Flathead Catfish są rodzime dla systemów rzecznych odprowadzających wodę do Zatoki Meksykańskiej od Mobile do Rio Grande i na północ do południowego Ontario. Są to duże, długowieczne gatunki, które mogą przekroczyć 100 lb i żyć ponad 25 lat. Sum płaskogłowy może również osiągać spore rozmiary: obecny rekord świata waży 123 lb 9 oz (Elk City Reservoir, Kansas). Największy udokumentowany sum płaskogłowy ważył imponujące 139 lb 14 oz i został schwytany w rzece Arkansas w 1982 roku.

Nikt nie jest pewien, w jaki sposób sum płaskogłowy dostał się do rzeki James, chociaż wiemy, że zaczął pojawiać się w latach 60. w pobliżu Scottsville w Wirginii. Sumy płaskogłowe pochodzą z odpływów New i Tennessee w południowo-zachodniej Wirginii. Dlatego uzasadnione jest podejrzenie, że sum płaskogłowy mógł zostać żywcem przeniesiony z pobliskiego źródła w obrębie Wspólnoty Narodów. Chociaż gatunek ten wydaje się być zadomowiony w systemach James i York, występuje w niższych zagęszczeniach niż sum niebieski.

Sumy płastugowate znane są z tego, że są skutecznymi drapieżnikami i zaczynają żywić się wyłącznie innymi rybami przy stosunkowo niewielkich rozmiarach. Wędkarze rozumieją to i zazwyczaj łowią je na żywą przynętę. Są one często uważane za jeden z najbardziej inwazyjnych gatunków ryb słodkowodnych, ponieważ zostały one powiązane ze spadkiem liczebności rodzimych gatunków w kilku systemach rzecznych.

Gatunek ten występuje obficie w rzece James, szczególnie w pobliżu linii spadku w Richmond, i często jest celem w miesiącach letnich przez wędkarzy, którzy zarzucają żywą przynętę w głębokich, skalistych basenach. Obszar od Bosher Dam do 14th St. Bridge mieści imponującą liczbę płastug, głównie w głębokich dołkach poniżej bystrzy.

Spotkaliśmy liczne płastugi w Pamunkey River, w tym dojrzałe osobniki dorosłe (> 40 lbs) i młode, co wydaje się wskazywać, że gatunek ten się zadomowił. Udokumentowaliśmy również jednego płastuna w rzece Mattaponi. Poznanie rozmieszczenia, wzorców przemieszczania się, diety i wielkości populacji suma płaskogłowego pomoże nam zrozumieć jego wpływ na gatunki rodzime i opracować skuteczne plany zarządzania.