Wyspy zachodnie

Różnorodne populacje etniczne zachodniej Indonezji ogólnie mogą być pogrupowane w trzy szerokie kategorie. Są to śródlądowe mokre ryż (nawadniane ryżu) społeczeństw, przybrzeżnych handlu, rolnictwa i rybołówstwa ludów, a śródlądowych społeczeństw zmiennych kultywatorów.

Pierwsza grupa, historycznie hinduskich (ale teraz głównie muzułmańskich) mokrych rolników ryżu śródlądowych Java, Madura, i Bali, stanowią prawie trzy piąte populacji krajowej. Z starożytnej kultury poinformowany przez silnych tradycji społecznych i rolniczych, obejmuje Jawajczyków, Sundanese, Madurese, i Balijczyków peoples.

Jawajczycy stanowią największą grupę etniczną Indonezji, co stanowi około jednej trzeciej całkowitej populacji. Większość Jawajczyków mieszka w gęsto zasiedlonych, nawadnianych regionów rolniczych w centralnej i wschodniej Jawy – najbardziej zaludnionych części kraju. Miasta Yogyakarta i Surakarta (Solo), w centrum wyspy, są twierdzami kultury jawajskiej i utrzymują tradycyjnych władców, choć nie mają oni rzeczywistej władzy politycznej. Zachodni region Jawy, w tym miasto Bandung, jest ojczyzną Sundańczyków, którzy są spokrewnieni z Jawajczykami, ale różnią się od nich językiem i tradycją. Sundańczycy są drugą co do wielkości grupą etniczną w Indonezji.

Wyspa Madura, na północny wschód od Jawy, jest ojczyzną Madurese, trzeciej co do wielkości grupy etnicznej w Indonezji. Oprócz uprawiania pól ryżowych, wielu Madurese hoduje bydło. Balijczycy, którzy żyją na wschód od Jawy na Bali, znani są ze swoich skomplikowanych systemów irygacyjnych i tarasowych pól ryżowych. Z historycznie zhinduizowanych społeczności w Indonezji, Balijczycy są jedynymi nieimigracyjnymi wyznawcami hinduizmu.

Druga grupa, silniej zislamizowane ludy nadmorskie, jest etnicznie heterogeniczna i obejmuje Malajów z Sumatry oraz, z południowego Celebesu, Makassarese i Bugis. Sumatrzańscy Malajowie zamieszkują Aceh, silnie muzułmański region na skrajnie północnym krańcu Sumatry, który od dawna znany jest ze swej odporności na wpływy europejskie; bogaty obszar plantacji na południe od Aceh, wzdłuż północnego wybrzeża Sumatry; oraz Bangka i Belitung (Billiton), dwie głównie rolnicze wyspy u południowo-wschodnich wybrzeży Sumatry. Makassarese i Bugis żyją głównie w regionach przybrzeżnych południowego Celebesu. Jak większość ludów indonezyjskich, są oni rolnikami uprawiającymi ryż, ale są również ludami morskimi z silną tradycją wyrobu łodzi. Makassarese i Bugis mają wyraźną obecność w miastach nadmorskich w całej Indonezji, chociaż ich wpływ był najsilniejszy poza Java.

Trzecia grupa, w głębi lądu zmiennych kultywatorów, sadzić swiddens-pole, które są oczyszczone, uprawiane przez kilka sezonów, a następnie porzucone na kilka lat, aby umożliwić glebie do regeneracji-na obszarach, gdzie klimat nie będzie wspierać mokrej uprawy ryżu. Społeczności te są zazwyczaj małe i stosunkowo odizolowane, a także reprezentują szeroki wachlarz kultur. Najwybitniejsi z nich to Toradżowie z południowego Celebesu, Batakowie z wyżyn północnej Sumatry oraz różne społeczności zamieszkujące wnętrze Kalimantanu, takie jak Kenyah, Kayan, Ngaju i Embaloh, które oficjalnie (i zbiorowo) nazywane są Dayak.

Na zachodnich wyspach Indonezji istnieją dwie główne grupy etniczne, które nie pasują do tego szerokiego schematu kategoryzacji kulturowej. Minangkabau, społeczność pobożnych muzułmańskich rolników uprawiających mokry ryż w zachodnio-centralnej Sumatrze, zajmują wyjątkową pozycję w Indonezji jako społeczeństwo matrylinearne, w którym dziedziczenie i pochodzenie są liczone poprzez linię żeńską. Menadonese (Minahasan) z północnego Celebesu są również nietypowe, ponieważ są one historycznie hinduistyczne, głównie chrześcijańskiej społeczności przybrzeżnej.