Elektroniczny arkusz kalkulacyjny istnieje od 1978 roku, ale dopiero w 1982 roku zaangażował się w niego Microsoft. Pierwszy poważny skok nastąpił w 1978 roku, kiedy VisiCalc został stworzony przez Dana Bricklina, studenta Harvard Business School. Było to podstawowe oprogramowanie, zdolne do stworzenia arkusza kalkulacyjnego o wymiarach zaledwie 5 kolumn na 20 wierszy. Bob Frankston, we współpracy z Bricklinem, stworzył wersję, która ostatecznie trafiła na rynek i stała się wielkim sukcesem. Kolejnym wielkim sukcesem po VisiCalc był Lotus 1-2-3, stworzony przez zespół kierowany przez Mitcha Kapora w 1983 roku. Lotus 1-2-3 udoskonalił VisiCalc, dodając do możliwości obliczeniowych VisiCalc tworzenie wykresów i podstawowe funkcje baz danych. Stał się on ogromnym sukcesem, znacznie przewyższając VisiCalc. W 1982 roku, podczas gdy Lotus 1-2-3 robił duże postępy, Microsoft opracował własny arkusz kalkulacyjny o nazwie MultiPlan. Opracowany do pracy na systemach CP/M i MS-DOS, został pokonany przez Lotus 1-2-3 na platformach MS-DOS. MultiPlan został ulepszony, a następnie w 1985 roku został przemianowany na Excel i po raz pierwszy zawierał interfejs graficzny. Można go było używać tylko na komputerach Apple Mac, które po raz pierwszy weszły do produkcji w 1984 roku. Po tym, jak Microsoft wyprodukował (i ustabilizował) system operacyjny Windows, Excel został przeprojektowany dla tej nowej platformy i w 1987 roku Microsoft wyprodukował pierwszą wersję Excela dla Windows, nazwaną Excel 2.0. Oto oś czasu stworzona przez Johna Walkenbacha na jego wspaniałej stronie www.j-walk.com. Zalecamy założenie zakładki na stronie Johna – oprócz tego, że jest on autorem wielu autorytatywnych książek na temat Excela, jest to doskonałe źródło informacji dla użytkowników Excela. VersionReleasedComments 1 1985 Ukazała się wersja 1 dla komputerów Macintosh. 2 1987 Pierwsza wersja dla systemu Windows została oznaczona jako „2”, aby odpowiadała wersji dla komputerów Macintosh. Zawierała ona wersję run-time systemu Windows. 3 1990 Zawierała paski narzędzi, możliwości rysowania, konspekty, obsługę dodatków, wykresy 3D i wiele innych nowych funkcji. 4 1992 Pierwsza wersja „popularna”. Zawierała wiele funkcji użytkowych. 5 1993 Duże uaktualnienie. Zawiera wieloarkuszowe skoroszyty i obsługę VBA. 7* 1995 Znany jako Excel 95. Pierwsza duża 32-bitowa wersja Excela**. Pod względem funkcji jest bardzo podobny do Excela 5. 8 1997 Znany jako Excel 97. Nowy interfejs dla programistów VBA, formularze UserForms, sprawdzanie poprawności danych i wiele innych funkcji. 9 1999 Znany jako Excel 2000. Możliwość używania HTML jako natywnego formatu plików, możliwość „samonaprawy”, ulepszony schowek, wykresy przestawne, bezwzorcowe formularze użytkownika. 10 2001 Znany jako Excel 2002, jest to część Office XP. Ma długą listę nowych funkcji, ale większość z nich będzie prawdopodobnie mało przydatna dla większości użytkowników. Być może najbardziej znaczącą cechą jest możliwość odzyskania swojej pracy, gdy Excel się zawiesi. 11 2003 Nazywa się Microsoft Office Excel 2003. Nowe funkcje w tej wersji to: (a) ulepszona obsługa XML, (b) nowa funkcja „zakres listy”, (c) ulepszenia Smart Tag, oraz (d) poprawione funkcje statystyczne. Większość użytkowników nie uzna tego uaktualnienia za warte zachodu. 12 2007 Wreszcie kilka poważnych zmian w Excelu. Dla niektórych zmiany te mogą być zbyt poważne. 14 2010 Nowe funkcje obejmują grafikę typu sparkline, plasterki tabeli przestawnej, zaktualizowany Solver oraz wersję 64-bitową. 15 2013 Nowe funkcje obejmują interfejs pojedynczego dokumentu, ulepszenia wykresów oraz polecane wykresy i tabele przestawne.