Sądząc po kartach wyników, które zwrócił, Tiger Woods nie ma zbyt wiele do świętowania, kiedy zdmuchnie 45 świeczek w dniu swoich urodzin 30 grudnia.
Ponieważ jego kłopotliwe, połączone plecy zadziałały i COVID-19 wywróciły świat do góry nogami, Woods wykonał tylko dziewięć oficjalnych startów w PGA Tour w 2020 roku – i nie rywalizował w ani jednym z nich.
To była zaskakująca, rozczarowująca kampania, zwłaszcza że Woods schodził ze spektakularnego 2019 roku, kiedy wygrał swój piąty Masters i 15. główne mistrzostwa, wygrał Zozo Championship w Japonii, aby zremisować Sam Snead dla największej liczby zwycięstw w historii PGA Tour – to byłoby 82, przy okazji – a następnie był najlepszym graczem w Presidents Cup 2019 w Land Down Under, gdy kapitanował czerwony, biały i niebieski do zwycięstwa.
Ale jego podróż w 2020 roku obok nieubłaganego marszu Ojca Czasu była bardziej zgodna z utraconym rokiem, gdy Woods spadł w dół urzędników światowych rankingów – obecnie zajmuje pozycję nr 41 po rozpoczęciu roku na nr 6. Spadek był stały, ponieważ zarejestrował tylko jeden finisz w top-10 w tych dziewięciu startach – remis na dziewiątym miejscu w swoim pierwszym starcie w roku w Farmers Insurance Open.
W turniejach, które natychmiast zaznacza w swoim kalendarzu, gdy nadchodzi nowy rok, był mniej niż gwiazdorski. W swojej obronie Masters, zremisował na 38. miejscu. W U.S. Open nie przeszedł do finału. Zremisował na 37. miejscu w PGA Championship. Innymi słowy, był w zasadzie w hibernacji w pogoni za rekordem Złotego Niedźwiedzia 18 głównych mistrzostw.
Czasami przez cały rok był ospały i nigdy nie miał Big Mo po swojej stronie. Wyzwolił zdecydowanie zbyt mało pompek i często był sfrustrowany, ponieważ większość każdej części jego gry zawodziła go zbyt często.
„Nie złożyłem wszystkich kawałków razem w tym samym czasie,” Woods powiedział przed Masters. „Czy to jest, I’ve driven go dobrze i uderzył moje żelazka słabo. Czy też dobrze uderzałem piłkę, a słabo puttowałem. A potem miałem tak, że wbijałem piłkę dobrze, a uderzałem słabo.”
„To było po prostu, nie połączyłem tego w tym samym czasie.”
Ale jeden turniej miał Woods beaming – PNC Championship, gdzie połączył się ze swoim 11-letnim synem, Charlie. Mały skradł grudniowy show, gdy Team Woods osiągnął wynik 62-62 i zajął siódme miejsce, pięć uderzeń za pierwszym. Zdjęcia i filmy z Charliego eksplodowały na platformach społecznościowych, gdy jego maniery odzwierciedlały cechy ojca, a jego swing i ogólna gra zadziwiły wszystkich gapiów.
„To było dla nas niewiarygodnie wyjątkowe, aby mieć możliwość spędzenia czasu, który mieliśmy”, powiedział Woods. „To wspomnienia, które będziemy mieć przez całe nasze życie. On nie doceni tego w wieku 11 lat. W miarę upływu lat zaczynasz doceniać to bardziej.
„Jestem pewien, że będziemy mieli wiele pogawędek w czasie wakacji i w nadchodzących latach.”
Srebrna podszewka wyłoniła się z pandemii COVID-19 dla Woodsa – on i Charlie związali się na polu golfowym. Z wytycznych bezpieczeństwa w miejscu do walki z wirusem, Woods mógł grać tylko z członkami rodziny w jego klubie golfowym, The Medalist. Tak, Woods’s pałacowe Floryda nieruchomości jest domem dla trzech dołków obszar praktyki w podwórku, a dwa miały wiele konkursu z powrotem tam, ale na początku pandemii, Charlie i Tiger stał częste playing companions.
The golf bug wziął chwyt Charlie, Woods powiedział, i młodego gra poprawiła się z tygodnia na tydzień. W PNC Championship, Charlie zrobił swojego pierwszego orła i dał swojemu dumnemu tacie wiele chwil do radości i uśmiechu. Być może Charlie dostarczy Woodsowi konsekwentnej iskry do ćwiczeń i gry nieco więcej przed rozpoczęciem turniejów w nadchodzącym roku, aby zwiększyć reps, że tak powiem.
Ale z powodu wieku i urazów, Woods, jak często mówił, nie może umieścić w długich godzin treningu i ćwiczeń, jak robi wszystko, co może, aby ograniczyć fizyczne żniwo. Jest to często trudna równowaga – praktykowanie wystarczająco dużo, aby być wystarczająco ostry, aby grać i rywalizować bez praktykowania zbyt wiele, gdzie nie może play.
A on wciąż może grać. Woods miał okresy dobrej gry w 2020 roku, które przypomniały nam, że jest jeszcze za wcześnie, aby go spisać na straty. Wciąż ma ręce i mnóstwo prędkości, pozostaje jednym z najlepszych ball-strikerów w grze, wciąż przewyższa większość, a jego konkurencyjny ogień jest wciąż zapalony.
Podczas gdy jego próbujący 2020 jest w jego widoku wstecznym, COVID-19, pomimo pojawienia się szczepionek, i jego czuły grzbiet są wciąż zmartwieniami zmierzającymi do 2021.
W swoim dążeniu do 16. majora i rekordowego 83. tytułu PGA Tour, Woods zagra nie więcej niż 18 razy. Biorąc pod uwagę historię, Woods prawdopodobnie zagra po raz pierwszy w Farmers Insurance Open (28-31 stycznia), który wygrał już siedmiokrotnie (wygrał także U.S. Open 2008 w Torrey Pines), a po raz drugi w Genesis Invitational (18-21 lutego), który jest korzystny dla jego T.T., a także dla jego drużyny. 18-21), z którego dochód przeznacza na swoją Fundację TGR.
Ołówek w czterech majors – Masters (8-11 kwietnia), PGA Championship na Kiawah Island (20-23 maja), U.S. Open na Torrey Pines (17-20 czerwca) i Open Championship na Royal St. George’s (15-18 lipca). Dodaj do tego Players Championship (11-14 marca) i Memoriał (3-6 czerwca).
W ramach przygotowań do Magnolia Lane i Masters, mógłby zagrać w WGC-Mexico Championship (25-28 lutego). Jeśli jednak zostanie rozegrany lub przeniesiony, wypada tydzień po Genesis Invitational, a Woods rzadko gra tygodnie wstecz.
Jeśli ominie Mexico Championship, mógłby zagrać w Arnold Palmer Invitational, który wygrał osiem razy. Ale ten turniej jest rozgrywany tydzień przed The Players. Ma również na oku WGC-Dell Technologies Match Play w Teksasie (24-28 marca). Ale musi być w pierwszej 64 w rankingu światowym, aby się kwalifikować.
Więcej: Tiger’s gear over the years | Tournaments he’s dominated
The guess here is Woods will play at most five times ahead of the Masters. Po majors, Woods mógłby wystartować w WGC-FedEx St. Jude Invitational w Memphis (5-8 sierpnia) i jeśli zakwalifikuje się i będzie zdrowy, zagra we wszystkich trzech turniejach FedEx Cup Playoffs, które rozpoczynają się w sierpniu.
Jesienią może udać się do Japonii na Zozo Championship (nie ustalono daty). W grudniu, będzie udać się na Bahamy dla jego Hero World Challenge.
Jest również męski turniej golfowy w Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Tokio (lipiec 29-Aug. 1), choć Woods są daleko w dół w standingu qualifying.
I Ryder Cup w Whistling Straights w Wisconsin (Sept. 24-26) może być na jego talerzu. Woods jest 17. w klasyfikacji, a 6 najlepszych automatycznie tworzy drużynę. Kapitan Steve Stricker uzupełni swój skład o sześć uznaniowych wyborów.
Zależnie od przyszłości COVID-19 i jego pleców, a także jego formy gry, Woods może grać aż 16-18 wydarzeń. Mamy nadzieję, że wiele z nich będzie podobnych do tego, który spędził z Charliem w PNC Championship.