„Wirusy żyją w naszym środowisku przez cały czas, czekając tylko na komórkę gospodarza. Mogą się do nas dostać przez oczy, nos, usta lub przez pęknięcia w skórze (zobacz Jak działa układ odpornościowy, aby poznać szczegóły). Po wejściu do środka znajdują komórkę gospodarza, którą mogą zainfekować. Na przykład, wirusy przeziębienia i grypy atakują komórki układu oddechowego lub pokarmowego. Ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), który wywołuje AIDS, atakuje komórki T układu odpornościowego.
Niezależnie od typu komórki gospodarza, wirusy wykonują te same podstawowe kroki w celu replikacji:
Rozpoznanie
- Cząstka wirusa przyłącza się do komórki gospodarza.
- Cząstka uwalnia swoje instrukcje genetyczne do komórki gospodarza.
- Wstrzyknięty materiał genetyczny rekrutuje enzymy komórki gospodarza.
- Ezymy tworzą części dla większej liczby nowych cząstek wirusa.
- Nowe cząstki składają części w nowe wirusy.
- Nowe cząstki odrywają się od komórki gospodarza.
Wszystkie wirusy mają jakiś rodzaj białka na zewnętrznej powłoce lub otoczce, które „czuje” lub „rozpoznaje” właściwą komórkę(i) gospodarza. Białko to przywiązuje wirusa do błony komórki gospodarza. Niektóre wirusy otoczkowe mogą rozpuścić się w prawo przez błonę komórkową gospodarza, ponieważ zarówno otoczka wirusa, jak i błona komórkowa są wykonane z lipidów.
Te wirusy, które nie wchodzą do komórki, muszą wstrzyknąć swoją zawartość (instrukcje genetyczne, enzymy) do komórki gospodarza. Te wirusy, które rozpuszczają się w komórce, po prostu uwalniają swoją zawartość wewnątrz gospodarza. W obu przypadkach rezultaty są takie same.