4/25/01

Mark Shwartz, News Service (650) 723-9296;
e-mail: [email protected]

Inwazje mrówek w gospodarstwach domowych są zdeterminowane przez pogodę, a nie użycie pestycydów, nowe badanie stwierdza

Używanie sprayu na pluskwy, przynęty i innych domowych pestycydów, aby zapobiec inwazji mrówek jest daremne, według nowego badania przeprowadzonego przez naukowców ze Stanford, które zostanie opublikowane w czasopiśmie American Midland Naturalist.

„Ludzie wydają mnóstwo pieniędzy na całoroczne pestycydy”, mówi Deborah M. Gordon, profesor nadzwyczajny nauk biologicznych i główny autor badania, „ale to nie pestycydy trzymają mrówki z dala od domu, to pogoda”.

Gordon, która otrzymała Guggenheim Fellowship wcześniej w tym miesiącu w uznaniu jej badań nad zachowaniem mrówek, jest autorką książki Ants at Work: How Insect Society Is Organized.

Ona i jej koledzy oparli swoje badania nad pestycydami na 18-miesięcznym badaniu domów i mieszkań w większym obszarze zatoki San Francisco, regionie nękanym przez mrówkę argentyńską (Linepithema humile) — inwazyjny południowoamerykański gatunek wprowadzony do Kalifornii prawie sto lat temu.

Brak naturalnych wrogów, argentyńskie mrówki przejęły duże obszary stanu, wymazując rodzime gatunki mrówek i rutynowo najeżdżając ludzkie gospodarstwa domowe. Agresywny owad również stał się głównym szkodnikiem w innych częściach świata z łagodnymi zimami – w tym Hawaje, RPA, Australia i Riwiera Francuska.

Deszcz i susza

Badanie Stanford jest pierwszym, które bada zjawisko, które Kalifornijczycy od dawna podejrzewali: że większość inwazji argentyńskich mrówek występuje podczas zimowych burz deszczowych i letnich susz.

„Naszym celem było ustalenie, czy rzeczywiście istnieje związek między inwazją mrówek a pogodą”, mówi Gordon, „a jeśli tak, to czy stosowanie pestycydów wpływa na intensywność inwazji”.

Aby się tego dowiedzieć, zespół ze Stanford przebadał 69 gospodarstw domowych w sercu kalifornijskiej Doliny Krzemowej — od Redwood City do Gilroy — pomiędzy styczniem 1998 a lipcem 1999 roku. Każdego tygodnia uczestnicy byli proszeni o oszacowanie, ile mrówek najechało na ich dom i czy pestycydy były używane do kontroli najeźdźców. Gordon i jej współpracownicy zebrali również tygodniowe dane o temperaturze i opadach z pobliskich stacji meteorologicznych dla porównania.

Wyniki badania wykazały „imponujący” związek między pogodą a infestacją, według autorów badania.

„Mrówki są najbardziej prawdopodobne, aby wejść do domów w zimnych, wilgotnych warunkach, zazwyczaj w zimie w Północnej Kalifornii,” piszą, zauważając, że mniejszy szczyt w poziomie infestacji występuje podczas gorących, suchych warunków — zazwyczaj w sierpniu i wrześniu.

Ant killers

Ant killers

Ant killers

To control infestations, participants in the study reported using a variety of ant killers:

• Środki czyszczące, takie jak wybielacz, amoniak, mydło, Windex i Formuła 409;
• Ziołowe i naturalne produkty, w tym ostra papryka, olej chili, cytryna i ocet;
• Spray’e, takie jak Raid, Black Flag i Hot Shot;
• Przynęty i pułapki, w tym Combat, Grant’s i Ortho Ant Kill.

Okazało się, że żaden z tych produktów nie był skuteczny w zapobieganiu inwazji mrówek, chociaż niektóre zmniejszały obfitość owadów, gdy infestacja była wysoka po burzy deszczowej lub w okresach suszy. Nawet wtedy, spraye okazały się tylko nieznacznie silniejsze niż domowe środki czyszczące i przynęty w pozbywaniu się mrówek, podczas gdy ziołowe i naturalne środki były najmniej skuteczne.

„Nasze badanie pokazuje, że zachowanie mrówek argentyńskich jest wyraźnie związane z pogodą”, mówi Gordon, zauważając, że mrówki prawdopodobnie wdzierają się do kuchni i jadalni, aby uciec przed palącym upałem lub nadmierną wilgocią — i niewiele możemy zrobić, aby je zatrzymać.

„Kiedy nie masz mrówek w swoim domu, wyłożenie pestycydów nie zrobi żadnej różnicy,” podsumowuje. „Najbardziej niezawodną przyczyną spadku infestacji może być zmiana pogody. Przychodzą z powodu pogody, a wychodzą z powodu pogody”.

Niezwykła biologia

Jednym z powodów, dla których mrówki argentyńskie są tak trudne do kontrolowania, jest ich niezwykła biologia, zauważa Gordon.

„W przeciwieństwie do innych gatunków, mrówki argentyńskie mają wiele królowych, a robotnice mogą wrócić do każdego gniazda, więc niemożliwe jest zabicie kolonii przez zabicie jednej królowej” – zauważa.

Niestety, dodaje Gordon, większość pestycydów jest przeznaczona do eliminacji gatunków z jedną królową — strategia, która nie tylko jest nieskuteczna w przypadku mrówek argentyńskich, ale także szkodzi środowisku.

„Pestycydy są toksyczne dla ludzi, dla naszej wody pitnej i dla Zatoki San Francisco,” mówi. „Wystawiając środki zabijające mrówki, gdy nie ma infestacji, szkodzimy tylko sobie”.

Gordon opowiada się za stosowaniem alternatywnych metod eliminowania maruderyjnych mrówek podczas cykli deszczu i suszy.

„Spróbuj zatkać dziury w ścianach, przez które mogą wejść mrówki lub użyj Windexu, aby wytrzeć ślady mrówek, gdy już się pojawią” – sugeruje. „Polecam również budowanie fos wokół jedzenia dla zwierząt. Jeśli położysz miskę kota na talerzu z wodą z mydłem, mrówki nie będą w stanie się przez nią przedostać.”

Gordon jest szybki, aby zwrócić uwagę, że czystość ma niewiele wspólnego z inwazjami mrówek argentyńskich. Insekty mogą iść po resztkach na stole w jadalni, mówi, ale to pogoda – nie jedzenie – przynosi je do domu w pierwszej kolejności.

W uzupełnieniu do Gordona, inni współautorzy badania American Midland Naturalist to Lincoln Moses, emerytowany profesor statystyki; Meira Falkovitz-Halpern, asystentka badawcza nauk społecznych w Departamencie Pediatrycznych Chorób Zakaźnych; oraz Emilia H. Wong, która w zeszłym roku ukończyła studia z tytułem B.S. na Wydziale Nauk Biologicznych.