Inna wspólna nazwa dla latającego lisa jest nietoperz owocowy. Latające lisy należą do grupy ssaków zwanych Chiroptera, co oznacza ręka-skrzydło. Skrzydłem nietoperza jest jego dłoń. Ręka ma wydłużone palce z cienką błoną skóry rozciągniętą między nimi.

Istnieją 173 różne gatunki nietoperzy owocożernych występujących w tropikalnych i subtropikalnych obszarach starego świata. Niektóre z miejsc, gdzie nietoperze owocożerne występują obficie, to Afryka, Azja, Indonezja i Australia. Nietoperze owocożerne są często jedynymi ssakami na wyspach oceanicznych.

Nietoperze owocożerne występują w wielu różnych rozmiarach, największy jest malezyjski lis latający Pteropus vampyrus jego rozpiętość skrzydeł wynosi ponad 51/2 stopy, do najmniejszego nietoperza kwiatowego Syconycteris Australis dla Australii i Nowej Gwinei, może zmieścić się w dłoni.

Twarze wielu nietoperzy owocowych wyglądają jak małe psy, ale niektóre mają bardzo unikalne cechy, takie jak rurkowate nosy, głowa w kształcie młotka, paski na twarzy, jest nawet grupa nietoperzy owocowych z Wysp Salomona z bardzo małymi uszami, co daje nietoperzowi wygląd małpiej twarzy.

Większość nietoperzy owocowych gnieździ się na drzewach, niektóre z dużych gatunków Pteropus i Acerodon tworzą duże grupy, grupy te nazywane są obozowiskami. Inne gatunki nietoperzy owocowych gnieżdżą się w jaskiniach i drzewach dziuplastych, podczas gdy inne gatunki są bardzo skryte i żyją wśród liści lub budują namioty z roślin.

Latające lisy jedzą owoce, kwiaty i nektar, znajdują pożywienie za pomocą wzroku i węchu. Nietoperze owocożerne mogą latać ponad 20 mil, aby dotrzeć do swoich żerowisk. Rośliny i drzewa lasów deszczowych zależą od nietoperzy owocowych do zapylania i rozprzestrzeniania nasion. Latające lisy pomagają zapewnić, że zawsze będzie tam.

Nietoperze owocożerne zwykle rodzą raz w roku, ale niektóre gatunki rodzą dwa razy w roku. Matki nietoperzy owocowych mają jedno potomstwo na raz, ale czasami zdarzają się bliźnięta, dzieci rodzą się z miękkim futrem, a ich oczy są zamknięte, młody lis latający nazywany jest szczeniakiem. Młode nietoperze owocożerne uczą się latać w wieku 3 miesięcy, po czym towarzyszą matkom w nocnym żerowaniu, aby nauczyć się lokalizować pożywienie i dowiedzieć się, co mogą jeść. Nietoperze owocożerne mogą żyć do 25 lat w niewoli.