wirusy okazały się być wysoce śmiertelne, jak 90% przypadków zairskich i 50% przypadków sudańskich spowodowało śmierć.
Od 1976 roku, Ebolavirus pojawiły się sporadycznie w Afryce, z małych i średnich ognisk potwierdzone między 1976 i 1979. Duże epidemie Ebola HF wystąpiły w Kikwit, Demokratyczna Republika Konga w 1995 roku, w Gulu, Uganda w 2000 roku, w Bundibugyo, Uganda w 2008 roku, i w Issiro, DRK w 2012 roku. Mniejsze ogniska zidentyfikowano w Gabonie, DRK i Ugandzie. Informacje na temat znanych przypadków Ebola HF i ognisk choroby znajdują się na liście chronologicznej.
Odżywiciele zwierzęcy
Wydaje się, że filowirusy są zoonotyczne, to znaczy przenoszone na ludzi z trwających cykli życiowych u zwierząt innych niż ludzie. Pomimo licznych prób zlokalizowania naturalnego zbiornika lub zbiorników gatunków Ebolavirus i Marburgvirus, ich pochodzenie było nieokreślone aż do niedawna, kiedy Marburgvirus i Ebolavirus zostały wykryte u nietoperzy owocożernych w Afryce. Wirus Marburg został kilkakrotnie wyizolowany od nietoperzy Rousettus w Ugandzie.
Rozprzestrzenianie się zakażeń Filowirusami
W ogniskach epidemicznych lub pojedynczych przypadkach wśród ludzi, nie wiadomo w jaki sposób wirus jest przenoszony z naturalnego rezerwuaru na człowieka. Jednakże, gdy człowiek zostanie zakażony, przenoszenie wirusa z osoby na osobę jest sposobem, dzięki któremu dochodzi do dalszych zakażeń. W szczególności, przenoszenie polega na bliskim kontakcie osobistym pomiędzy zakażoną osobą lub jej płynami ustrojowymi, a inną osobą. Podczas odnotowanych wybuchów epidemii gorączki krwotocznej spowodowanej zakażeniem filowirusem, osoby, które opiekowały się (karmiły, myły, przyjmowały leki) lub pracowały bardzo blisko zakażonych osób były szczególnie narażone na ryzyko zarażenia się. Nosokomialne (szpitalne) przenoszenie choroby poprzez kontakt z zakażonymi płynami ustrojowymi – poprzez ponowne użycie niewysterylizowanych strzykawek, igieł lub innego sprzętu medycznego zanieczyszczonego tymi płynami – było również ważnym czynnikiem w rozprzestrzenianiu się choroby. Kiedy bliski kontakt pomiędzy osobami niezakażonymi i zakażonymi jest ograniczony do minimum, liczba nowych zakażeń Filowirusami u ludzi zazwyczaj spada. Chociaż w laboratorium wirusy wykazują pewną zdolność do zakażania poprzez aerozole o małych cząsteczkach, nie wykazano wyraźnie przenoszenia się wirusa drogą powietrzną wśród ludzi.
Podczas wybuchu epidemii, izolacja pacjentów i stosowanie odzieży ochronnej i procedur dezynfekcji (łącznie nazywane środkami ostrożności w zakresie izolacji wirusowej gorączki krwotocznej lub pielęgniarstwem barierowym) były wystarczające do przerwania dalszego przenoszenia wirusa Marburga lub Ebolawirusa, a tym samym do kontroli i zakończenia epidemii. Ponieważ nie jest znane skuteczne leczenie gorączek krwotocznych wywoływanych przez filowirusy, zapobieganie transmisji poprzez stosowanie środków ostrożności związanych z izolacją w przypadku wirusowych gorączek krwotocznych jest obecnie głównym elementem kontroli filowirusów.
Wspólnie ze Światową Organizacją Zdrowia (WHO), CDC opracowało praktyczne, szpitalne wytyczne zatytułowane Infection Control for Viral Haemorrhagic Fevers in the African Health Care Setting. Podręcznik ten może pomóc placówkom opieki zdrowotnej w rozpoznawaniu przypadków i zapobieganiu dalszemu przenoszeniu choroby w warunkach szpitalnych przy użyciu lokalnie dostępnych materiałów i niewielkich środków finansowych.
.