ale dał jasno do zrozumienia, że w nowoczesnej demokracji słowo to musi być używane w innym znaczeniu. W swojej autobiografii, Rebel At Large, Creel stwierdza, że to, za czym się opowiadał, „nie było propagandą w rozumieniu Niemców, ale propagandą w prawdziwym znaczeniu tego słowa, oznaczającym 'szerzenie wiary’.” Innymi słowy, Creel dokonuje rozróżnienia między „złą” propagandą, która według niego jest fałszywą informacją dostarczaną przez kontrolujący rząd, a „dobrą” propagandą, która jest prawdziwą informacją dostarczaną przez demokratyczny rząd.

Informowanie opinii publicznej

Pod kierownictwem Creela, CPI podjęło krajową kampanię public-relations, która zaciągnęła pomoc wielu wybitnych amerykańskich pisarzy, takich jak Booth Tarkington, William Allen White, Ida Tarbell i Edna Ferber, między innymi. Pisarze ci napisali artykuły o amerykańskim życiu i instytucjach demokratycznych, które zostały przetłumaczone na języki obce i wysłane do mediów informacyjnych w Europie, Ameryce Łacińskiej i Azji. Creel przekonał również przemysł filmowy i wielkie korporacje do stworzenia kronik filmowych, które pokazywały Amerykę w pozytywnym świetle. W tym celu Creel wykorzystał niektóre z nowoczesnych technik perswazji, które były rozwijane przez przemysł reklamowy. Na przykład, aby zachęcić społeczeństwo do poparcia poboru do wojska, Creel poprosił kina w całym kraju o wyświetlanie patriotycznych slajdów i przerywanie pokazów krótkimi przemówieniami rekrutów, których nazywano „Four Minute Men” (był to sprytny zwrot, który nie tylko opisywał krótkie przemówienia rekrutów, ale także przywodził na myśl patriotów w amerykańskiej wojnie o niepodległość). Kampania odniosła wielki sukces.

CPI zaprosiła również alianckich dziennikarzy do odwiedzenia baz wojskowych, stoczni i fabryk amunicji w Stanach Zjednoczonych, aby napisali pozytywne artykuły o amerykańskim wysiłku wojennym i podnieśli morale w swoich krajach. „Przed zalewem naszej reklamy niemieckie kłamstwa zostały zmiecione” – napisał później Creel. CPI dotarła również do wielu grup etnicznych w Stanach Zjednoczonych, aby upewnić się, że nowi imigranci wspierają amerykański wysiłek wojenny, a nie wysiłek ich byłych ojczyzn w Europie. CPI otworzyła nawet biura w Europie i stworzyła światową sieć kablową i bezprzewodową w celu dystrybucji artykułów, przemówień i innych informacji przychylnych Stanom Zjednoczonym i sprawie aliantów. „Po raz pierwszy w historii” – napisał później Creel – „przemówienia krajowej egzekutywy znalazły się w powszechnym obiegu” i w ciągu dwudziestu czterech godzin zostały przetłumaczone na wszystkie współczesne języki. „Nasze postępy wojenne, nasze ogromne zasoby, akty Kongresu, dowody naszej jedności i determinacji, etc., wszystko to poszło do wiadomości świata.”

W przeciwieństwie do niektórych swoich odpowiedników w innych narodach alianckich, Creel odmówił rozpowszechniania historii niemieckich okrucieństw (niezwykle brutalnych czynów), mimo że niektórzy krytykowali jego decyzję w tej kwestii. Zamiast tego starał się zwalczać antyniemieckie nastroje w Stanach Zjednoczonych, utrzymując, że CPI „nigdy nie głosiło żadnej doktryny nienawiści, ponieważ naszym obowiązkiem nie jest zajmowanie się emocjonalnymi apelami, ale podawanie ludziom faktów, z których można wyciągnąć wnioski”. Kiedy Wilson sformułował swój plan Czternastu Punktów, zapewniający ramy dla pokoju w powojennym świecie, Creel przekazał go do Rosji i Niemiec oraz „umieścił na billboardach w każdym kraju alianckim i neutralnym.”

CPI rozgniewało wielu ludzi, w tym członka CPI Roberta Lansinga, który uważał, że wykorzystanie przez Creela aktorów, filmowców i dziennikarzy podważa tradycyjną rolę amerykańskich dyplomatów. Creel odpierał tę krytykę argumentując, że „chcieliśmy zwykłych Amerykanów, którzy myślą regularnie i z entuzjazmem o Ameryce i którzy martwiliby się o wykonanie zadania, a nie o to, czy mają na sobie właściwy płaszcz. Mimo to, w 1918 roku Kongres przegłosował obcięcie budżetu CPI o połowę, ale nie przed tym, jak agencja stworzyła nowoczesny i wpływowy program informacji publicznej dla Stanów Zjednoczonych, taki, który służył jako model dla demokracji na całym świecie.

A Lifelong Writer

Po I wojnie światowej Creel wznowił karierę pisarską. Pisał artykuły do głównych amerykańskich magazynów i gazet, napisał książki o Irlandii i Meksyku, a także biografie Thomasa Paine’a i Sama Houstona. W 1934 roku został pokonany podczas próby zdobycia nominacji na gubernatora Kalifornii. Creel pracował także jako urzędnik w Works Progress Administration (WPA), agencji, która pomagała znaleźć pracę bezrobotnym podczas Wielkiego Kryzysu w latach 30. Podczas II wojny światowej krytykował Biuro Informacji Wojennej za marnotrawstwo wydatków, argumentując, że CPI wykonało te same zadania podczas I wojny światowej za znacznie mniejsze pieniądze. Jego książka War Criminals and Punishment (Zbrodniarze wojenni i kara), potępiająca niemieckiego dyktatora Adolfa Hitlera i jego partię nazistowską, została opublikowana w 1944 roku. Creel zmarł 2 października 1953 roku.

Dla więcej informacji

Książki

Creel, George. How We Advertised America: The First Telling of the Amazing Story of the Committee on Public Information That Carried the Gospel of Americanism to Every Corner of the Globe. Nowy Jork i Londyn: Harper and Brothers, 1920.

Creel, George. Rebel At Large: Recollections of Fifty Crowded Years. Nowy Jork: G. P. Putnam’s Sons, 1947.

Knock, Thomas J. To End All Wars: Woodrow Wilson and the Quest for a New World Order. New York: Oxford University Press, 1992.

Mock, James R., and Cedrik Larson. Words That Won the War: The Story of the Committee on Public Information, 1917-1919. New York: Russell and Russell, 1968.

Strony internetowe

Histeria antyniemiecka w Stanach Zjednoczonych

Gdy George Creel rozpoczął swoją kampanię informacyjną w imieniu amerykańskiego wysiłku wojennego podczas I wojny światowej, Stany Zjednoczone nigdy wcześniej nie wysłały swoich żołnierzy do walki na europejskiej ziemi. Fala histerii skierowana przeciwko Niemcom i Austro-Węgrom ogarnęła naród, a wielu Amerykanów skierowało swoją nienawiść przeciwko ludziom z tych krajów, nazywając Niemców „Szkopami”, a Austriaków „Hunami”. Niektóre samorządy uchwalały prawa „tylko po angielsku”, wiele szkół średnich zaprzestało nauczania języka niemieckiego, a wiele orkiestr przestało grać muzykę Beethovena, Brahmsa i innych niemieckich kompozytorów. Wiedeński skrzypek Fritz Kreisler był w trakcie trasy koncertowej w Stanach Zjednoczonych, kiedy wybuchła wojna, a w wielu miastach zabroniono mu grać. Niektórzy ludzie sugerowali nawet używanie terminu „kapusta Liberty” zamiast niemieckiego słowa „kapusta kiszona” i zastąpienie słowa „stek Salisbury” słowem „hamburger.”

W dekadach bezpośrednio przed wojną, wielu ludzi z Europy, w tym Niemiec i Austro-Węgier, wyemigrowało do Stanów Zjednoczonych. Niektórzy Amerykanie obawiali się, że ci nowi imigranci mogą być bardziej lojalni wobec swoich starych ojczyzn niż wobec Stanów Zjednoczonych. Pod kierownictwem George’a Creela, Komitet Informacji Publicznej podjął specjalne wysiłki, aby dotrzeć do tych społeczności imigrantów i nagłośnić wkład, jaki imigranci wnosili w wysiłek wojenny, np. zgłaszając się na ochotnika do służby wojskowej lub kupując Liberty Bonds. Creel ostro krytykował tak zwane organizacje patriotyczne za nękanie imigrantów i kwestionowanie ich lojalności.

.