Unia Kalmarska

W 1389 r. korony Danii, Norwegii i Szwecji zostały zjednoczone pod rządami duńskiej królowej Margarety. W 1397 r. powstała Unia Kalmarska, w której trzy kraje skandynawskie podlegały jednemu monarsze. Unia (1397-1523) była jednak naznaczona wewnętrznymi konfliktami, których kulminacją była „krwawa łaźnia sztokholmska” w 1520 r., kiedy to 80 szwedzkich szlachciców zostało straconych za namową duńskiego króla unii, Kristiana II. Czyn ten wywołał rebelię, która w 1521 r. doprowadziła do obalenia Kristiana II i przejęcia władzy przez szwedzkiego szlachcica Gustawa Wazę, który został wybrany na króla Szwecji w 1523 r.

Okres Wazów

Podwaliny państwa szwedzkiego zostały położone za panowania Gustawa Wazy (1523-60). Kościół został upaństwowiony, jego majątki skonfiskowane przez koronę, wprowadzono reformację protestancką. Władza została skupiona w rękach króla, a monarchia dziedziczna weszła w życie w 1544 r.

Szwedzkie imperium

Od czasu rozpadu unii kalmarskiej szwedzka polityka zagraniczna miała na celu zdobycie panowania nad Morzem Bałtyckim, co prowadziło do powtarzających się wojen z Danią od lat 60. Po tym jak w 1630 r. Szwecja z wielkim sukcesem interweniowała w wojnie trzydziestoletniej po stronie niemieckich protestantów, a Gustaw II Adolf stał się jednym z najpotężniejszych monarchów w Europie, Szwecja pokonała Danię w dwóch wojnach z lat 1643-45 i 1657-58. Finlandia, prowincje w północnych Niemczech i dzisiejsze republiki bałtyckie również należały do Szwecji, a po zawarciu pokoju westfalskiego w 1648 r. i pokoju w Roskilde z Danią w 1658 r. Szwecja była wielką potęgą w północnej Europie. Kraj ten założył nawet krótkotrwałą kolonię na terenie dzisiejszego stanu Delaware w Ameryce Północnej. Jednak Szwecja miała w dużej mierze gospodarkę agrarną i brakowało jej zasobów do utrzymania pozycji wielkiego mocarstwa na dłuższą metę.

Po klęsce w Wielkiej Wojnie Północnej (1700-21) przeciwko połączonym siłom Danii, Polski i Rosji Szwecja straciła większość swoich prowincji po drugiej stronie Morza Bałtyckiego i została zredukowana do granic dzisiejszej Szwecji i Finlandii. Podczas wojen napoleońskich Szwecja oddała Finlandię Rosji. W ramach rekompensaty francuski marszałek Jean Baptiste Bernadotte, wybrany w 1810 r. na następcę szwedzkiego tronu, uzyskał Norwegię, która w 1814 r. została zmuszona do unii ze Szwecją. Unia ta została pokojowo rozwiązana w 1905 r. po wielu wewnętrznych sporach.

18/19-wieczna Szwecja

Po śmierci wojowniczego króla Karola XII w 1718 r. i klęsce Szwecji w Wielkiej Wojnie Północnej, szwedzki parlament (Riksdag) i rada były wystarczająco silne, aby wprowadzić nową konstytucję, która zniosła absolutyzm królewski i oddała władzę w ręce parlamentu.

Osiemnastowieczna Szwecja charakteryzowała się szybkim rozwojem kulturalnym, częściowo dzięki bliskim kontaktom z Francją. Handel zamorski został ciężko doświadczony przez wojny napoleońskie, które doprowadziły do ogólnej stagnacji i kryzysu gospodarczego w Szwecji na początku XIX wieku. W końcu 19 wieku, 90 procent ludzi nadal zarabiał na życie z rolnictwa.

Jedną z konsekwencji była emigracja, głównie do Ameryki Północnej. Od połowy XIX wieku do 1930 roku wyemigrowało około 1,5 miliona Szwedów, z populacji liczącej 3,5 miliona w 1850 roku i nieco ponad 6 milionów w 1930 roku.

Przemysł nie zaczął się rozwijać aż do lat 90-tych XIX wieku, choć potem szybko się rozwijał w latach 1900-1930 i przekształcił Szwecję w jeden z wiodących europejskich krajów przemysłowych po II wojnie światowej.

Przemysł nie zaczął się rozwijać aż do lat 90-tych XIX wieku, choć potem szybko się rozwijał w latach 1900-1930 i przekształcił Szwecję w jeden z wiodących europejskich krajów przemysłowych po II wojnie światowej.