Kim był George Washington Carver?
George Washington Carver urodził się w niewoli i został jednym z najwybitniejszych naukowców i wynalazców swoich czasów, a także nauczycielem w Instytucie Tuskegee. Carver opracował ponad 100 produktów wykorzystujących jedną główną roślinę uprawną – orzeszki ziemne – w tym barwniki, tworzywa sztuczne i benzynę.
Wczesne życie
Carver najprawdopodobniej urodził się w 1864 roku w niewoli w Diamond, Missouri, w latach wojny secesyjnej. Podobnie jak wiele dzieci zniewolonych, dokładny rok i data jego urodzenia nie są znane.
Carver był jednym z wielu dzieci urodzonych przez Mary i Gilesa, zniewoloną parę należącą do Mosesa Carvera. Tydzień po jego narodzinach Carver został porwany wraz z siostrą i matką z farmy Carvera przez najeźdźców z sąsiedniego stanu Arkansas.
Cała trójka została później sprzedana w Kentucky. Wśród nich tylko niemowlę Carver zostało zlokalizowane przez agenta Mosesa Carvera i wróciło do Missouri.
Edukacja
Zakończenie wojny secesyjnej w 1865 roku przyniosło koniec niewolnictwa w Missouri.
Moses i jego żona, Susan, postanowili zatrzymać Carvera i jego brata Jamesa w swoim domu po tym czasie, wychowując i kształcąc obu chłopców. Susan Carver nauczyła Carvera czytać i pisać, ponieważ żadna lokalna szkoła nie przyjmowała wówczas czarnych uczniów.
Poszukiwanie wiedzy miało pozostać siłą napędową do końca życia Carvera. Jako młody człowiek opuścił dom Carverów, aby udać się do szkoły dla czarnych dzieci oddalonej o 10 mil.
To właśnie w tym momencie chłopiec, który zawsze identyfikował się jako „George Carver”, po raz pierwszy stał się znany jako „George Carver”. Carver uczęszczał do szeregu szkół, zanim otrzymał dyplom w Minneapolis High School w Minneapolis, Kansas.
Przyjęty do Highland College w Highland, Kansas, Carver spotkał się z odmową przyjęcia, gdy administratorzy college’u dowiedzieli się o jego rasie. Zamiast uczęszczać na zajęcia, założył gospodarstwo rolne, gdzie przeprowadzał eksperymenty biologiczne i zebrał kolekcję geologiczną.
Choć Carver interesował się nauką, był również zainteresowany sztuką. W 1890 r. rozpoczął studia artystyczne i muzyczne w Simpson College w Iowa, rozwijając swoje umiejętności malarskie i rysunkowe poprzez szkice próbek botanicznych.
Jego oczywiste predyspozycje do rysowania świata przyrody skłoniły nauczyciela do zasugerowania, aby Carver zapisał się do programu botaniki w Iowa State Agricultural College.
Carver przeniósł się do Ames i rozpoczął studia botaniczne w następnym roku jako pierwszy czarny student w Iowa State. Carver znakomicie radził sobie na studiach. Po ukończeniu jego Bachelor of Science, Carver profesorów Joseph Budd i Louis Pammel przekonał go, aby pozostać na stopień magistra.
Jego studia magisterskie obejmowały intensywną pracę w zakresie patologii roślin w Iowa Experiment Station. W tych latach Carver zyskał reputację błyskotliwego botanika i rozpoczął pracę, którą kontynuował przez resztę swojej kariery.
CZYTAJ WIĘCEJ: How George Washington Carver Went From Enslaved to Educational Pioneer
Tuskegee Institute
Po ukończeniu studiów na Iowa State, Carver rozpoczął karierę dydaktyczną i badawczą. Booker T. Washington, założyciel historycznie czarnego Tuskegee Institute, zatrudnił Carvera do prowadzenia wydziału rolniczego szkoły w 1896 roku.
Washington zwabił obiecującego młodego botanika do instytutu wysoką pensją i obietnicą dwóch pokoi na kampusie, podczas gdy większość członków wydziału mieszkała ze współlokatorem. Specjalny status Carvera wynikał z jego osiągnięć i reputacji, jak również z jego stopnia z wybitnej instytucji, która normalnie nie jest otwarta dla czarnych studentów.
Wydział rolnictwa w Tuskegee Institute (obecnie Tuskegee University) osiągnął krajową sławę pod przywództwem Carvera, z programem nauczania i wydziałem, który pomógł ukształtować.
Obszary badań i szkoleń obejmowały metody płodozmianu i rozwój alternatywnych upraw pieniężnych dla rolników w obszarach silnie obsadzonych bawełną. Praca ta pomogła w trudnych warunkach, w tym w dewastacji przez lichwiarza w 1892 roku.
Rozwój nowych upraw i dywersyfikacji wykorzystania roślin pomogły ustabilizować źródła utrzymania ludzi, wielu byłych niewolników, którzy mieli tła nie podobne do Carver własnych. Edukacja afroamerykańskich studentów w Tuskegee przyczyniła się bezpośrednio do wysiłku stabilizacji gospodarczej wśród czarnych ludzi.
W uzupełnieniu do formalnej edukacji w tradycyjnej klasie ustawienie, Carver pionierem mobilnej klasie przynieść swoje lekcje do rolników. Klasa była znana jako „Jesup wagon,” po Nowym Jorku finansista i Tuskegee donator Morris Ketchum Jesup.
Carver poszedł na stać się wybitnym ekspertem naukowym i jednym z najbardziej znanych Afroamerykanów swoich czasów. Carver osiągnął międzynarodową sławę w kręgach politycznych i zawodowych. Prezydent Theodore Roosevelt podziwiał jego pracę i szukał u niego rady w sprawach rolnictwa w Stanach Zjednoczonych.
Carver był również uznawany za granicą za swoją wiedzę naukową. W 1916 roku został członkiem brytyjskiego Royal Society of Arts – rzadki zaszczyt dla Amerykanina. Carver doradzał również indyjskiemu przywódcy Mahatmie Gandhiemu w sprawach rolnictwa i odżywiania.
Carver wykorzystał swoją sławę do promowania przyczyn naukowych przez resztę swojego życia. Napisał kolumnę w gazecie i podróżował po kraju, mówiąc o znaczeniu innowacji w rolnictwie i osiągnięciach w Tuskegee.
DOWNLOAD BIOGRAPHY’S GEORGE WASHINGTON CARVER FACT CARD
Inventions
Praca Carvera u steru wydziału rolnictwa Instytutu Tuskegee obejmowała przełomowe badania nad biologią roślin, z których znaczna część koncentrowała się na rozwoju nowych zastosowań dla upraw, w tym orzeszków ziemnych, słodkich ziemniaków, soi i pekanów.
Wynalazki Carvera obejmują setki produktów, w tym ponad 300 z orzeszków ziemnych (mleko, plastiki, farby, barwniki, kosmetyki, oleje lecznicze, mydło, atrament, bejce do drewna), 118 ze słodkich ziemniaków (melasa, klej do znaczków pocztowych, mąka, ocet i guma syntetyczna), a nawet rodzaj benzyny.
W tym czasie produkcja bawełny spadała na Południu, a nadprodukcja jednej uprawy pozostawiła wiele pól wyczerpanych i jałowych. Carver zasugerował sadzenie orzeszków ziemnych i soi, z których oba mogą przywrócić azot do gleby, wraz ze słodkimi ziemniakami.
Choć uprawy te dobrze rosły w południowym klimacie, popyt na nie był niewielki. Wynalazki i badania Carvera rozwiązały ten problem i pomogły zmagającym się z problemami plantatorom na Południu, z których wielu było wcześniej zniewolonych, a teraz stanęło przed koniecznością uprawy.
Masło orzechowe
Wbrew powszechnemu przekonaniu, Carver nie wynalazł masła orzechowego. Przeprowadził jednak wiele badań nad nowymi i alternatywnymi zastosowaniami orzeszków ziemnych.
Stał się nawet znany jako „Człowiek orzeszków ziemnych” po wygłoszeniu przemówienia przed Stowarzyszeniem Producentów Orzeszków Ziemnych w 1920 roku, poświadczającego szeroki potencjał orzeszków ziemnych. W następnym roku Carver zeznawał przed Kongresem na poparcie taryfy celnej na importowane orzeszki ziemne, którą Kongres uchwalił w 1922 r.
CZYTAJ WIĘCEJ: Did George Washington Carver Invent Peanut Butter?
Racial Inequality
Carver mówił również o możliwościach harmonii rasowej w Stanach Zjednoczonych. Od 1923 do 1933 roku Carver odwiedzał białe południowe kolegia dla Komisji Współpracy Międzyrasowej.
Jednakże w dużej mierze pozostawał poza sferą polityczną i odmówił jawnej krytyki panujących norm społecznych. To sprawiło, że polityka akomodacji, której orędownikami byli zarówno Carver, jak i Booker T. Washington, stała się anatemą dla aktywistów dążących do bardziej radykalnych zmian. Niemniej jednak, stypendia i badania Carvera przyczyniły się do poprawy jakości życia wielu rodzin rolniczych, czyniąc z Carvera ikonę zarówno dla Afroamerykanów, jak i białych Amerykanów.
Śmierć
Carver zmarł po upadku ze schodów w swoim domu 5 stycznia 1943 roku, w wieku 78 lat. Został pochowany obok Bookera T. Washingtona na terenie Tuskegee.
W epitafium Carvera czytamy: „Mógł dodać fortunę do sławy, ale nie dbając o żadną z nich, znalazł szczęście i honor w byciu pomocnym dla świata.”
George Washington Carver Museum, Cultural and Genealogy Center
Carver, który prowadził oszczędne życie, wykorzystał swoje oszczędności, aby założyć muzeum, George Washington Carver Museum, Cultural and Genealogy Center w Austin w Teksasie, które było poświęcone jego twórczości, w tym niektórym jego własnym obrazom i rysunkom.
W grudniu 1947 roku, pożar wybuchł w muzeum, niszcząc znaczną część kolekcji. Jednym z ocalałych dzieł Carvera jest obraz przedstawiający jukę i kaktus, wystawiony na Światowej Wystawie Kolumbijskiej w Chicago w 1893 r.
Oprócz muzeum Carver założył również Fundację George’a Washingtona Carvera w Tuskegee, mającą na celu wspieranie przyszłych badań rolniczych.
Legactwo
Projekt wzniesienia narodowego pomnika na cześć Carvera również rozpoczął się przed jego śmiercią. Harry S. Truman, wówczas senator z Missouri, sponsorował projekt ustawy na rzecz pomnika w czasie II wojny światowej.
Zwolennicy ustawy argumentowali, że wydatki wojenne były uzasadnione, ponieważ pomnik będzie promować patriotyczny zapał wśród Afroamerykanów i zachęcić ich do zaciągnięcia się do wojska. Ustawa przeszła jednogłośnie w obu domach.
Carver ikoniczny status pozostał po jego śmierci. W 1943 r. prezydent Franklin D. Roosevelt przeznaczył 30 000 dolarów na pomnik na zachód od Diamond w stanie Missouri – w miejscu plantacji, na której Carver mieszkał jako dziecko. Był to pierwszy narodowy pomnik poświęcony Afroamerykaninowi. Kompleks o powierzchni 210 akrów zawiera posąg Carvera, a także ścieżkę przyrodniczą, muzeum i cmentarz.
CZYTAJ WIĘCEJ: George Washington Carver’s Powerful Circle of Friends
Carver pojawił się na pamiątkowych znaczkach pocztowych USA w 1948 i 1998 roku, a także na pamiątkowej monecie półdolarowej wybitej w latach 1951-1954. Liczne szkoły noszą jego imię, podobnie jak dwa statki wojskowe Stanów Zjednoczonych.
Te zaszczyty świadczą o trwałym dziedzictwie Carvera jako ikony osiągnięć Afroamerykanów i szerzej – amerykańskiej pomysłowości. Życie Carvera stało się symbolem transformacyjnego potencjału edukacji, nawet dla tych, którzy urodzili się w najbardziej niefortunnych i trudnych okolicznościach.
.