Wczesna historiaEdit

Miasto Guernica zostało założone przez hrabiego Tello 28 kwietnia 1366 r., na skrzyżowaniu drogi z Bermeo do Durango z drogą z Bilbao do Elantxobe i Lekeitio. Strategiczne znaczenie tego miejsca zwiększał fakt, że leżało ono przy głównym ujściu rzeki, gdzie statki mogły cumować w porcie Suso.

Z czasem przybrało ono typowy kształt baskijskiego miasteczka, składającego się z serii równoległych ulic (Goienkale, Azokekale, Artekale i Barrenkale; odpowiednio: 'górne, rynkowe, między, dolne drogi’) i poprzecznej ulicy zwanej Santa María, z kościołem na każdym końcu obszaru zabudowanego.

Życie w mieście stało się sztywno zorganizowane, a jego celem było zachowanie przywilejów dominujących klas średnich. Wzorzec ten trwał praktycznie bez zmian do końca XVII wieku.

Na niewielkim wzgórzu w mieście stoi Dom Spotkań i słynne Drzewo Gernika. Zgodnie ze starożytną tradycją, Baskowie, a także inne ludy średniowiecznej Europy, organizowali zgromadzenia pod drzewem, zazwyczaj dębem, w celu omówienia spraw dotyczących społeczności.

W Biscay, każdy okręg administracyjny (znany jako merindad) miał swoje wyznaczone drzewo, ale przez wieki, Drzewo Gernika nabrało szczególnego znaczenia. Stało ono w parafii Lumo, w miejscu znanym jako Gernikazarra, obok małej kapliczki.

Prawo biskajskie było sporządzane pod tym drzewem do 1876 r., a każde miasto i wieś w prowincji wysyłało dwóch przedstawicieli na sesje, zwane Zgromadzeniami Ogólnymi. Ta wczesna forma demokracji została odnotowana przez filozofa Rousseau, poetę Williama Wordswortha, dramaturga Tirso de Molina i kompozytora Iparragirre, który napisał utwór Gernikako Arbola.

Gdy Domena Biskajska została włączona do królestwa Kastylii, król Kastylii odwiedził Guernikę i złożył pod drzewem przysięgę, obiecując, że będzie przestrzegał fueros, czyli lokalnych praw Biskajów. Przysięga złożona 30 czerwca 1476 r. przez króla Ferdynanda, zwanego „katolickim monarchą”, została uwieczniona na obrazie Francisco de Mendiety, znanym powszechnie jako El besamanos („Audiencja królewska”). 3 lipca 1875 roku, podczas wojen karlistowskich, pretendent do tronu Don Carlos również odwiedził Guernicę i złożył przysięgę. Przez cały XIX wiek pod Drzewem odbywały się częste spotkania, w tym Zgromadzenia Generalne i inne wydarzenia polityczne.

W XVIII wieku w centrum miasta znajdował się plac, otoczony ratuszem, więzienie publiczne, w którym przebywali więźniowie z całego Księstwa Biskajskiego, szpital i przytułek dla ubogich dla miejscowej ludności. Życie codzienne składało się z rolnictwa (uprawa zbóż, warzyw i owoców), rzemiosła (majstrowie, krawcy, szewcy, producenci lnu) i handlu (transport i sprzedaż towarów i produktów).

Był to również czas ciągłych konfliktów z sąsiednią parafią Lumo o sporne grunty. Spory te zostały ostatecznie rozstrzygnięte dopiero w 1882 roku, kiedy to obie parafie połączyły się w Gernika-Lumo.

Pierwsze zakłady przemysłowe powstały w pierwszych latach XX wieku. Sprzyjało to wzrostowi populacji, a miasto wzrosło z 4 500 mieszkańców w 1920 roku do 6 000 w 1936 roku.

Historia współczesnaEdit

26 kwietnia 1937 roku, podczas hiszpańskiej wojny domowej, Guernica była sceną bombardowania Guerniki przez Legion Condor nazistowskiej niemieckiej Luftwaffe i włoskiej Aviazione Legionaria. Według oficjalnych danych baskijskich zginęło 1.654 cywilów, ale źródła niemieckie podają okrągłą liczbę 300 cywilów zabitych podczas bombardowania, według niemieckiego magazynu Bundeswehry (opublikowanego w kwietniu 2007, strona 94). Nalot został przeprowadzony na prośbę Francisco Franco, aby pomóc mu w obaleniu rządu baskijskiego i hiszpańskiego rządu republikańskiego. Miasto zostało zniszczone, ale ocalało zgromadzenie biskajskie i dąb Guernica. Bombardowanie Guerniki, które trwało nieprzerwanie przez trzy godziny, uważane jest za początek doktryny Luftwaffe, polegającej na terrorystycznym bombardowaniu celów cywilnych w celu zdemoralizowania przeciwnika. Pablo Picasso namalował swój słynny obraz Guernica, aby upamiętnić okropności bombardowania, a René Iché wykonał brutalną rzeźbę dzień po bombardowaniu. Stało się ono inspiracją dla kompozycji muzycznych Octavio Vazqueza (Gernika Piano Trio), René-Louisa Barona i Lenny’ego White’a oraz wierszy Paula Eluarda (Victory of Guernica) i Uysa Krige’a (Nag van die Fascistiese Bomwerpers) (angielskie tłumaczenie z afrikaans: Night of the Fascist Bombers). Istnieje również krótki film z 1950 roku, przez Alain Resnais, zatytułowany Guernica.

Celebrations zostały wystawione w 1966 roku, aby uczcić 600. rocznicę założenia miasta. W ramach tych obchodów na placu Fueros ustawiono pomnik hrabiego Tello, wykonany przez miejscowego rzeźbiarza Agustina Herranza.

Obecnie Gernika-Lumo liczy 16 244 (2009) mieszkańców. Jest to miasto z dobrze prosperującym sektorem usług, w którym znajdują się również przedsiębiorstwa przemysłowe, a także dobre zaplecze kulturalne i edukacyjne.