Alan Mikhail, profesor historii i przewodniczący wydziału historii, poszerzył nasze rozumienie przeszłości dzięki swoim poprzednim trzem nagradzanym książkom o historii Bliskiego Wschodu. W swojej ostatniej książce, God’s Shadow (Liveright, 2020), proponuje nową historię współczesnego świata poprzez dramatyczną biografię sułtana Selima I (1470-1520) i jego Imperium Osmańskiego. The MacMillan Center niedawno rozmawiało z profesorem Mikhailem o rewizjonistycznej relacji, którą kronikarz przedstawia w God’s Shadow.

Q: Co skłoniło Pana do napisania tej książki?

AM: Chciałem zaoferować pełniejszy opis naszego świata, tego jak ostatnie 500 lat historii ukształtowało teraźniejszość. W 1500 roku, gdyby poprosić jakiegokolwiek przywódcę politycznego lub religijnego, od Europy po Chiny, o wymienienie najważniejszych ówczesnych potęg geopolitycznych, Imperium Osmańskie znalazłoby się na samym szczycie lub blisko niego. A jednak historie powstania naszego świata rzadko uwzględniają Imperium Osmańskie. Moja książka przywraca Osmanom należne im miejsce, skupiając się na życiu i czasach centralnej postaci w historii imperium, jego dziewiątego przywódcy, sułtana Selima I. Cień Boga oferuje zupełnie nową historię współczesnego świata.

W Stanach Zjednoczonych rozumiemy, że historie, które nas ukształtowały, jakkolwiek kwestionowane i niekompletne, wywodzą się z Europy, rdzennej Ameryki i Afryki. Częścią argumentu mojej książki jest to, że Osmanowie i islam ukształtowali wszystkie te kultury i historie, a zatem, aby w pełni i dokładnie zrozumieć historię Ameryki, musimy uchwycić również te inne historie.

Q: To odważny argument: że Imperium Osmańskie i świat muzułmański leżą u podstaw głównych wydarzeń w nowoczesnej historii, które ukształtowały nasz świat. Pańska teza jest jednak przekonująca. Dlaczego ta perspektywa była tak długo pomijana?

AM: Polityczne i militarne starcia między chrystianizmem a islamem oraz ich wiele bardziej pozytywnych i prozaicznych interakcji stanowiły przez wieki główną siłę geopolityczną Starego Świata. Jednakże, przynajmniej od czasu rewolucji przemysłowej i tak zwanej chwały dziewiętnastego wieku, historycy stworzyli mit o „powstaniu Zachodu”, który w jakiś sposób rozciąga się aż do 1492 roku. Ta fantastyczna historia nie tylko zaciera głębokie pęknięcia we wczesnonowożytnej Europie, ale także maskuje fakt, że Imperium Osmańskie siało postrach na całym świecie przez stulecia, zanim zyskało swój uwłaczający dziewiętnastowieczny przydomek „chorego człowieka Europy”. Od XIX wieku idea Zachodu rzeczywiście zaczęła opierać się na nieobecności islamu. Europa, a potem Ameryka, pokonała tego najważniejszego z historycznych wrogów, jak głosi historia, aby poprowadzić świat do przodu. To wszystko jest historycznym absurdem. Jak pokazuje moja książka, Europa i świat muzułmański nigdy nie były ze sobą w interakcji. Muzułmanie popchnęli Europę do Nowego Świata, przekroczyli Atlantyk w wyobraźni Hiszpanów, aby ukształtować wczesną historię europejskiej kolonizacji obu Ameryk i pomogli narodzić się protestantyzmowi. Nawet gdy niektórzy Europejczycy próbowali utrzymać islam poza swoim kontynentem, poza Amerykami i poza historycznymi narracjami o współczesnym świecie, islam zawsze był obecną siłą kształtującą.

Q: Jak marginalizacja lub wymazanie muzułmanów i ich wkładu w historię świata i rozwój wpływa na nasz dzisiejszy świat?

AM: Wycięcie muzułmanów z głównych wydarzeń historycznych ostatnich pięciu wieków odcina ich od naszego zrozumienia tego, jak doszliśmy do naszego nowoczesnego świata. Zamiast postrzegać islam jako integralną i konstruktywną siłę, którą był, widzimy go jako zewnętrznego, innego, wroga. Jeśli błędnie zrozumiemy, że muzułmanie zawsze byli poza naszą historią, łatwiej będzie nam utrzymać ich poza naszą teraźniejszością, trudniej będzie nam dzisiaj zintegrować muzułmanów w Ameryce i Europie. Tak więc, wplatając historię islamu z powrotem w wydarzenia i historie, które powszechnie rozumiemy jako „naszą historię”, mam nadzieję, że moja książka może zaoferować pewne podstawy dla bardziej inkluzywnej teraźniejszości.

Q: Skąd pochodzi tytuł God’s Shadow (Cień Boga)?

AM: „Cień Boga na Ziemi” to przydomek bohatera książki, sułtana Selima. Wskazuje ono na jego centralne miejsce w historii świata, z jego życiem obejmującym jedno z najbardziej znaczących półwieczy w historii. Selim urodził się w 1470 roku, jako czwarty syn sułtana. Nigdy nie był faworyzowany jako następca ojca, więc najlepsze, na co mógł liczyć, to życie pełne wypoczynku i wygód. W wieku siedemnastu lat został gubernatorem Trabzonu, przygranicznego miasta nad Morzem Czarnym, położonego tak daleko od osmańskiej stolicy, jak to tylko możliwe. Tę słabość obrócił jednak w zaletę, wykorzystując swoją potęgę militarną przeciwko licznym wrogom imperium za wschodnią granicą. Następnie przechytrzył swoich starszych braci i objął tron, zmuszając ich ojca do abdykacji. Jako sułtan rozbudował imperium bardziej niż jakikolwiek inny przywódca przed nim, nadając mu kształt, który utrzymał do końca XX wieku. Selim zmarł pięćset lat temu, we wrześniu 1520 roku.

Selim może poszczycić się wieloma pierwszymi osiągnięciami. Był pierwszym sułtanem, który rządził Imperium Osmańskim na trzech kontynentach, jednym z większościową populacją muzułmańską. Był pierwszym Osmanem, który posiadał tytuły zarówno sułtana, jak i kalifa. Był jednym z pierwszych synów, którzy nie byli pierworodnymi, którzy zostali sułtanami, pierwszym, który miał tylko jednego syna (dobrze znanego Sulejmana Wspaniałego) i pierwszym, który zdymisjonował urzędującego sułtana.

Q: Jakie źródła wykorzystałeś do zbadania historii Selima?

AM: Biorąc pod uwagę globalny wpływ Selima, źródła o jego życiu pochodzą z całego świata. Korzystałam z materiałów tureckich, arabskich, hiszpańskich, włoskich i francuskich. Oczywiście, źródła tureckie były niezbędne do opowiedzenia życia Selima i zawiłości historii jego imperium. Kluczowe okazały się również arabskie relacje o postępach Selima w zdobywaniu Damaszku i Kairu. Podobnie jak źródła europejskie. Godne uwagi jest to, jak wiele Europejczycy i inni pisali o Imperium Osmańskim, o wiele więcej niż na przykład o obu Amerykach. Na przykład hiszpański Karol V – przywódca najbardziej odpowiedzialny za ogromną ekspansję swojego imperium w Nowym Świecie – w swoich pamiętnikach nie wspomniał ani słowem o Amerykach. Jego obsesją były postępy Osmanów w Europie i obawy przed rosnącą słabością chrześcijaństwa w stosunku do islamu. Podobnie, szesnastowieczna Francja wydała dwa razy więcej książek o islamie niż o obu Amerykach i Afryce razem wziętych. Ogólnie rzecz biorąc, między 1480 a 1609 rokiem Europa opublikowała cztery razy więcej prac o Osmanach i islamie niż o Amerykach.

Q: Matka Selima, Gülbahar, wydaje się być kluczem do jego sukcesu. Czy było to typowe dla osmańskich sułtanów i ich ról rodzinnych?

AM: Tak. W osmańskiej rodzinie królewskiej matka każdego sułtana była konkubiną. Sułtani prawie zawsze decydowali się na spłodzenie dziedziców z konkubinami, a nie żonami. Dlatego matka każdego sułtana w 600-letniej historii Osmanów była technicznie rzecz biorąc niewolnicą, choć jej dzieci rodziły się wolne. Pomimo ich podporządkowanego statusu, matki książąt zajmowały ważne pozycje w polityce dynastii osmańskiej. Gdy konkubina rodziła syna, ona i sułtan zaprzestawali stosunków seksualnych. Osmańska formuła brzmiała: jedna kobieta, jeden syn. System ten nie tylko pozwalał na szybką produkcję synów, ale także zapewniał, że królewskie matki stawały się patronkami przyszłości swoich książąt. W krwawym świecie osmańskiej sukcesji książęta byli nastawieni przeciwko sobie i dlatego potrzebowali wsparcia, najpierw po to, by ich chronić, a potem pomóc im w manewrowaniu w kierunku tronu. Matki książąt były głównymi strategami w tej imperialnej polityce. Zachęta dla matki była jasna: jeśli jej książę odniesie sukces, ona również, z wielką korzyścią dla obojga.

Kiedy więc Selim został wysłany na gubernatora Trabzonu, jeszcze jako nastolatek, jego matka Gülbahar pojechała z nim i przez wiele lat, gdy dorastał, sama zarządzała miastem. Takie rzeczy powtarzały się w całym imperium. Mając interes w sukcesie swoich synów, kobiety takie jak Gülbahar zarządzały większością imperialnych rządów w całym osmańskim królestwie.

Q: Selim potroił rozmiar imperium podczas swoich rządów – jak udało mu się rządzić tak wielką ziemią i tak różnorodnymi ludźmi?

AM: Podbój imperium Mameluków przez Selima w 1517 roku dał Osmanom cały Bliski Wschód i Afrykę Północną, kontrolę nad całym wschodnim wybrzeżem Morza Śródziemnego i dostęp do Oceanu Indyjskiego przez Morze Czerwone. Sprawiło też, że po raz pierwszy od ponad dwustu lat imperium stało się w większości muzułmańskie. Wcześniej większość ludzi pod rządami Osmanów była prawosławnymi chrześcijanami. Osmanowie mieli więc długie doświadczenie w rządzeniu jako mniejszość muzułmańska nad większością ludności niemuzułmańskiej. Podboje Selima wymagały jednak nowych sposobów rządzenia. Nowe populacje zaakceptowały osmańskie rządy, ponieważ Selim w dużej mierze pozwolił na utrzymanie wcześniejszych praktyk. Dopóki ludzie uznawali suwerenność Imperium Osmańskiego, mogli płacić te same podatki, utrzymywać tych samych lokalnych przywódców i zachować swój styl życia. W miarę upływu czasu ludność zaczęła dostrzegać liczne zalety osmańskiego panowania. System sądów cesarskich, na przykład, dawał ludziom możliwość rozstrzygania sporów, rejestrowania transakcji majątkowych i zgłaszania skarg do imperium. Inaczej niż w chrześcijańskiej Europie, polityka osmańska pozwalała mniejszościom na autonomię religijną – mogły rządzić się własnymi prawami religijnymi, wyznawać dowolną religię i unikać służby wojskowej poprzez płacenie podatków. Osmanowie rozumieli, że jedynym sposobem na skuteczne rządzenie jest pozyskanie poddanych poprzez pokazanie im korzyści płynących z osmańskiego panowania.

Q: Pisze Pan, że Osmanowie są powodem, dla którego Kolumb odkrył obie Ameryki – jak do tego doszło?

AM: Kolumb urodził się w 1451 roku, dwa lata przed zdobyciem Konstantynopola przez Osmanów. Starcie między chrześcijaństwem a Osmanami i innymi muzułmanami było największym konfliktem geopolitycznym w czasach Kolumba, kształtującym jego świat bardziej niż jakakolwiek inna siła. Muzułmanie stanowili duchowe wyzwanie dla chrześcijańskiego światopoglądu, politycznego rywala o terytorium, a także ekonomicznego przeciwnika w walce o szlaki handlowe i rynki. Europejczycy zwrócili się do języka krucjat, aby spróbować przezwyciężyć to wszystko, wierząc, że tylko chrześcijańska wojna mająca na celu pokonanie islamu wszędzie tam, gdzie on istnieje, może przynieść Europie dominację.

Katolicki podbój Granady w 1492 roku, kończący ponad siedem wieków muzułmańskiego panowania na Półwyspie Iberyjskim, wzmocnił przekonanie, że chrześcijaństwo maszeruje naprzód w kierunku całkowitego unicestwienia islamu. Podróż Kolumba na zachód była uważana za kolejny krok w tej wojnie. Jego podróże były bezpośrednim wynikiem animozji muzułmańsko-chrześcijańskich, produktem osmańskiej i mameluckiej kontroli nad szlakami handlowymi na wschód oraz konfrontacji między Osmanami a Europą w basenie Morza Śródziemnego. Gdy Kolumb płynął na zachód po pełnym morzu, jego umysłu nie zajmowała ani świecka pasja odkrywania, ani wyrachowana wizja handlowa. Bardziej niż cokolwiek innego, płynął na zachód, aby otworzyć nowy rozdział w trwającej w chrześcijaństwie krucjacie przeciwko islamowi. Przekroczył Atlantyk, by walczyć z muzułmanami.

Q: Twierdzi Pan również, że Osmanowie pomogli doprowadzić do Reformacji Protestanckiej. W jaki sposób?

AM: Ekspansja terytorialna Selima stanowiła duchowe wyzwanie dla chrześcijańskiej Europy, wówczas podzielonego kontynentu małych księstw i spierających się dziedzicznych miast-państw. Pojedynczo, a nawet razem, nie mogły się one równać z gigantycznym imperium muzułmańskim. Szukając wyjaśnienia tej nierównowagi sił, wielu Europejczyków szukało odpowiedzi nie tylko w polityce, ale także w tym, co postrzegali jako swoje moralne niedociągnięcia. W świecie, w którym religia i polityka były połączone, odwrócenie losu oznaczało wyroki boskie. Armie osmańskie prowokowały więc chrześcijan do egzystencjalnej introspekcji, siejąc żyzny grunt pod wyzwania wobec utrwalonego porządku społecznego, religijnego i politycznego.

Zdecydowanie najbardziej rozległa i konsekwentna z tych krytyk pochodziła od młodego niemieckiego księdza katolickiego Marcina Lutra. Zasugerował on, że słabość chrześcijaństwa wobec islamu wynikała z moralnej deprawacji Kościoła katolickiego. Bóg zesłał Osmanów jako produktywne narzędzie, co Luter nazwał „biczem niesprawiedliwości”, aby oczyścić chrześcijan z ich grzechów. Luter wzywał swoich współwyznawców, aby przyjęli ból ciała, który doprowadzi do duchowej odnowy, ponieważ tylko ci, którzy mają oczyszczone dusze, mogą pokonać islam na polu bitwy. Islam – zawsze będący dla Lutra obrzydliwością – służył jako skuteczny środek krytyki poważniejszych złych stron Kościoła. „Papież zabija duszę” – pisał – „podczas gdy Turek może zniszczyć tylko ciało”. Poza tym, że Osmanowie służyli jako ideologiczny kontrapunkt, kupowali Lutrowi czas. Ze względu na mobilizację wojskową do obrony przed Osmanami, katolickie potęgi wzbraniały się przed wysłaniem sił bojowych, by stłumić te wczesne protestanckie poruszenia. Gdyby tak się stało, kto wie, czy ktokolwiek z nas usłyszałby o Lutrze.

Q: Jednym z odkryć Osmanów, którego większość z nas używa codziennie, jest kawa. Jak po raz pierwszy natknęli się na tę roślinę i zdali sobie sprawę z jej wartości? To prawda – wszyscy powinniśmy dać ukłon Selimowi, gdy podnosimy się każdego ranka! Pokonanie Imperium Mameluków przez Selima w 1517 roku przyniosło mu Jemen. Kawa przybyła do Jemenu z Etiopii i szybko przyjęła się na glebach i rynkach Półwyspu Arabskiego. Kiedy żołnierze Selima natknęli się na nią po raz pierwszy, żuli jagody rośliny, rozkoszując się jej ożywczymi właściwościami. Wkrótce roślina ta rozprzestrzeniła się w ich szeregach. Dzięki niedawno powstałej jedności politycznej i gospodarczej imperium Selima, ziarna kawy rozprzestrzeniły się z Jemenu przez Bliski Wschód, Afrykę Północną, aż do Europy Wschodniej i Oceanu Indyjskiego. Popyt na przyjemne i uzależniające właściwości kawy szybko wzrósł na całym świecie, czyniąc ją jednym z pierwszych prawdziwie globalnych towarów w historii. Przez kilka stuleci Jemen dominował na rynku kawy, produkując blisko dziewięćdziesiąt procent światowej podaży, zanim wyprzedzili go producenci z obu Ameryk i południowo-wschodniej Azji. Nic dziwnego, że jemeński port Mocha użyczył swojej nazwy napojowi.

Q: Co, Pana zdaniem, czytelnicy wyniosą z tej książki?

AM: Mam nadzieję, że zobaczą, iż Osmanowie i islam nie są tak odległe od ich własnego świata czy poczucia siebie, nie są tak inne. Przewiduje się, że do roku 2070 islam wyprze chrześcijaństwo jako największa religia świata, więc zrozumienie złożonej roli islamu w historii świata staje się jeszcze bardziej konieczne. Musimy wyjść poza uproszczoną, ahistoryczną opowieść o powstaniu Zachodu lub łatwą koncepcję zderzenia cywilizacji. Islam miał kluczowe znaczenie dla historii ostatnich 500 stuleci. Był i jest siłą historyczną o najwyższym znaczeniu, którą należy zrozumieć i włączyć do naszej własnej historii. Bez zrozumienia roli głównych historycznych przedstawicieli islamu, Osmanów, nie będziemy w stanie zrozumieć ani przeszłości, ani teraźniejszości. W 1500 r. Osmanowie stali w samym centrum znanego świata. Imperium Osmańskie stworzyło świat, który znamy dzisiaj. Amerykańska historia zawiera głęboki i trwały ślad Imperium Osmańskiego, który został przeoczony, stłumiony i zignorowany. Moja książka przywraca tę historię.

Alan Mikhail, profesor historii i przewodniczący wydziału historii na Uniwersytecie Yale, jest powszechnie uznany za swoją pracę w historii Bliskiego Wschodu i historii globalnej. Jest autorem trzech poprzednich książek i ponad trzydziestu artykułów naukowych, które otrzymały wiele nagród w dziedzinie historii Bliskiego Wschodu i historii środowiska, w tym Fuat Köprülü Book Prize od Ottoman and Turkish Studies Association za Under Osman’s Tree: The Ottoman Empire, Egypt, and Environmental History oraz Roger Owen Book Award przyznawaną przez Middle East Studies Association za Nature and Empire in Ottoman Egypt: An Environmental History. W 2018 r. otrzymał nagrodę Anneliese Maier Research Award Fundacji Alexandra von Humboldta dla wyróżniających się na arenie międzynarodowej uczonych humanistycznych i naukowców społecznych. Jego pisarstwo pojawiło się w New York Times i Wall Street Journal.

Reviews:

NYT Book Review: https://www.nytimes.com/2020/08/18/books/review/gods-shadow-alan-mikhail.html

New Yorker: https://www.newyorker.com/magazine/2020/08/31/summer-antkind-gods-shadow-and-memorial-drive

Air Mail: https://airmail.news/issues/2020-8-15/the-kings-reach

New Criterion: https://newcriterion.com/topic/ottoman-empire

Spectator: https://www.spectator.co.uk/article/in-just-eight-years-selim-i-became-god-s-shadow-on-earth-

Times: https://www.thetimes.co.uk/article/gods-shadow-by-alan-mikhail-review-selim-ottoman-sultan-pt39nzfr6

DailyBeast: https://www.thedailybeast.com/nyc-is-full-of-ottoman-empire-echoes

Profesor Mikhail napisał następujące artykuły na podstawie materiałów ze swojej książki:

Washington Post: https://www.washingtonpost.com/outlook/2020/08/20/ottoman-sultan-who-changed-america/

The American: https://www.theamerican.co.uk/pr/ft-Alan-Mikhail-An-Imagination-of-Muslims-and-Native-Americans

Time: https://time.com/5885650/erdogans-ottoman-worry-world/