The value of intuition has long been touted by life coaches and chief executives who write leadership books. Szczęśliwie dla mnie, intuicja jest także przedmiotem zainteresowania psychologów i neurobiologów. Przegląd badań przeprowadzonych przez Leeds University Business School kilka lat temu przyjrzał się różnym sposobom, na jakie naukowcy próbowali zmierzyć intuicję, którą autorzy definiują jako informację, która przychodzi do nas bez „widocznej ingerencji celowej, racjonalnej myśli”. Autorzy zwrócili uwagę, że główną wadą w próbach dotarcia do sedna intuicji i tego, jak ludzie jej używają, jest to, że większość środków to raporty własne, a więc niekoniecznie wiarygodne. Jednak badanie było pierwszym krokiem w legitymizacji intuicji jako prawdziwej rzeczy, która wymaga lepszych metod badania.

Joel Pearson, profesor neuronauki poznawczej na University of New South Wales w Sydney, Australia, znalazł nowatorski sposób pomiaru, jak używamy intuicji w podejmowaniu decyzji – taki, który nie opiera się wyłącznie na kwestionariuszach lub raportach własnych. Niedawno jego laboratorium opublikowało wyniki serii eksperymentów, w których badanym – studentom college’u – prezentowano czasem podprogowe, nasycone emocjami obrazy, podczas gdy wykonywali oni podstawowe zadanie decyzyjne: patrzyli na ekran komputera i szybko decydowali, czy seria kropek porusza się w lewo czy w prawo, naciskając strzałkę w lewo lub w prawo na klawiaturze. Obrazy były nacechowane emocjonalnie, jak dziecko, szczeniak, pistolet lub wąż, i migały tak szybko, że studenci nie mogli ich świadomie dostrzec. Ale ich podświadome umysły je odbierały. (Zobacz jak działa nieświadoma wyobraźnia w wykładzie TEDx dr Pearson’a.)

Studenci byli bardziej dokładni w zadaniu z kropkami, kiedy emocjonalne obrazy migały przed nimi. Poprawili się również, gdy pracowali z zadaniem i zgłosili uczucie większej pewności siebie w podejmowaniu decyzji, gdy byli narażeni na podprogowe obrazy, które w efekcie naśladowały intuicję. Bo jeśli złamać intuicji w dół do jego kluczowych składników, to w zasadzie składa się z nieświadomych, emocjonalne informacje, zarówno pozytywne i negatywne.

„To, co ludzie określają jako intuicję: Używamy go codziennie, aby opisać pewne uczucie, ale nie wiedzieliśmy na pewno, że istnieje,” Dr Pearson powiedział. „Dzięki naszej pracy pokazaliśmy mocne dowody na to, że nieświadome uczucia i emocje mogą łączyć się ze świadomymi uczuciami, a my możemy wykorzystać je do podejmowania lepszych decyzji.”

Dlaczego więc teraz miałem tyle problemów z poleganiem na intuicji? Robił mię „rdza” z wiekiem, wraz z mój pamięcią, wzrok i stawów ruchliwość?

Nie wydaje się być żadny dowód dla to. Ale są dowody sugerujące, że depresja lub lęk mogą zagrozić intuicji, i że przygnębieni lub niespokojni ludzie zmagają się z intuicyjnym podejmowaniem decyzji.

W jednym z eksperymentów, badacze mieli ludzi, którzy nie byli przygnębieni i przygnębieni studiowali różne grupy słów, z których niektóre były powiązane ze sobą. „Zdrowi ludzie byli w stanie szybko rozróżnić powiązane słowa, nawet nie wiedząc dlaczego”, powiedziała Carina Remmers, główny autor i psycholog kliniczny na Wolnym Uniwersytecie w Berlinie. „Osoby w depresji miały trudności z robieniem tego i ufaniem swoim decyzjom”.