Dla wielu miłośników prog-rocka 15 sierpnia 1975 roku był dniem, w którym Genesis umarło. W tym dniu, po tygodniach spekulacji, zespół ogłosił, że Peter Gabriel opuścił ich szeregi.

Według rzecznika wytwórni płytowej, Gabriel chciał zbadać „inne literackie i eksperymentalne zainteresowania poza muzyką.” W późniejszym oświadczeniu dla brytyjskiej prasy muzycznej zatytułowanym „Out, Angels Out” Gabriel wyjaśnił jednak, że był rozczarowany przemysłem muzycznym.

To rozczarowanie nie trwało długo. W 1977 roku wydał swój pierwszy album eponimiczny z uznaniem krytyków; początek udanej kariery solowej, która trwa do dziś.

Genesis również odbiło się od dna. Podczas gdy prasa muzyczna zakładała, że odejście Gabriela było śmiertelnym ciosem dla grupy, oni mieli inne pomysły. Jak powiedział publicysta Rock Scene w tamtym czasie, „chłopcy obecnie szukają nowego wokalisty, który zastąpiłby Gabriela i w rzeczywistości mają już jeden pomysł bardzo dobrze przemyślany.”

Tym jednym pomysłem, jak się później okazało, było promowanie perkusisty Phila Collinsa do roli frontmana. Collins początkowo nie chciał go zastąpić na stałe i kiedy zespół wszedł do studia, aby nagrać swoją pierwszą płytę po Gabrielu, plan Collinsa zakładał napisanie partii wokalnych, a następnie nauczenie ich nowego wokalisty. Jednak po tym, jak poszukiwania odpowiedniego kandydata zakończyły się niepowodzeniem, a niechętny występ Collinsa w studiu w utworze 'Squonk’ zrobił wrażenie na jego kolegach z zespołu, decyzja została podjęta.

Powstały w ten sposób album, „A Trick of the Tail” z 1976 roku, okazał się sukcesem krytycznym i komercyjnym oraz podniósł rangę zespołu w USA.

„Trick…” i jego następca, „Wind & Wuthering” z 1977 roku, kontynuowały progresywny trend Gabrielskich lat Genesis. Jednak wraz z odejściem gitarzysty Steve’a Hacketta i wydaniem „… And Then There Were Three…” w 1978 roku, brzmienie zespołu zmieniło się diametralnie. W odpowiedzi na krótkie i zwięzłe piosenki punka i nowej fali, „…And Then There Were Three…” pozbawiony był dziesięciominutowych epopei i suit wypełniających całą stronę winylu.

Mówiąc do Melody Maker w 1978 roku, Collins utrzymywał, że Genesis nie dążyli do bycia „zespołem singlowym” i że pomimo skróconej długości; ich materiał pozostał „zasadniczo taki sam.” Ale wielu, którzy usłyszeli singiel z płyty, „Follow You Follow Me”, szybko się z tym nie zgodziło. Był on wolniejszy, bardziej sentymentalny i bardziej bezwstydnie komercyjny niż cokolwiek, co Genesis kiedykolwiek wyprodukowało. I celowo: piosenka została napisana świadomie, aby poszerzyć bazę fanów zespołu.

To zadziałało.

Big Time.

„Follow You Follow Me” stał się pierwszym światowym sukcesem popowym Genesis. Co więcej, zdefiniował on podejście zespołu na następną dekadę. Gdy lata 70-te przeszły w 80-te, Genesis pod przewodnictwem Collinsa podwoili wysiłki w kierunku pop-rockowych hitów. W rezultacie płyty takie jak „Duke” (1980), „Abacab” (1981) i „Invisible Touch” pokryły się platyną i zapewniły grupie mega gwiazdorstwo.

Ale w miarę jak Genesis zmieniał się w wypełniający stadiony pop-rock mainstay, rosły głosy sprzeciwu ze strony fanów, którzy cenili ich progresywny materiał. Oskarżenia, że Genesis porzucili swoje korzenie, lub jak to ujął J. D. Considine z Rolling Stone’a, stali się „łatwymi do słuchania lekkoduchami” stawały się coraz głośniejsze w miarę upływu dekady.

Przed zbyt długim czasem doszło do rozłamu wśród fanów zespołu. Jak zauważył krytyk rockowy Colin Maguire, po jednej stronie byli krytycy Collinsa, którzy twierdzili, że „sprzedali się i stali się zbyt korporacyjni, kiedy Collins wkroczył w światło reflektorów”. Po drugiej stronie byli ci, którzy twierdzili, że „lata Gabriela były nudne i trudne do przełknięcia.”

Dzisiaj te frakcje pozostają. Jak to ujął Ultimate Classic Rock, „niewiele jest grup w kanonie klasycznego rocka z bardziej podzieloną dyskografią niż Genesis… powodzenia w znalezieniu kogokolwiek, kto jest w równym stopniu zauroczony obiema stronami historii zespołu.”

W tym sensie, Genesis jest dziwnym przypadkiem w historii rocka. Umieść dwóch zagorzałych fanów Genesis w jednym pokoju i jest całkowicie możliwe, że nie będą się w niczym zgadzać. To prawie tak, jakby byli fanami innego zespołu.

A co wy, wierni Thalii, sądzicie o tym wszystkim? Jakie jest wasze stanowisko w debacie Gabriel vs. Collins? Czy jesteście przywiązani do progresywnych korzeni Genesis? Czy jesteś zwolennikiem ich bardziej komercyjnego dorobku z lat 80-tych? A może należysz do tej rzadkiej rasy, która w równym stopniu trzyma się obu stron zespołu?

Pozwól nam poznać swoje przemyślenia poniżej i podziel się z nami swoimi wspomnieniami o Genesis!