Avgeeks pewnością kochają nienawidzić Spirit Airlines, plucky taniego przewoźnika, który raduje się w jego el cheapo reputacji. Niestety, ta reputacja zazwyczaj obejmuje słabą obsługę klienta, wysokie opłaty dodatkowe, i middling na czas wykonania. Ale hej, jestem żarłokiem za karę, aby zapewnić światowej klasy rozrywkę dla czytelników tego bloga. Zdecydowałem, że pewnego dnia, naprawdę muszę poddać się Spirit Experience jako chwyt do The Road More Traveled. Moje cele były proste: znaleźć najtańszą możliwą taryfę non-stop z DFW i pokonać Spirit w jego własnej grze, nie płacąc żadnych opłat. Czy to może być zrobione?

Znalezienie daty, aby spróbować tego okazało się trudne, z ton osobistych podróży już zaplanowane na czwarty kwartał 2015 roku. W końcu, I osiadł na weekend 5 grudnia. Spirit prowadził sprzedaż wyposażoną w taryfę podstawową jednego grosza z DFW do Tampy w tę sobotę. Skręt tego samego dnia na Spirit nie było możliwe, ale Southwest oferowane powroty za 41 dolarów.Najlepszy jeszcze, byłem w kierunku DFW w ciągu kilku dni i tak odebrać moją siostrę, zapewniając możliwość nawet uniknięcia „Passenger Usage Fee” poprzez zakup biletu na lotnisku. I tak, plan był set.

Uwaga: Rohan ściągnął podobny gimmick, tylko na sterydach, w lecie. Przeczytaj jego dowcipny post, aby poznać jego podejście do linii lotniczej.

Spirit Airlines (NK) Flight 812

• Sobota, 5 grudnia 2015
• Odlot: DFW International Airport (DFW), Gate E32, 10:40, 17m late
• Arrive: Tampa International Airport (TPA), Gate A16, 14:10, 28m late
• Czas trwania: 2 godziny 30 minut
• Miejsce: 20F
• Wyposażenie: Airbus A320

Okoliczności prawie wykoleiły mój plan od samego początku. Czekając na przyjazd siostry, ruszyłem do kasy biletowej Spirit Airlines w Terminalu E. Tam zamierzałem kupić tani bilet do Tampy. W oparciu o informacje podane na stronie internetowej Spirit Airlines dla tego lotu, spodziewałem się zapłacić w sumie 16,11 dolarów za bilet. Składała się na to cena all-in wynosząca 34,10 USD, pomniejszona o opłatę za korzystanie z pasażera w wysokości 17,99 USD.

Przyjazny agent za ladą z przyjemnością sprzedał mi bilet. Ale nawet po podaniu jej numeru lotu i daty, którą chciałem, powiedziała, że nie może znaleźć Lot 812 do Tampa na 10:23 rano. Jedyny, który mogła znaleźć, był o 4:00 po południu i kosztowałby 29,45 dolarów. Dziwne, bo żaden taki lot nie pojawił się nawet na stronie Spirit. Nie jestem pewien, czy to była po prostu niekompetencja ze strony agenta, lub jeśli Spirit celowo ogranicza liczbę głęboko zniżkowych biletów sprzedawanych w kasach lotniska, aby udaremnić tanich skąpców, takich jak ja, próbujących uniknąć ohydnej opłaty za korzystanie z pasażera.

W każdym razie, miałem teraz wybór. Mogłem albo porzucić tę podróż całkowicie, ponieważ nie mogłem już twierdzić, że leciałem całkowicie bez opłat, albo mogłem po prostu poradzić sobie z dodatkowymi 17,99 $ i zrobić to tak czy inaczej. Na koniec dnia, zdecydowałem się po prostu iść do domu i kupić bilet online i zapłacić opłatę. Możesz również zobaczyć, dlaczego gwiazdka w tytule tego postu. Nie, ja naprawdę nie latać za grosze, ale to było naprawdę podstawy airfare, przed podatkami i opłatami.

Nie chcąc płacić żadnych opłat wyboru miejsca, po prostu niech komputer przypisać mi losowe miejsce, kiedy sprawdzane w online dzień przed. Aby zwiększyć moje szanse na przyzwoite miejsce, dosłownie odprawiłem się dokładnie 24 godziny przed odlotem. Być może nie skorzystałbym z tej szansy, gdybym podróżował z małymi dziećmi, ale ponieważ byłem sam, naprawdę nie obchodziło mnie, gdzie siedziałem. Na szczęście komputer dał mi miejsce przy oknie, 20F. Tak, że okazało się dobrze.

Międzyczasie, przyjść dzień podróży, odkryłem drugą przykrość z latania Spirit. Nie biorą oni udziału w programie TSA PreCheck. Nawet jeśli zapłaciłeś opłatę lub masz dostęp przez Global Entry, nie otrzymasz żadnych korzyści latając Spirit. (Aktualizacja: Spirit Airlines dołączy do PreCheck, ale dokładna data nie jest znana). I najwyraźniej wielu z ich klientów nie ma pojęcia jak przejść przez kontrolę bezpieczeństwa na lotnisku. Co najmniej trzykrotnie doszło do zatrzymania kolejki z powodu butelek z wodą w bagażu podręcznym. Efekt końcowy: Podszedłem do bramki E32 dokładnie w momencie, gdy miał się rozpocząć boarding.

Mówiąc o boardingu, moja karta pokładowa dziwnie pokazywała czas wejścia na pokład 9:38, całe 45 minut przed odlotem. Mówię dziwne, ponieważ przylot z Detroit nie był nawet zaplanowany do 9:30, co czyni ten czas wejścia na pokład całkiem niemożliwe. Być może jest to sztuczka Spirit, aby powstrzymać pasażerów od ociągania się i skłonić ich do wcześniejszego wejścia na pokład. Chodzi o to, aby sprawdzić informacje o przylatującym locie przed udaniem się do bramki, aby poczekać. Nasz lot miał około 25 minut opóźnienia, ale irytujące jest to, że agent przy bramce nigdy nie ogłosił ani nie zamieścił informacji o opóźnieniu. Boarding rozpoczął się około 10:15, który przebiegał szybko. Przesunęliśmy się o 17 minut w stosunku do planowanego czasu odlotu.

Spirit Airlines: Seating and Interior

To był wspaniały dzień na latanie, a nasz samolot wyglądał całkiem wesoło, jakby rozkoszując się taniością. Agenci przy bramce również byli mili. A pasażerowie, choć najwyraźniej nie mieli pojęcia, jak przejść przez kontrolę bezpieczeństwa, siedzieli cierpliwie, dopóki nie wezwano grup. Przynajmniej w tym locie nie było wszy na bramce.

Na pokładzie samolot był czysty, chociaż siedzenia zaczynały trochę zdradzać swój wiek.

Na pewno słyszeliście o notorycznie ciasnym rozstawie siedzeń w Spirit, wynoszącym zaledwie 28 cali. Co więcej, fotele w ogóle nie rozkładają się do pozycji leżącej. Na pierwszy rzut oka brzmi to jak sala tortur. Ale w praktyce, przestrzeń na nogi nie była taka zła. Choć było ciaśniej niż w Southwest (dla porównania zobacz drugie zdjęcie), moje kolana nie obijały się o siedzenie z przodu. Dodatkowo, choć nie odkryłem jeszcze naprawdę wygodnego fotela typu Slimline, te wydawały się nie gorsze niż American czy Southwest.

Przestrzeń na nogi Spirita (28″ podziałka)

Przestrzeń na nogi Southwest (32″ podziałka)

Alas, gdzie ciasna podziałka stwarza problemy, jeśli chcesz pracować na laptopie podczas lotu. To zdjęcie wyszło niewyraźne, ale widać problem. Praktycznie niemożliwe jest utrzymanie ekranu pod czytelnym kątem, nawet jeśli siedzenie z przodu nie jest odchylane. Dodatkowo, nie ma zasilania w fotelu. Choć nie jest to problem podczas 2 i pół godzinnego lotu, upewnij się, że twoje urządzenia są wystarczająco naładowane przed wejściem na pokład.

Niskie ceny biletów oznaczają, że linia lotnicza musi pokryć swoje koszty w inny sposób. Legendarne opłaty Spirit za wszystko, nawet za wodę, to jeden ze sposobów. Zauważysz również reklamy, takie jak ta, umieszczone w całej kabinie. Będziesz również poddany irytującemu wyłudzaniu opłat za karty kredytowe krótko przed lądowaniem, ale jakoś uważam to za bardziej przyjemne na Spirit niż na US Airways (i coraz częściej na lotach American). Myślę, że to dlatego, że spodziewasz się tego typu rzeczy w ULCC.

Spirit Airlines: A Word About Baggage

Speaking of fees, a strong word of caution about carry-ons. Masz prawo do jednego „osobistego przedmiotu” za darmo, zdefiniowanego na stronie internetowej Spirit Airlines jako przedmiot o wymiarach nie większych niż 16″ x 14″ x 12″. Jest to mniej niż mogłoby się wydawać. Torba na laptopa jest w porządku, ale nawet średniej wielkości plecak, który zwykle noszę, jest technicznie ponad limit. Nawet jeśli mieści się pod każdym siedzeniem linii lotniczych.

Zbyt duży dla Spirit, ponieważ mierzy ponad 20″ długości

Pracownicy bramki nie sprawdzali rygorystycznie wielkości przedmiotów osobistych. Nie miałem ochoty naciskać na moje szczęście i ryzykować 100$ dopłaty, więc wziąłem tylko torbę na laptopa. Ale kupujący uważaj. Jeśli nie możesz spakować się naprawdę lekko, opłata za pojedynczy bagaż podręczny (minimum $35, chyba że zapłacisz opłatę za dołączenie do klubu taryfowego $9, lub minimum $30 za odprawę) może wymazać wszelkie oszczędności z latania Spirit (więcej na ten temat później).

W międzyczasie, wspomniane wcześniej miejsce przy oknie zapewniało dokładnie taki sam widok jak w każdym innym samolocie. Obok siedział samolot Spirit w starszym malowaniu. Gdy startowaliśmy w kierunku południowym, można było rzucić okiem na południowy koniec lotniska DFW, jeśli zwracało się na to uwagę.

Gdy znaleźliśmy się na wysokości przelotowej, personel pokładowy sprzedał napoje. Wskaźnik sprzedaży wydawał się dość niski, gdyż większość osób przywiozła ze sobą na pokład własne napoje gazowane lub wodę. Nie zamówiłem niczego, ale byłem mile zaskoczony uprzejmością załogi. Słyszałem kilka historii o tym, że załogi Spirit potrafią być niemiłe. Wykonywali swoją pracę z uśmiechem, a nawet przeszli po raz drugi, aby zaoferować przedmioty z koszyka. W międzyczasie, mimo że blask za oknem utrudniał sprawę, udało mi się zrobić kilka zdjęć, gdy wjeżdżaliśmy na Florydę. Po pierwsze, ładne ujęcie Escambia Bay, z miastem Pensacola na ramieniu zatoki po prawej stronie.

Następnie, wspaniałe białe piaszczyste plaże w kierunku Destin i Panama City.

I wreszcie zbliżenie na lotnisko Macdill Air Force Base i centrum Tampy przy końcowym podejściu.

Udało nam się nadrobić kilka minut opóźnienia na trasie. Niestety, wszystko to zostało zjedzone przez wycieczkę do strasznego karnego boksu. Winowajca: samolot zajmujący naszą bramkę również miał opóźnienie w odlocie. I to jest największe ryzyko, jakie podejmujesz lecąc Spiritem. W październiku, Spirit miał 78% wskaźnik przylotów na czas.

W wartościach bezwzględnych, to nie jest źle, ale było znacznie poniżej średniej branżowej 87%, a linia lotnicza konsekwentnie spada na dno rankingów wydajności na czas. Opóźnienia na tym locie były dość niewielkie, ale moja siostra spotkała się z opóźnieniami o godzinę lub dwie, a moja mama była kiedyś opóźniona w powrocie do domu z Fort Myers o całe 8 godzin. Zachowaj ostrożność, jeśli myślisz o „hackowaniu” połączenia z lotu Spirit na innego przewoźnika, zwłaszcza jeśli sprawdzasz torbę.

Spirit Airlines: The Verdict

Muszę powiedzieć, że doświadczenie nie było takie złe, na pewno nie na poziomie opowieści o horrorze Spirit. Byłem mile zaskoczony profesjonalnym i uprzejmym nastawieniem pracowników Spirit, których spotkałem. Nie było żadnych nieprzyjemności ani przy kasie, ani przy bramce, ani na pokładzie. Siedzenia są ciasne, ale naprawdę nie były bardziej niewygodne niż brutalne fotele Slimline, które mnożą się jak chwasty nawet na przewoźników z pełną obsługą, a samoloty były czyste i dobrze utrzymane. Z drugiej strony, jeśli potrzebujesz pracować na pokładzie, to nie jest to linia lotnicza dla Ciebie. Nie ma WiFi, nie ma zasilania na pokładzie, a ciasne nachylenie sprawia, że trudno jest używać laptopa. To również wymaga trochę pracy, aby uniknąć opłat, i to było rozczarowujące, że moja próba uniknięcia opłaty za korzystanie z pasażera przez zakup na lotnisku została udaremniona.

Więc kiedy warto latać Spirit? Najprościej mówiąc, może, ale trzeba zrobić swoją pracę domową z góry. Dla tej podróży, Spirit był 34 dolarów w każdą stronę, z Southwest wchodząc na 41 dolarów w każdą stronę. Wolałbym raczej wziąć Southwest z tej minimalnej różnicy w cenie, choćby z tego powodu, że mogę wykorzystać moje korzyści PreCheck z Southwest. Z drugiej strony, na zbliżającą się podróż do Fort Myers, American sprzedaje bilety w obie strony już od 107 dolarów z DFW. Spirit zabierze Cię tam za $68; zakładam po raz kolejny, że kupowanie na lotnisku w celu uniknięcia opłaty za użytkowanie pasażera okaże się nieuchwytne. To wystarczy, aby przyciągnąć moją uwagę. Różnica $39 razy dwa płaci za wynajęcie samochodu na kilka dni, lub miły obiad.

Ale chyba że możesz wcisnąć wszystko do małej torby, twoje oszczędności znikają z powodu opłat. Nawet sprawdzając jedną torbę, aby zaoszczędzić 5$ w każdą stronę, płacisz 21$ WIĘCEJ za lot ze Spirit w obie strony (68$ taryfa podstawowa + 30$ opłata za każdą torbę). Po prostu, to nie będzie latać, bez pun zamierzone. Morał z tej historii – sprawdź swoje opcje i bądź realistą co do opłat, które będziesz musiał zapłacić. Ale jeśli matematyka się sprawdzi, poza podatnością na opóźnienia, Spirit nie jest tak zły, jak prawdopodobnie słyszałeś, i warto na niego spojrzeć.