Jestem kobietą w połowie lat trzydziestych w Bengaluru. Zamężna od dekady. Matka jednego dziecka. Profesjonalistka średniego szczebla, którą normalnie można by oznaczyć jako jedną prowadzącą idealne życie.
Ale skończyłam z dopasowywaniem się do stereotypu tego, czego społeczeństwo wymaga od kobiet. Bądź dobrą żoną. Być wspaniałą matką. Bądź dokładną profesjonalistką, która spędza odpowiednią ilość czasu w biurze tak, że nie jesteś oskarżana o kompromitowanie swojego życia rodzinnego. W końcu nie dostajesz tego, co ci się należy w żadnej z wielu prac, które wykonujesz każdego dnia, ale, hej, zawsze jest Dzień Kobiet, gdzie możesz udawać, że jesteś superczłowiekiem.
Postanowiłam wyrwać się z pudełka, w które włożyło mnie życie. Chciałam czegoś więcej. Przynajmniej w moim życiu osobistym, gdzie czułam się najbardziej zawiedziona, gdzie nie byłam graczem równych szans. Czytałem o Gleeden, aplikacji randkowej dla żonatych ludzi. Jak każdy inny, kto był żonaty przez długi czas i zamienił blask romansu na niepokój domowego życia, byłem strasznie ciekawy. I potrzebowałem potwierdzenia, że nadal mam jakieś kotlety w lewo we mnie do inteligentnych i zabawnych rozmów, że mogę churn uczuć człowieka, że mogę być pożądane.
Wziąłem zanurzenie. Stworzyłem fałszywe konto na Gleeden i zalogowałem się. Podczas gdy wiele zostało powiedziane o współczesnych aplikacjach randkowych, gdzie kobiety często oskarżają mężczyzn o to, że chcą tylko wskoczyć do łóżka z nimi, jedną z pierwszych rzeczy, które sobie uświadomiłem było to, że seks nie był jedyną rzeczą w ofercie. To była tylko jedna z rzeczy. Oczywiście, nie było okazjonalne, „Jaki jest twój rozmiar” rodzaj wiadomości, ale większość mężczyzn na aplikacji były uczucie niezadowolenia lub samotny w swoich małżeństwach. Oni też szukali towarzystwa. Seks był produktem ubocznym, jeśli rzeczy poszły poza granice app.

Protokół był prosty. Kilka dni rozmów na czacie aplikacji. Jeśli połączyliśmy się i czuliśmy, że drugi nie był dziwakiem, przenieśliśmy się do innego interfejsu czatu, poza aplikacją. To dlatego, że aplikacja randkowa, która niezmiennie ma więcej mężczyzn niż kobiet, może być rozpraszająca dla kobiety użytkownika. Jesteś bombardowany wiadomościami w każdej mini-sekundzie. Jeśli rozmowa idzie dobrze, chcesz ją od tego wszystkiego oderwać. Ja nazywam to „Pójściem do mojego salonu”, gdzie wiadomości są wymieniane przez cały dzień i odpowiadane, gdy czas na to pozwala. Po prostu łatwe, beztroskie flirtowanie, na anonimowym oknie czatu. Mind you, nie WhatsApp. To jest uważane za następny poziom.

Teraz zacząłem oczekiwać na rozmowę do poduszki. To jest jak radosny pęd pierwszego zauroczenia. Coś, co było całkowicie nieobecne w zwyczajowych dwuminutowych rozmowach z moim małżonkiem o lunchu, co dziecko zrobiło w szkole, jak musieliśmy zakończyć nasze oczekujące sprawunki w weekend i inne takie ekscytujące tematy.
Jak dostałem zaczepiony do aplikacji, w ciągu roku, spotkałem w sumie osiem, których nazywam dobrymi mężczyznami, osobiście, przy drinkach i kolacji. Stało się to dopiero wtedy, gdy nasz poziom komfortu ze sobą wzrosła. Na takich spotkaniach w pubie lub restauracji, nasze rozmowy kierowały się w stronę moralności, małżeństwa i spraw przyziemnych. Opowiedziały mi o innych kobietach, które poznały przez aplikację. Gospodynie domowe, szefowie domów korporacyjnych, przedsiębiorcy, maratończycy, i tak dalej. Wszyscy oni korzystali z Gleeden.

Jak słuchałem, rzeczywistość zaczęła mi świtać. Jak para w małżeństwie – przez lata miłości, konfliktów, wygody, wychowywania dzieci i pragnienia różnych rzeczy od życia – zaczyna przestawać się widywać. Zrozumiałam, że to normalne i zdarza się każdemu. Wiele odmówić uznania go, ponieważ jesteśmy podnoszone do wiary w szczęśliwym ever after.
To było jak patrząc na lustro rodzaju. Co mężczyźni narzekali na swoje żony, może ja robiłam to samo mojemu małżonkowi? Może on był bardziej samotny w naszym małżeństwie, ale znalazł inny sposób radzenia sobie z tym, zatapiając się w pracy?
W końcu zaangażowałem się w kogoś, biorąc to poza tylko kolację i drinki. Nazywam go moim FILF-em. Albo Friend I Like to F@#$. Próbujemy utrzymać to w prostocie. Być emocjonalną kotwicą dla siebie nawzajem. Oferować sobie seks, kiedy tylko możemy. Ale to nie jest łatwe, ponieważ ludzkie emocje nie zawsze mogą być transakcyjne.
Możesz argumentować, że mógłbym włożyć cały ten wysiłek i energię, aby naprawić moje małżeństwo. Ale po dekadzie małżeństwa wiem, że podstawowe problemy między moim mężem a mną nigdy nie znikną.
Zamiast się nad tym zastanawiać, postanowiłam zaakceptować niedoskonałość tego wszystkiego. W zamian postanowiłam utrzymać stałą liczbę szczęścia dla siebie. Ponieważ to czyniło mnie lepszym małżonkiem, a nie marudnym.
Czy jestem winny? Nie. Postanowiłem przekształcić moją winę w życzliwość i tolerancję wobec błędów i ogólnych idiotyzmów mojego współmałżonka. Mogę teraz śmiać się z naszych kłótni z kimś innym. I żartować z mojego FILF-a z jego żony.
W społeczeństwie, w którym sprawy pozamałżeńskie są tabu, widzę pokolenie Baby Boomers, xennials i millennials jak ja, zdając sobie sprawę z bezsensu na zawsze. Chodzi raczej o to, co pozwala zachować spokój. Może to egoistyczne, ale jaki jest sens podsycania konfliktu i kończenia w gniewnym bałaganie? Zamiast tego, jeśli znajdę szczęście, bez zakłócania życia, czyż nie jest to mądrzejsza rzecz do zrobienia?
Na razie czuję, że zostałem uratowany przed utonięciem w rozpaczy. Moja samoocena i chutzpah są z powrotem. Mój współmałżonek jest zaskoczony ilością humoru, jaki wnoszę do stołu przy kolacji. Zdobyłam umiejętności i hobby z moim FILF-em, które wypełniają moje życie, zamiast wykreślać serię Jak zranić męża. To jest moja wersja szczęśliwego życia.