Istnieje obecnie prawie 2900 gatunków sumów, z których większość zamieszkuje środowiska słodkowodne. Rozmieszczone niemal na całym świecie, sumy są mieszkańcami dna, którzy dzielą kilka ważnych cech. Nie znajdziesz sumów pokrytych łuskami – większość z nich ma gładkie ciało, choć niektóre mają kostne płytki na całym ciele. W pewnym momencie ich życia, wszystkie sport minimum jeden zestaw tych znaków towarowych trzepaczki (znany jako barbels), które działają jak czułki
W wieku dojrzałym, sumy pochodzą w szerokim zakresie rozmiarów. Niektóre małe osobniki mogą być tak małe jak 1 1/2 do 2 cali długości (to około 4 do 5 centymetrów). Inne mogą rosnąć do absolutnie mamucich rozmiarów; są zdecydowanie pretendentami do tytułu największej ryby słodkowodnej na świecie. Ale chociaż na całym świecie istnieją gatunki sumów, które osiągają niezwykłe rozmiary, tylko jeden z nich może pretendować do korony wagi ciężkiej – sum olbrzymi z Mekongu. Największa oficjalnie zarejestrowana ryba miała 8 stóp i 9 cali długości i ważyła niewiele mniej niż 646 funtów (2,7 metra długości i 293 kilogramy).
Reklama
Ta konkretna ryba, złapana w Tajlandii w 2005 roku, walczyła przez ponad godzinę, zanim zespół rybaków próbujących ją złapać w końcu zwyciężył. Celem było zebranie ikry, aby mogły być hodowane w programie ochrony, a następnie uwolnienie ryb, ale behemot nie przetrwał walki. Na późniejszej stronie dowiemy się więcej o tym, dlaczego te jaja były tak cenne, ale najpierw zatrzymajmy się na chwilę, aby przyjrzeć się bliżej miejscu, w którym doszło do połowu.
Rzeka Mekong przepływa przez południowo-wschodnią Azję, a cały system rzeczny liczy około 3000 mil (lub 4800 kilometrów) długości. Dorzecze Mekongu obejmuje blisko 495 000 mil kwadratowych (około 795 000 kilometrów kwadratowych) ziemi. Rzeka Mekong rozpoczyna swoją podróż lejąc w dół z Płaskowyżu Tybetańskiego, a dorzecze obejmuje części Chin, Wietnamu, Birmy, Tajlandii, Laosu i Kambodży, pomagając zdefiniować sporą część granic państwowych w tej części świata.
Although not the only big beastie to lurk in the waters of the Mekong, the Mekong giant catfish is certainly a distinguished member of that aquatic collection. Jak więc sum olbrzymi z Mekongu osiąga tak duże rozmiary? Na następnej stronie przyjrzymy się bliżej niektórym cechom, dzięki którym ten fenomenalny wzrost jest możliwy.