Madagaskar można podzielić na pięć ogólnych regionów geograficznych: wybrzeże wschodnie, Masyw Tsaratanana, Wyżynę Centralną, wybrzeże zachodnie i południowy zachód. Najwyższe wzniesienia znajdują się równolegle do wybrzeża wschodniego. Całkowita powierzchnia wynosi 587 040 kilometrów kwadratowych (226 660 sq mi), co czyni go drugim co do wielkości krajem wyspiarskim na świecie.
Wybrzeże wschodnieEdit
Wschodnie wybrzeże składa się z wąskiego pasma nizin o szerokości około km, utworzony z sedymentacji gleb aluwialnych, oraz strefę pośrednią składającą się ze stromych urwisk na przemian z wąwozami graniczącymi ze skarpą o wysokości około 500 metrów (1 640 stóp), która daje dostęp do Wyżyny Centralnej. Region przybrzeżny rozciąga się w przybliżeniu od północy Baie d’Antongil, najbardziej widocznym elementem na półwyspie Masoala, do dalekiej północy wyspy. Linia brzegowa jest prosta, z wyjątkiem zatoki, oferując mniej w sposób naturalnych portów niż na zachodnim wybrzeżu.
The Canal des Pangalanes, 800-kilometrowy (497 mi) – długości laguny utworzonej naturalnie przez wymywanie piasku na wyspie przez prądy Oceanu Indyjskiego i przez zamulanie rzek, jest cechą wybrzeża; został on wykorzystany zarówno jako środek transportu w górę iw dół wybrzeża i jako obszar połowów. Plaża opada stromo do głębokiej wody. Wschodnie wybrzeże jest uważane za niebezpieczne dla pływaków i żeglarzy ze względu na dużą liczbę rekinów, które często odwiedzają linię brzegową.
Masyw TsaratananaEdit
Region Masyw Tsaratanana na północnym krańcu wyspy zawiera, na 2,880 metrów (9,449 stóp), najwyższy punkt na wyspie. Dalej na północ znajduje się Montagne d’Ambre (Ambohitra), który jest pochodzenia wulkanicznego. Linia brzegowa jest głęboko wcięta; dwa wyróżniające się elementy to naturalny port w Antsiranana (Diego Suárez), na południe od Cap d’Ambre (Tanjon’ i Bobaomby) oraz duża wyspa Nosy Be na zachodzie. Górzysta topografia masywu Tsaratanana ogranicza potencjał portu w Antsiranana, utrudniając przepływ ruchu z innych części wyspy.
Wyżyny CentralneEdit
Wyżyna Centralna, której wysokość waha się od 800 do 1800 m (2625 do 5906 stóp), zawiera szeroką gamę topografii: zaokrąglone i erodowane wzgórza, masywne wychodnie granitowe, wygasłe wulkany, erodowane półwyspy oraz równiny aluwialne i bagna, które zostały przekształcone w nawadniane pola ryżowe. Wyżyna Centralna rozciąga się od masywu Tsaratanana na północy do masywu Ivakoany na południu. Są one określone dość wyraźnie przez skarpy wzdłuż wschodniego wybrzeża i łagodnie opadają w kierunku zachodniego wybrzeża. Wyżyna Środkowa obejmuje Płaskowyż Anjafy, formacje wulkaniczne Itasy (jezioro Itasy znajduje się w kraterze wulkanu) oraz Masyw Ankaratry, osiągający wysokość 2.643 m (8.671 stóp). Isalo Roiniforme Masyw leży między centralnej wyżyny i zachodnim coast.
Antananarywa, stolica kraju, znajduje się w północnej części Wyżyny Centralnej na 1.276 m (4.186 ft) nad poziomem morza. Wyróżniającą się cechą Wyżyny Centralnej jest dolina ryftowa biegnąca z północy na południe, położona na wschód od Antananarywy i obejmująca Lac Alaotra, największy zbiornik wodny na wyspie. Jezioro znajduje się 761 m (2.497 stóp) nad poziomem morza i jest otoczone przez dwa klify, wznoszące się 701 m (2.300 stóp) na zachodzie i 488 m (1.601 stóp) na wschodzie, które tworzą ściany doliny. Ten region doświadczył geologiczne osiadanie i wstrząsy ziemi są częste.
Zachodnie wybrzeżeEdit
Zachodnie wybrzeże, składające się z formacji osadowych, jest bardziej wcięte niż wschodnie wybrzeże, oferując w ten sposób szereg portów chronionych przed cyklonami, takich jak port w Mahajanga. Głębokie zatoki i dobrze chronione porty od czasów starożytnych przyciągały odkrywców, handlarzy i piratów z Europy, Afryki i Bliskiego Wschodu; dzięki temu obszar ten służył jako ważny pomost między Madagaskarem a światem zewnętrznym. Zamulanie portów na tym wybrzeżu, spowodowane przez osady z wysokich poziomów erozji poniesionych w głębi lądu na Madagaskarze, jest głównym problemem. Rozległe równiny aluwialne na wybrzeżu między Mahajangą a Toliarą, o dużym potencjale rolniczym, są słabo zaludnione, w wielu miejscach pokryte bagnami namorzynów madagaskarskich i pozostają w dużej mierze niezbadane, choć prowadzi się na nich poszukiwania minerałów i węglowodorów. Olbrzymie pola naftowe Tsimiroro (ropa ciężka) i Bemolanga (ropa ultra ciężka) znajdują się na zachodzie wyspy.
Południowy zachódEdit
Południowy zachód graniczy od wschodu z masywem Ivakoany, a od północy z masywem Isala Roiniforme. Obejmuje dwa regiony wzdłuż południowego wybrzeża, płaskowyż Mahafaly i pustynny region zajmowany przez lud Antandroy.