Prawo fundamentalne i zniesienie sułtanatu

Kemaliści musieli teraz stawić czoła lokalnym powstaniom, oficjalnym siłom osmańskim i wrogości Greków. Pierwszą koniecznością było ustanowienie legalnej podstawy działania. Parlament, Wielkie Zgromadzenie Narodowe, zebrał się w Ankarze 23 kwietnia i stwierdził, że rząd sułtana był pod kontrolą niewiernych i że obowiązkiem muzułmanów było stawianie oporu obcej inwazji. W ustawie zasadniczej z 20 stycznia 1921 r. zgromadzenie oświadczyło, że suwerenność należy do narodu i że zgromadzenie jest „prawdziwym i jedynym przedstawicielem narodu”. Nazwa państwa została ogłoszona jako Turcja (Türkiye), a władza wykonawcza została powierzona radzie wykonawczej, na czele której stał Mustafa Kemal, który mógł się teraz skoncentrować na wojnie.

Lokalne powstania i siły osmańskie zostały pokonane, głównie przez siły nieregularne, które pod koniec 1920 roku znalazły się pod kontrolą Mustafy Kemala. W latach 1920-21 Grecy poczynili znaczne postępy, prawie do Ankary, ale zostali pokonani w bitwie nad rzeką Sakarya (24 sierpnia 1921 r.) i rozpoczęli długi odwrót, który zakończył się turecką okupacją İzmiru (9 września 1922 r.).

Kemaliści zaczęli już zdobywać uznanie Europy. 16 marca 1921 roku traktat radziecko-turecki dał Turcji korzystne rozstrzygnięcie w sprawie jej wschodniej granicy, przywracając jej miasta Kars i Ardahan. Problemy wewnętrzne skłoniły Włochy do rozpoczęcia wycofywania się z okupowanego terytorium, a na mocy traktatu z Ankary (układ Franklin-Bouillon, 20 października 1921 r.) Francja zgodziła się na ewakuację południowej Cylicji. Wreszcie, na mocy porozumienia z Mudanya, alianci zgodzili się na ponowne zajęcie przez Turków Stambułu i wschodniej Tracji.

Kompleksowe porozumienie zostało ostatecznie osiągnięte na mocy traktatu z Lozanny (1923). Turecka granica w Tracji została ustalona na rzece Maritsa, a Grecja zwróciła wyspy Gökçeada (Imbros) i Bozcaada (Tenedos). Zorganizowano obowiązkową wymianę ludności, w wyniku której szacuje się, że 1 300 000 Greków opuściło Turcję, a 400 000 Turków zostało repatriowanych. Kwestia miasta Mosul została pozostawiona Lidze Narodów, która w 1925 roku zaleciła, aby stało się ono częścią nowego państwa irackiego. Traktat lozański przewidywał również podział osmańskiego długu publicznego, stopniowe znoszenie kapitulacji (Turcja odzyskała autonomię taryfową w 1929 r.) oraz międzynarodowy reżim dla cieśnin kontrolujących dostęp do Morza Czarnego (zob. Kwestia cieśnin). Turcja nie odzyskała pełnej kontroli nad cieśninami aż do konwencji z Montreux z 1936 roku.

W wyniku wojny i porozumienia pokojowego powstało państwo, w którym zdecydowana większość mówiła po turecku. Choć istnieje tendencja, by postrzegać to jako niemal nieuniknioną konsekwencję wzrostu tureckiego i arabskiego nacjonalizmu, wydaje się, że w rzeczywistości był to przypadek wojny, która oderwała arabskie prowincje. Niezależnie od poglądów samego Mustafy Kemala, jasne jest, że większość jego zwolenników uważała się przede wszystkim za muzułmanów; w rozbudowanej ceremonii religijnej, która poprzedziła otwarcie Wielkiego Zgromadzenia Narodowego, nie było mowy o Turkach czy Turcji, a jedynie o potrzebie ocalenia „ostatniego kraju religii”. Stworzenie poczucia tureckiej narodowości było produktem długiego wysiłku, w którym Mustafa Kemal odegrał dominującą rolę.

Budowa nowego systemu politycznego rozpoczęła się od zniesienia sułtanatu i ogłoszenia republiki. Lojalność wobec dynastii osmańskiej była silna nawet wśród kemalistów, ale utożsamianie się Mehmeda VI z aliantami osłabiło jego poparcie. Zaproszenie aliantów do sułtana, by wyznaczył przedstawicieli do Lozanny, pomogło Mustafie Kemalowi; podzielona delegacja turecka byłaby bezużyteczna. Dzięki błyskotliwej mieszance gróźb i perswazji Mustafa Kemal był w stanie nakłonić zgromadzenie do zniesienia sułtanatu (1 listopada 1922 r.). Mehmed VI opuścił Turcję, a jego kuzyn Abdülmecid II został zainstalowany jako pierwszy i ostatni osmański kalif, który nie był jednocześnie sułtanem.