Grupa metylowa to nazwa nadana części cząsteczki organicznej, która pochodzi od metanu przez usunięcie atomu wodoru (-CH3). Grupa metylowa w strukturach chemicznych może być oznaczana skrótem -Me. Grupa metylowa jest jedną z grup alkilowych zdefiniowanych poprzez usunięcie końcówki -an ze związku macierzystego i zastąpienie jej końcówką -yl. Grupa metylowa pochodzi od macierzystego alkanu, metanu (HCH3) poprzez usunięcie jednego z hydrogenów. Metan ma wzór cząsteczkowy CH4. Składa się on z centralnego atomu węgla połączonego z czterema atomami wodoru (C-H). Termin metyl jest mieszanką greckich słów oznaczających wino, methy, i drewno, hyle i został po raz pierwszy użyty w odniesieniu do alkoholu drzewnego lub alkoholu metylowego (CH3OH). Grupa metylowa składa się z pojedynczej jednostki atomu węgla, która jest podłączona do dłuższego łańcucha atomów węgla lub ewentualnie pierścienia benzenu.

Metan był pierwotnie nazywany „gazem bagiennym”, ponieważ został po raz pierwszy wyizolowany z gazu bulgoczącego z bagien. Metan jest produkowany przez pewne mikroorganizmy, które rosną w środowisku pozbawionym tlenu, takim jak ścieki i błoto. Gaz ziemny składa się głównie z metanu. Kiedy gaz ziemny jest mieszany z parą wodną i podgrzewany do wysokiej temperatury w obecności metalowego katalizatora, powstaje gaz syntetyczny składający się z tlenku węgla (CO) i wodoru (H2).

Gaz syntetyczny jest wykorzystywany przemysłowo do produkcji metanolu (CH3OH). Metanol jest alkoholem składającym się z centralnego atomu węgla połączonego z trzema hydrogenami (C-H) i grupą hydroksylową (-OH). Jest on używany do produkcji formaldehydu, eteru metylowo-tert-butylowego (MTBE) i innych ważnych przemysłowo substancji chemicznych. Formaldehyd jest głównym składnikiem żywic, które spajają płyty, takie jak sklejka i płyty wiórowe. Eter metylowo-tert-butylowy (MTBE) dodaje się do benzyny, aby zwiększyć jej liczbę oktanową i sprawić, że pali się czyściej.

.