Angielski inżynier mechanik, który wynalazł lokomotywę parową (Wylam, Northumberland, 1781 – Chesterfield, Derbyshire, 1848). Syn mechanika, który obsługiwał pompę parową do spuszczania wody w kopalni (typu Newcomen), zapoznał się z tymi maszynami w młodym wieku. Jego ciekawość skłoniła go do podjęcia nauki w szkole wieczorowej, a zarabiając na życie różnego rodzaju rzemiosłem, kontynuował naukę, pomagając synowi w powtórkach lekcji.

George Stephenson

Ustalony w końcu jako główny mechanik w Killingworth Colliery, od 1813 roku zainteresował się zastosowaniem silnika parowego Jamesa Watta do ciągnięcia wagonów po szynach. Stworzył lokomotywę Bluchera, którą sukcesywnie udoskonalał, aż w 1821 roku przekonał promotorów projektu kolei ze Stockton do Darlington, aby była ona ciągnięta przez lokomotywę parową, a nie przez konie; w ten sposób powstała pierwsza nowoczesna linia kolejowa, zbudowana przez Stephensona w 1825 roku.

Sukces sprawił, że został wezwany do budowy znacznie dłuższej linii z Liverpoolu do Manchesteru; przy tej okazji jego lokomotywa Rocket wygrała wyścig z innymi lokomotywami aspirującymi do pracy na tej linii (1829). Stephenson założył fabrykę w Newcastle, z której pochodziło osiem lokomotyw, które kursowały na tej pierwszej regularnej linii kolejowej, a następnie był wzywany do budowy lub doradzania przy wielu innych liniach kolejowych, które rozprzestrzeniały się na całym świecie.

Lokomotywa rakietowa

Dzięki praktycznemu talentowi do mechaniki George Stephenson rozwiązywał na bieżąco wiele problemów, które pojawiały się przy wytyczaniu nowych linii, budowaniu mostów, silników, szyn i wagonów, a także konfrontacji z tymi, którzy nieufnie odnosili się do tego nowego środka komunikacji z powodu jego rzekomego wpływu na zdrowie i środowisko. Budowa sieci kolejowych dała ostateczny impuls rewolucji przemysłowej, znacznie zwiększając popyt na węgiel, żelazo i maszyny oraz ułatwiając transport ciężkich towarów i ludzi; potrzeba dużych inwestycji ponadto poprzedziła powstanie wielkich korporacji przemysłowych i finansowych, zjawiska charakterystycznego dla drugiej rewolucji przemysłowej.

Jak cytować ten artykuł:
Ruiza, M., Fernández, T. i Tamaro, E. (2004) . W Biografiach i Żywotach. Internetowa encyklopedia biograficzna. Barcelona (Hiszpania). Retrieved from .